,差点把刨冰的汤匙掉在地上。
「听说只要加了色素,就会改变人的味觉。」
「真的假的啊……」
「光」一副期待落空的表情,用吸管汤匙舀了一口刨冰。而且还是沾满糖水,整碗最蓝的部分。
当他含进嘴里发出沙沙声响,佳纪还以为他的反应会是「好吃」或「好冰」,没想到他却咬着汤匙沉默不语。
他缓缓看向佳纪。
「那我呢?」
手里捧着的刨冰容器冰到刺痛佳纪的手,使得他没能好好发声地发出破音的一声:「咦?」
「如果外表一样,你会有同样的感觉吗?」
佳纪此时想起之前——「光」全身用毛巾被罩住自己,巴着佳纪问「……你讨厌我了吗?」的表情。
光才不会露出那种表情。
「……完全不会。」
佳纪轻轻摇头,不知为何错开「光」的视线。而他既没有说「哦~」,也没有说「是喔」,只是含糊地给予回应,将刨冰扒进嘴里。
「你好像很开心耶?」
「咦?有吗?」
啊,他蒙混过去了。明明想混过去,却又按捺不住地说:「啊——真是的,有够丢脸。」然后把已经吃完的刨冰杯子丢回佳纪身上。杯子底部还留有一些水滴,但是那些水滴已经被染成蓝色夏威夷的人工色彩了。
「等……你已经吃完了?」
仿佛要盖过笑声一般,「光」呼唤佳纪的名字。
「佳纪,你啊……」
「怎样?」
「是因为就算外表一样,却没有相同的感觉,才知道我不是『真正的光』吗?」
佳纪感觉到「光」的视线刺穿自己的眉间,他这才发现今天都没听到平常夏夜响彻整个村落的蛙叫声。不只河川无声地奔流,树木的枝叶也只传出无声摇摆的气息。
佳纪的目光缓缓从「光」身上挪开。
「不是喔。」
当他回过神来,已经这么开口:
「是因为我看到了光的尸体。」
——绝对不要想出门找人。拜托你,乖乖待在家里!
那天,母亲这么嘱咐佳纪。
那是个风雨交加的日子。
本以为是午后阵雨的豪雨,一直到晚上都没有消停的迹象。位在山间的首立村雷鸣电闪,雨大到几乎要发生地鸣。
村里的大人在这样的天气中外出搜索。
忌堂光——大家都在找寻自从佳纪懂事后,就互相陪伴至今的他。
「哥哥……你要去哪里?」
看到佳纪在玄关穿上雨衣,薰畏畏缩缩地这么问。佳纪记得很清楚,当时客厅明明灯火通明,玄关却是一片漆黑。
「我只是出去看看情况。」
当佳纪把脚塞进长靴后,薫困惑地抛出:
「你骗人。大人都去找了,小孩就待在家——妈妈都这么说了。」
「我很快就会回来。」
佳纪拿着手电筒打开玄关门。他在滂沱的雨声中听见薫说:「你绝对要回来喔。」
光说自己要上山。佳纪这么告诉母亲,于是村中的大人们逐一开始搜索包围首立的笠山、二笠山和松山。
尤其二笠山是光的祖父栽培原木香菇的地方,大人们应该加派了很多人手去找寻那附近。
可是自从大家开始搜索已经过了很久,依旧找不到光。
大雨不断用力敲打地面,在能见度只有几公尺的情况下,佳纪前往的地方并非笠山、二笠山或松山。
而是位于光他们家后头的丹砂山——这里地盘松软,还有熊之类的野兽出没,因此被划为禁止进入的山。大人尤其警告小孩不准靠近,是首立的人不会想去的地方。
既然光说自己要上山,大家却找都找不到,那么他会不会去了丹砂山?无论这是妄下结论还是会错意,都无所谓了。
只要能知道「光不在这里」这一点就好。与其什么都不做,在温暖的家里等待,这样反而好上千万倍。
佳纪走着走着,原本勉强铺设的道路变成石子路,接着变成土壤被雨水溶出的泥泞路,最后甚至连路都没了。
「喂,找到了吗——」
佳纪听见雨声的前方传来人声,有好几道手电筒的灯光在黑暗当中摇曳。看来搜索队也来到丹砂山这块禁地了。
即使如此,佳纪依旧没有停下脚步。
位于雨衣之下的后颈头发已经湿透,滑过脸颊的水滴也逐渐分不清究竟是雨水还是汗水。
佳纪拖着满是泥泞的长靴,接着踩开被雨水淋湿的草丛。
他叫了好几次光的名字,但是都马上消失在雨声和雷声之中。他踩在泥巴中的脚步声,每一声都给人逐一切下自己内心某种东西的感觉。
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