/>
「──肮脏的女人，这么做一定会下地狱的。」
她坦率地如此批评自己之后，决意斩断悬念，兀自走向决赛的会场。
决赛会场，哥哥四处张望。
这也难怪。因为总是坐在最前排观战的银发公主，此刻却不见踪影。
爱莲立刻对哥哥撒了个谎。
「──公主殿下因为某些不得已的理由迟到了。」
哥哥露出怀疑的表情。
爱莲又接着说：
「我看到她被十几名护卫簇拥而去，应该没什么问题。」
这句话有一半是事实。的确有十来名护卫。然而，他们必须讨伐比自军多好几倍的魔物。
因为不能把这件事告诉哥哥，所以爱莲的话中只穿插一半的真相；即使是直觉敏锐的哥哥也没有发现这件事。
「是吗？那就没办法了。」
哥哥说完这句话后，随即开始暖身为决赛做准备。
他挥了约十几分钟的剑，之后听广播说决赛将延迟一些时间。
据说是开始的准备延迟了。似乎是为了让一般市民入场，而花费不少时间。
哥哥无奈地叹了一口气，同时注意到有人正在敲休息室的门。
哥哥之所以把注意力集中在腰间的两把神剑上，大概是因为他意识到门另一侧的那个人来头不小。
爱莲也察觉到这件事，拥有压倒性气势的存在就在门外。
腰间的神剑们皆喃喃道：
『超不妙的气息。』
『一定有强者接近。』
门外之人散发出的气场非比寻常。
威压感足以媲美手持宝剑摆好架势的父亲。
那个感受在某种意义上十分吻合。
来者是拉特克路斯王国第二强的男人，或者说是与父亲并驾齐驱的战士巴尔蒙克侯爵。
巴尔蒙克的随从告知兄妹两人侯爵光临一事，并询问是否可以进入屋内。
只是一介学生的两兄妹没有权利拒绝。
巴尔蒙克悠然地走进屋内，以俯视般的眼神直盯着里希特瞧。
「你就是泰修斯的儿子，兼王女的护卫吗？」
「是的，我现在自称里希特•艾斯希尔克。」
他没有讽刺或与大侯爵较劲的气魄，只是坦率地回答。
「是吗？你已经成为很优秀的青年了呢。我在艾斯塔克城可是看过你好几次。」
「您还记得我呢。」
「是啊，你的父亲在酒席上跟我提过好几次有关你的事。」
此时如果询问他们都聊了些什么，反而显得自己不知好歹。况且里希特现在必须问他来访的目的。
「侯爵阁下，我就开门见山地说吧。身为我主政敌的您，为何会在此时此刻大驾光临呢？」
「哦，你很在意吗？」
「是的。」
「我想看看是哪个男人击败我的女儿，这么解释可以吗？」
「您明明对令千金不那么感兴趣。」
「没那回事。不然，就当我是单纯地来见见优胜候补怎么样？」
「我觉得这句话半真半假。」
「你为何会这么想？」
「如果是这个理由的话，您大可不必现在过来。」
「你的直觉果然敏锐。」
「加上您的身边经常有一位充满杀意的秃头执事随侍在侧，没看到他也让我相当在意。」
「你的观察力也十分出色。对，其实我是想瞒着汉斯跟你私下见面，所以才选在这个时间点过来。」
「原来如此，那么请您说明一下来意吧。」
「好吧。实不相瞒，汉斯是个非常忠诚的手下，他会主动帮我除掉所有妨碍我的人。」
「真是个不错的家臣。」
「我承认这一点。能有汉斯这样的家臣大概是我一生的幸福。但那是以巴尔蒙克家当主的立场来看，对于拉塞尔个人来说则另当别论。」
「此话从何说起？」
「我希望有一天能和你决斗，但我的立场却不允许我这么做。」
「确实，侯爵和无官无职的小鬼决斗这种事可是前所未闻。」
「是啊。倘若有一天你能超越立场，或者和我站在同一个舞台上，或许就能堂堂正正地进行决斗了。」
「为此，我必须在今天的决赛中获胜。」
「是啊，但想必不会那么容易吧。」
里希特恐怕说不出「您太失礼了。」这种话。决赛的人造人组合的确实力