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马高兴地哼了一声，把头靠在格尔达身上，轻轻嘶鸣着。
简直不敢相信。格尔达放下剑，用手指轻轻划过马的鬃毛。马更高兴地把脖子靠了过来。
没有错。菲利姆胡克西，「火之鬃毛」。
它是格尔达的爱马，是一匹黑色的母马。其名字的来源是一绺垂在挺立的两耳之间的红色鬃毛。
在菲利姆胡克西的身上看到了几年前的战斗中留下的星形伤疤后，格尔达深深呼了口气。一半是出于爱马还活着的安心，一半是对把菲利姆带到这里的人的担忧。
他们是什么人呢？如果只是强盗倒还好，但如果是格尔特罗德王的残党就麻烦了。
本来，格尔达就被人当作魔女畏惧着。对方怎么可能轻易原谅背叛者的养女。就算她说自己也在追阿尔默里克，对方又能相信吗？
总之，先躲起来吧。
就在格尔达决定离开这个地方的时候，一个男人转过角落，看到了格尔达的身影。
男人本来还在因为某个玩笑笑着，但一认出格尔达，他就立刻扬起眉毛，把手里的皮袋扔了出去。
「那个头发——那个眼睛！你是——」
（糟了！）
「喂，是魔女！魔女已经追到这里了！」
格尔达还没来得及行动，男人就开始大声呼叫同伴。
格尔达迅速转过身，滑起雪来。
她向外面全速滑行，同时为自己的粗心而咬牙切齿。明明男人走过来了，自己竟然没注意到。这是怎么回事。虽然注意力被菲利姆吸引了，但我可是「焰之华」，是格尔达啊。
男人的脸似曾相识。在行军途中，格尔达曾经和他打过几次照面。不好的预感应验了。
他们正是格尔特罗德王的残党。
背后追来叫喊声，格尔达回头瞥了一眼，只见那些各自踩着滑雪板，或是乘着雪橇的男人们手握利剑从山上滑下来。
格尔达毅然地看向前方，咬紧牙关。
战士们的速度很快。没过一会儿，格尔达就被四五个踩着滑雪板的人包围了。
「噢噢噢噢噢噢！」
一个满脸胡子的男人跳起身来，手中的剑发出呼啸。
绯色的头发像是染血一样在空中飞舞。格尔达迎战了。接下剑雨后，格尔达的剑散发出火花。
她咬了咬嘴唇。情况不妙。
漫长而孤独的旅途，让格尔达的体力消耗殆尽。
只要稍微战斗一下就知道了。她的手臂不能像平常那样有力，没过一会儿，肺就开始主动寻求着空气，
格尔达一边鞭策着萎靡的心，一边战斗着。但是，当她挡下对方的剑，同时成功从包围圈中脱身时，她的脚步已经是摇摇晃晃了。
格尔达拼命地移动脚步，尽可能和敌人拉开距离。总之，现在要逃跑。思考什么的要等之后再说。
这时，格尔达的腿部受到猛烈的冲击，身体飞到空中。
滑雪板从她的脚下脱落，飞向远方的雪地。
格尔达的头部砸在雪里，喘不过气来。是一根长长的棍子从旁边的雪橇上伸出来，绊住了格尔达的脚。
格尔达一边吐出咒骂，一边摸索着剑，这时，一把闪闪发光的剑刃戳在她的眼前。
格尔达抬头望去。
一名男子拿着剑，面无表情地俯视着格尔达。
其他人也毫不松懈，把手放在剑上，随时准备拔剑，将格尔达团团围住。有人呻吟一般说道。
「抓到了，你这个魔女。」
格尔达盯着对方看了一会儿。
不久，她轻蔑地哼了一声。
「——呵呵。」
她露出无畏的微笑，吊起嘴唇。就这样，她就像是躺在柔软的床上一般，伸展开手脚。
「没关系。管它是性命还是别的什么，你们就尽情拿走你们想要的东西吧。」
男人们面面相觑。
格尔达放声大笑。
2
「冬」之城堡，一眼望去看不到门。
而那个门正在城堡的正上方。
冰之约顿海姆的核心，是一座城寨，而这座城寨的核心，是其女主人——冰雪女王。这扇门正位于冰雪女王的头上。
那是一扇由成千上万扇钻石的门扉组成的大门。
门上没有使用任何其他的材料。就连合页上的一颗螺丝钉，都是一颗晶莹剔透、泛着蓝色光辉的钻石。
重叠的门扉和像玫瑰的花蕾有些相似。门扉打开的时候，也同样如玫瑰盛开一般，从外侧一扇扇地绽开。
门上没有门闩。卫兵也不在这里。
因为，这朵花不会对不请自来的人开放。
因为，像剑一般锋利的花瓣边缘，会