间的实力差距大到这辈子都赢不了吗？』
「没错，我想世上大概没有剑士能打赢那个男人吧。」
我瞥了一眼圣剑提尔锋──即便拔出圣剑使出二刀流，我也不认为能和父亲并驾齐驱。如果我能同时将『千』把神剑运用自如的话，那就另当别论了，但那只是充满在妄想症病患脑中的美好幻想。
因为我是现实主义者，所以我只能摸索以现有战力在决斗中获胜的方法。
「若将提儿比喻为刚剑的话，那么格拉墨就是重视锋利度的柔剑。」
我像是自言自语似地说出剑的特性。
想要最大限度地发挥格拉墨的潜力，我想施展拔刀术应该比较合适。
因此我刻意不拔出格拉墨，而是将漆黑的刀身隐藏起来。
（机会只有一次，就在一刹那。）
父亲虽然无法使用神剑，但他的剑术堪比剑圣。凭我的拔刀术，他大概看过一次就能应付；但反过来说，我也有一次机会。这个世界的神剑使少之又少，父亲不可能知道魔剑格拉墨那有如飞燕般的轨迹。若能从中找出活路，把所有的力量放在最初的一击上，或许仍有胜机。
我如此思考，朝把剑尖对准我的父亲踏出一步。
父亲不动如山。
就有如双脚扎根在大地上一般，轴心丝毫没有偏移。
对剑术有几分瞭解的人，应该立刻就能理解其厉害之处吧。父亲的剑术中蕴含着某种与天然无心相通的东西。
我的心中产生一股朝高山挥砍过去的焦躁感，但拔刀的那一刻便再也无法回头了。我带着斩杀父亲的觉悟完成拔刀术的整个动作。
拔剑的声音还来不及传到自己的耳里，剑就已经脱鞘而出。黑剑以刹那的速度获得解放，径直朝父亲的脖子挥去。
速度之快宛若飞燕。如果是一般骑士，可能连剑闪都没看见就人头落地了，但父亲却以最小的动作避开这招，并用超越格拉墨的速度朝我挥剑。
一般来说，剑技的极致是要做到「后发先制」，但父亲即使以「后发后制」的动作，也能从容不迫地打败我。
他以超越飞燕之上的速度放出剑闪，剑在我的脖子前停了下来。
我带着杀意挥出了剑，这个男人却在手下留情的情况下将我压制住。
这场决斗以我落败作收。
妹妹一脸担心地立刻冲到我的身边关心我，她并没有责怪我输了这场决斗。或许是妹妹的温柔和高贵使然，她打从一开始就没想过要与父亲为敌，毅然地决定听父亲的话回艾斯塔克。
然而，她的决心却以徒劳告终。
因为在决斗中获胜的父亲竟说出意想不到的话。
「──嗯，在新娘科上课的新娘多如繁星，在魔法剑士科上课的新娘感觉也不坏。爱莲，你要成为独一无二的新娘。」
泰修斯说的这句话，等于认可爱莲继续就读。
我们兄妹对这意外的结局瞠目结舌，但父亲也不忘对孩子们施加考验。
「你们似乎想参加剑烂武斗祭对吧。我不允许艾斯塔克家的人失败，如果落败的话，我会立即将你带回城里。」
语毕，父亲跨上巨马，随即扬长而去。
骑士和仆人们连忙紧随在父亲身后。
我怀揣着难以言喻的心情目送父亲离去的背影，家臣们似乎也有同样的心情。
当里希特完全消失在视野后，家臣们对泰修斯提出疑问：
「泰修斯大人，这样好吗？」
「你指什么事？」
「是大小姐的事。您不是常说，爱莲小姐是您唯一的女儿，必须找个好人家把她嫁过去吗？」
「疼爱女儿的这份心情丝毫不假，所以我才让她留在学院。」
「的确有不少将来可能成为大小姐伴侣的大贵族在这里就读。」
「不是大贵族也无妨。不，说不定是即将成为大贵族的男人。如果是那家伙的话，说不定能协助公主殿下成功上位──」
泰修斯的声音非常低沉，连家臣都没能听见这些话。
「不过，公子还真是让人伤脑筋。他不但把艾斯塔克搞得鸡犬不宁，甚至离家出走，给自己的妹妹作了不好的示范。」
「是啊，蜜涅瓦和那些蠢儿子真的很烦人。」
泰修斯自顾自地说着，没有附和骑士的话。
「我并非出于慈悲和怜悯之心才原谅他们的任性。我一直教导他们别像孩子一样吵着要糖吃，任何事物都要靠自己的力量赢得，而他们只不过是实践这个教诲罢了。」
「此话从何说起？」
泰修斯拿出腰间的剑来说明一切。
用秘银打造的魔法剑上出现一道裂痕。
「什、莫非这个是！？」
「对，是那家伙留下的裂痕。」
「公子的拔刀术竟能碰触到您的剑。」
「不错，不仅碰触到，还破坏了真银材质的剑。」
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