对敌人的攻击毫无惧色，他完全不在乎自己是否会受伤。
就连和他搭档的少女受伤，他的眉头也不皱一下，随即带着人偶般的表情打倒了参赛者。
（虽然动作不值一提，但果然令人在意。）
我的直觉是正确的。一直以来遭到义母数度暗杀的我，之所以能每次都成功逃过一劫，全都仰赖这种如动物般的嗅觉。
（这些家伙可能是最难应付的吧。）
我在心中做出这个结论后，回头对妹妹和公主殿下说该回宿舍了。
情报收集在此告一段落。接下来自己能做的只剩下继续锻炼，做好对决的准备。我将这三组强敌视为假想敌，努力地锻炼。
爱莲也跟随我的脚步加入锻炼的行列。尽管她在预赛中表现得游刃有余，但看到其他人的战斗后，她大概也产生了危机感吧。不管怎么说，这场战斗可是关系到她的未来。
†
我们做好万全的准备迎向淘汰赛。剑烂武斗祭二重奏的决赛共有十六组三十二名学生参与，以淘汰赛的形式进行。
只要连胜四场就能获得优胜，但学院的实力派好手都聚集在这里，想要顺利过关斩将绝非易事。
虽然心中这么想，但第一战遇到的对手实在不怎么样。
我碰到的并非前几天我所注意的那些对手。
而是由一般生和特待生组成的搭档，优越感和自卑感的集合体。像这种由不同阶级的人组成的搭档十分少见，他们更是有些与众不同。
一般生的女学生对特待生男学生颐指气使──与其说像妻管严，不如说是将他当成宠物。
她在男学生的脖子上挂着铁炼，就像是对待家畜。
她用力拉扯铁链，把脸凑近这位长相俊俏的特待生，露出妖艳的微笑。特待生男学生顿时被迷得骨头都酥了。
站在他们面前的我和爱莲都不禁叹了一口气。
「原来如此，是利用美色来掳获上位者啊。」
「是啊。虽然不管怎么努力都无法成为特待生，却能够驯服特待生。」
「简直和狗没两样。」
我对这位喘着粗气、兴奋不已的特待生心生怜悯。
「下等生的男人当不成将军，但下等生的女人却有可能当上将军的妻子。我要利用我的美貌不断地往上爬。」
「在你爬上高位的时候，身边只有以貌取人的猪。」
爱莲用轻蔑的语气如此说道。
「管他是猪还是人，和猪睡在一起就能获得荣华富贵，何乐而不为。」
女学生对于爱莲的冷嘲热讽丝毫没有反应。她大概生活在和我们不同的世界吧，已经没有必要对她动之以情了。
爱莲向女学生发动斩击，但特待生男生挡下了这一击。不愧是精于算计的女人所挑选的对象，这位男学生具备相当程度的实力。
「这就是爱！没有人能将我们之间的爱分开！！」
他散发出的热情彷佛连眼眸都化为爱心的图案。男人愿意为了心爱的女人赴汤蹈火，为了爱情发挥出超越自身实力的力量，这些话看来一点也不假。
爱莲开始陷入被动。男学生使尽全力进行反击，即使受到斩击也面不改色，爱莲似乎对这样的他感到束手无策。
「感觉就像老练的斗牛士遇到不知天高地厚的牛犊子一样。」
我心想既然如此，那么我也加入战局吧。我将手伸向腰间的剑，此时圣剑提儿提醒了我一句：
『里希特，在剑烂武斗祭中杀掉对手，会被取消资格喔。』
「我知道。」
剑烂武斗祭终究只是余兴节目，不希望发生流血事件。会场上设有用来防止造成致命伤的结界。
──只不过，深具实力的人若拿出真本事，即使待在结界上，也能造成致命伤。当然，我不会干出这种愚蠢的事。因为我的目的是在这次大会中取得优胜。
因此，虽然我的斩击已手下留情，但这样的一击也足以将普通的特待生打倒在地。
──结果本应如此，但我的盘算却轻易地被打乱了。
承受这一击的特待生居然一副若无其事的样子。
我虽不认为这个斩击能完全命中对方，但让我意外的是他竟然毫发无伤。
那家伙露出一口洁白的牙齿，笑着对我说：
「爱可以拯救世界！」
他从怀中取出一只小瓶子，并将瓶中的液体一口喝下。
爱莲对于这幅景象大为讶异。
「兄长大人，爱真能让人变得如此强大吗？」
那么我要更爱兄长大人！
爱莲的话只说到一半，就马上被我否定了。
「心情的确能给肉体带来正面影响，从而发挥出超越实力的力量。然而，那家伙看起来并非那种故事的主角。」
被女学生的美色所迷惑而一脸傻笑的男人，看不出有这般强韧的精神力。
既然如