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剑烂武斗祭预赛当天，我才明白妹妹的骄傲和松懈其实是绰有余裕。
剑烂武斗祭是王立学院的重头戏，只要能在比赛中留下好成绩，就等同未来有着大好前程，因此几乎没有优胜机会的人也都会报名参赛。光是能打进淘汰赛就已经是莫大的荣誉。
所以每次大会都有数百名学生参加。参加预赛的人将经过严格筛选，但妹妹却在那场预赛中发挥令人不敢置信的实力。
预赛是三十二个人一组的大乱斗，而妹妹一个人就打败了所有人。
「什么！？剑烂武斗祭二重奏可是两人一组的比赛耶！」
在我旁边的公主殿下一脸担心地喊道，妹妹却对此嗤之以鼻。
「这等碌碌之辈，不必劳烦里希特兄长大人出手。」
她如此宣言，而且说到做到。
妹妹只花了五分钟就打败了三十二名参赛者。
她用有如舞蹈般的流畅动作将三十二名参赛者一一驱逐，其姿态就连禁止参加的高等部学生都为之惊叹。
「怎、怎么回事？这个中等部的学生也太强了吧？去年有这个人吗？」
「没有，她似乎是上个月刚进来的新生。」
「幸亏我们参加比赛的那年她还没入学，否则一定会……」
一定会输。高等部的观众们没将这句话说到最后。
爱莲毫不在意其他人的目光，踏着优雅的步伐走了回来。
「您知道吗？其实我并没有疏于锻炼，只是在保留体力罢了。」
爱莲看着我的脸如此辩解道。
「话说回来，你赢得真漂亮。照这样看来，艾斯塔克应该没有人打得赢你吧？」
「不，还是和北方人打比较起劲，王都的男人连帮我暖身都称不上。」
尽管妹妹大声主张与狼生活在一起的北方人比较强，但参赛者和观众都没有提出异议。我妹妹的实力就是如此地出类拔萃。
「里希特大人的妹妹居然这么厉害啊。」
亚莉亚惊讶得睁大双眼，就连玛丽也显得惊愕不已。
「你的妹妹真是人不可貌相。」
「是啊，有些人称她为北方的白百合，也有人叫她北方的鬼姬。」
「是喔～还真的是不能以貌取人。」
玛丽说出平常的感想，爱莲露出一副事不关己的样子过来勾着我的手臂。
「兄长大人，明天才是正式比赛，我们先回去养精蓄锐吧。」
妹妹说完便想拉我回宿舍，我挣脱她勾住我的手臂。
「既然提前结束，我想视察其他的预赛会场。」
「视察？为什么？」
「我想看看可能在淘汰赛碰头的对手。」
「兄长大人是不是过于杞人忧天了？」
「知己知彼，百战不殆。」
我引用异世界兵法家孙子所说的话，妹妹回道：
「我就喜欢兄长大人这种战略家应有的谨慎态度，我又重新爱上兄长大人了。」
于是，爱莲便跟着我一起前去侦察。
只是她好像看公主殿下她们跟在后头很不顺眼……
其他的预赛会场还在继续战斗。我们这一组之所以那么早结束，第一个上场是原因之一，但爱莲展现漂亮的身手俐落地解决对手，也占了很大的因素。假使她站在战场上，会取得多大的战果呢？
我们到正在举行预赛的右侧会场观战。
我在那里看见一名熟悉的人物。
「那是希丝提娜小姐吧？」
讲出那个人名字的，是她父亲的政敌亚莉亚罗瑟。
「是啊，我还以为她对这类比赛不感兴趣。」
「大概是希望和你对战吧。」
玛丽代替希丝提娜道出她的心声。
「她每次和你决斗都输得狼狈不堪，可能是想趁这次机会报一箭之仇。」
「或许吧。她每战斗一次就变得更强，最好提防一下。」
「不过，虽然我早就料到她会参赛，但没想到她竟找得到人一起搭档。」
女仆的这句话不太得体，但其实我也抱持相同的看法。所以我将目光扫向希丝提娜的搭档。
她的搭档是一名身型瘦小的魔术师。他瘦得有如一棵枯树，看起来很懦弱。然而，魔术师不能以外表来判断，因为无论多么温和的男子，也有可能隐藏着可怕的力量。
我仔细地观察这位魔术师，却完全看不出强大实力的要素。
希丝提娜单枪匹马在大乱斗中一一击倒对手，就如爱莲一样所向披靡，但偶尔也有漏网之鱼。一名剑士穿过希丝提娜放出的剑压，径直朝魔术师挥砍过去。魔术师眼见大事不妙，顿时吓得瘫倒在地，全身颤抖起来。
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