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一个用布巾包着头的年轻男子站在可以俯瞰山间小聚落的场所。他是个和光有着同样眼睛的男人。
男人宝贝似的抱着一个用布包起来的东西。汗水流过男人的鼻梁,他不断重新抱好怀里的那个东西。衣物摩擦声听起来就像是人类的啜泣声。
一缕人的毛发宛如枯萎的花朵般,从布的缝隙间落下。
——佳纪这时才恢复呼吸。
他看见熟悉的教室天花板。
视野的四个角落之所以模糊不清,是泪水从自己的双眼涌出。眼前之所以一明一灭地闪动,则是自己停止了呼吸。
他撑起身体的瞬间,一股恶心的感受袭来,让他不禁压着胸口发出呻吟:
「呜……『光』……」
而「光」就在自己身旁,以双手盖着脸庞。
「不行。」
他以黏腻的声音重复这句话,并且左右摇头。
「不行啊……只有他不行……」
「光」颤抖着肩膀,然后简短说了句:「抱歉。」
他拿起随意丢在地上的书包,不发一语地远离佳纪。他的脚撞到就放在门口的书桌,发出高亢的撞击声。
「不要讨厌我……」
他说出这句小声到会被雨声盖过去的话语,接着走出教室。
2
暮林理惠发现倒挂在十字路口号志上的细长影子,随即将通勤用的箱型车停在望望超市的停车场。
她打开驾驶座的门,室外非常闷热,与开了空调的车内大相径庭。而且雨一直下到大约一个小时前,更提高了空气中的湿度。
天空明明从橙色渐渐转为深青色,然而就只有气温始终居高不下。
「真伤脑筋耶。」
她从包包里拿出方巾擦拭额头,然后步行回到刚才经过的十字路口。
倒挂在号志上的影子变大了。不过影子的模样并未倒映在人行道边缘的积水中。
影子的黑色长发随风摇曳,甚至开始显现出一张人脸。要是放着不管,迟早会掉到十字路口上,然后引发一两场严重的车祸。
暮林假装自己在人行道等红绿灯,同时瞪着那道影子。有一股食物腐败的气味。就像长时间放置在厨房流理台的厨余会有的气味。
暮林将右手放在左手臂上使力。
这个动作其实没有多大的意义,然而只要这么做,就能顺利控制体内力量的流动方式,进而「关闭」吐出那东西的场所。
「抱歉了。」
她低语,随后现场发出「噗滋」一声,影子便应声消失。她强制关闭彼世和现世的出入口,将脸从境界露出来的那个东西压回彼世。
宛如柳枝诡异摇曳的长发也随风消散。
暮林将那东西称作「污秽」。
「其实我不想随便做这种事情,可是既然变得这么多……」
她知道那些东西不完全都是会危害人的存在,也理解数量不多就不会对人类的生活产生多大的影响,可是最近数量实在太多了。
呼——她吐出一口气,用方巾擦拭脖子。
她能做的事情并不多,顶多只能把出现在这一侧的污秽压回去,并且封闭「洞口」罢了。
绝非能够消灭污秽。就连他们出入的洞穴也是,一旦规模大到超出预期,她也无法应付。
即使如此,每当她像这样封闭洞口,就会想起从前。
当时大儿子还是小学生,倒在家里的房间一动也不动。暮林那时抱起儿子的身体所感觉到的触感,此刻不由分说地在掌心复苏。因为母亲内心脆弱,才害得儿子受伤,她有好一段时间都没办法好好面对儿子。
暮林走回望望超市,同时想起那个名为辻中佳纪的高中生。
他是个将极度麻烦的事物揽在身上的少年。一个涉足并非此世事物,而且受到影响,已经往污秽靠拢的少年。
暮林将这种存在称作「混合者」。
他之后不晓得怎么样了。
他拥有一个重要的存在。重要到即使知道对方是来历不明的非人事物,还是与之亲近到互相混合的地步——那孩子究竟能不能跨越这样一个对象的死亡呢?
他有办法理解、接受、大肆悲伤后悔恨,然后吊念、祈祷,并且孤零零一个人走下去吗?
「我原以为是女朋友。」
暮林回到驾驶座,接着不禁这么低语。辻中佳纪口中的「朋友」到底是个什么样的人呢?不对,应该说生前是个什么样的人呢?
暮林本来想发动车子,但是想起家里的酱油和鸡蛋都用完了。她急忙走下车往超市内走去,同时嘴里碎念:「啊——热死人了。」
3
天空一片蔚蓝,连日降雨仿佛就像一场谎言。仿佛吞没山峰的巨大积雨云一直到了放学都没有消失。
佳纪收拾书包,同时低头看着留在手上的瘀青。即使雨停了,被「光」抓住的痕迹依旧留在手上,鲜明到吓人的地步。