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「喂，播磨。你、你没事吧？怨灵呢？」
身后终于追上来的阴阳师伙伴开口问道。一人肩膀上下耸动着大口喘气，另一人也身体前倾，双手撑在膝盖上气喘吁吁，连声音都发不出来。是因为一路追逼怨灵好长一段时间了吧！这也难怪。虽然年纪相差无几，但他们跟常被人说体力永远用不完的自己，似乎还是有段落差。虽然不知那是夸奖还是贬低。他轻轻吐出一口气。
那么，要怎么说明才好？
苦恼好一会儿才想出一番说词的播磨，推了推镜框。
阴阳师们齐齐离开以后，怨灵被驱除的地方冒出一个动来动去的白色小东西。他一点点、一点点地开始挪动，朝着楠木凑离去的方向缓慢前行。
没有任何一个人看到这副景象。
○
正值太阳即将下山的时间段。一群野鸟排成一列飞回巢穴的暗红天空之下，楠木凑也回到了家中。
他对于自己在商店街差点遭到怨灵袭击、无意间将其剿灭的事情一无所觉，更没有丝毫不悦。只满心雀跃地希望对方会他喜欢买回来的日本酒和日式糕点。
但问题是究竟该供奉到神龛还是庭院？
「放到庭院吧！都来催促了。」
他轻轻一笑，稍微拉开窗帘。
「呃？」
出现了。
一头白色瑞兽面向这里，端坐在檐廊中央。
他手里抓着拉开到一半的窗帘，整个人目瞪口呆。没想到对方会这样正大光明地现出身形，顿时有些不知所措。这还是他第一次直接亲眼目睹非人存在。
是犬？还是狼？
巨兽刚毅的面容出现在约莫楠木凑腹部的位置。巨大身躯上面的长毛随风飘扬，透过玻璃窗静静注视着与他目光相对的楠木凑。他明显不是普通的野兽，整个身躯略显透明，可以穿透他的身体看到染上一层夕阳红光的荒凉庭院。身躯虽显透明，但光是出现在那里就给人一种不容忽视的存在感，又不可思议地不会让人感到恐惧。
下定好决心以后，他打开窗户默默抬脚走向檐廊。一阵微风吹过相隔两公尺距离对望的一人一兽之间。
这头美丽的纯白瑞兽泰然自若地蹲坐在地，没有丝毫要逃跑的迹象。一双倒映着楠木凑因紧张而浑身僵硬身影的黄金眼眸，缓缓眯起。
「打扰了。」
直击人心的低沉嗓音，令浑身寒毛倒竖的楠木凑全身轻轻一颤。这也是他第一次听到非人存在的说话声。
野兽进食的场面非常豪迈。
张大嘴巴，鼻头皱起深深的纵向皱纹，露出尖牙咬住猎物。锋利的獠牙如同撕纸般轻易地撕扯下咬住的肉块。在咀嚼声中，一口接着一口吞咽入腹。弯成两道月牙的金色眼眸，还有那摇个不停的长长尾巴。那享受至极的吃相流露出他的无比满足。
「怎么样？喜欢这味道吗？」
「……唔嗯。」
大狼吞下最后一口食物，出声回应。楠木凑坐在檐廊边缘，半边身体承受大狼那不停甩动的尾巴搧出来的凉风，手里也拿着炸鸡大口啃食着。
大狼说自己是附近大山的神明。
楠木凑闻言半开玩笑地问道：「附近大山的神明？那可以称您为山神大人吗？」当即得到对方「唔嗯，可以。」的爽快允诺。
于是「山神大神」这个称呼就这么定下来了。虽说是神，但却意外地相当平易近人。
璀璨星光之下，楠木凑和山神在檐廊上放松地吃完晚餐。自客厅倾泻而出的斜照光线柔和地洒落在气氛融洽地谈笑着的一人一兽身上。
「那肉虽然有些油，但很好吃！」
「要喝点酒解解腻吗？」
「但我的力量还没完全恢复过来。抱歉啊，我喝点水就好。」
「啊……您失去力量了？」
他将矿泉水倒入玻璃碗里。原来山神的身体之所以显得半透明，是因为神力被削弱了。
「多亏有你帮忙，把那些烦人的东西都除掉了。」
山神边舔水边大吐苦水。不能喝酒的楠木凑看着这一幕，倾斜手中的玻璃杯轻喝了口果汁汽水。
「好喝。一点都不输我那里的清泉水。」山神小声嘀咕，津津有味地接着喝水。
「你真的帮了我一个大忙！我要跟你说声谢谢。」
「……可是我一点印象也没有。」
大狼从空碗里抬起头来，伸出长长的舌头舔掉嘴边的水滴，双眼牢牢地望着他。被人用那种深不可测、像是要把一个人内心深处的东西都看穿的目光盯着，楠木凑不禁有些坐立难安。
过了好一会儿，山神才用有些莫名其妙的语调说道：
「是为了你好才让你毫无所知、毫无所觉的吗？我也搞不明白。」
「啊？」
「不过你的这种力量非常罕见。如果你能有意识地加以锻炼，或许可以得到更强大的力量。」
「什么……？」
一头雾水的楠木凑只能给出含糊不清的回答。他将果汁汽水倒满玻璃杯，心思一动提出疑