我瞥了一眼坐在教室后方的特待生。至今为止我们都无视彼此的存在，不过，既然决定要参加剑烂武斗祭二重奏，就免不了要和这些人交手。既然参加比赛就要拿下优胜，我想他们应该也是这么认为的。
「哎，蕴含传统和荣誉的剑烂武斗祭二重奏，本年度的优胜者会是何方神圣呢？」
我事不关己似地自我调侃一番，决定在举办剑烂武斗祭二重奏之前先好好地认真学习。
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我告诉妹妹自己要参加剑烂武斗祭时，她用双手捧着羞得通红的双颊。
妹妹用一副难以置信的语气说：
「人家是在做梦吗？」
接着她又捏了捏自己的脸，确认这不是梦之后，立刻把参加申请书拿到我面前，避免我又改变主意。
「我已经提出参加申请书了，由我和爱莲一组。」
「此、此话当真？真难以置信。」
「这既不是梦，也不是幻觉。」
「可是，您为何会改变心意呢？」
爱莲一副不可思议地盯着我的眼睛，但我不想让她知道我内心深处的细微变化。我只告诉她是政治形势产生了变化。
她很清楚亚莉亚罗瑟目前根基未稳，便不再追问。这个女孩虽然聪明，但看起来比较像是单纯对此感到开心。
「能和里希特兄长大人联手参加武斗祭，这是何等幸福的事啊。我待会儿要去神殿还愿，把剑磨得更锋利些，而且要买一套新的制服。」
「你才刚入学不久，制服还很新吧？」
「可是今天是个好日子。」
「你真是个让人头痛的大小姐。」
我用手指轻轻地戳了一下妹妹的头。从那天起，我和妹妹就一直努力锻炼。
众所皆知，妹妹爱莲是艾斯塔克家屈指可数的高手。
这位剑术才能特别卓越的少女，被誉为数十年一遇的优秀人才。
每天早上和她一起练剑，就能深切地感受到这个评价一点也不夸张。
她的剑法就如猎鹰般敏捷、如孔雀般华丽。
她的其他哥哥能力都很平凡，假如爱莲是男儿身的话，想必能成为继承人吧。
正当我为妹妹的成长感到欣慰时，有个人上气不接下气地朝练剑场冲了过来。
奔跑过来的人是女仆玛丽。
「今天太阳从西边出来了吗？你这个爱赖床的女仆竟然会早起，而且连妆都没化。」
「这就代表事情有多严重了。我一大早就收到不得了的消息。」
她劈头如此说道，接着进入正题。
「你和令妹的参赛申请似乎不被受理。」
「什、此话当真！？」
妹妹爱莲紧张地追问玛丽。
「虽然似乎尚未正式确定，但这是一位执行委员泄露给我的情报，应该具有相当的可信度。」
「为什么？难道是文件不够齐全吗？」
「不太可能，我可是亲眼确认完毕才投递的。」
「到底是什么原因？」
这时爱莲代替回答。
「……搞不好是父亲大人的指示。」
「父亲大人？」
「父亲大人目前人在王都。」
「父亲大人他……」
仔细想想，父亲是这个国家的重臣，一整年有一半的时间都待在王都，反而不常待在艾斯塔克。
「可是，我听说父亲大人以国王特使的身分前往邻国，还以为他不在王都……」
「大概是已经完成特使的任务吧。想必是回到王都后，听说家里的野丫头离开城里，自作主张地进入王立学院就读，因此大为光火。」
「谁是野丫头了？」
「我只是想强调『自作主张』这个部分。」
「…………」
「你既然默认，那就表示你是瞒着父亲大人和义母大人擅自离城的吧。」
「……我才没有瞒着他们。我跟母亲大人说过，我要去新娘科体验入学。」
「那你怎么会成为魔法剑士科的特待生。」
「当然要这样了。要是我真的进入新娘科学习的话，婚期就会被提前。我也想以武人的身分助里希特兄长大人一臂之力。」
「我很高兴你有这份心意，但现在也该受到处罚了吧。我猜父亲大人很快就会来到这里，他一定无法容忍你做出欺瞒父母这种事。」
「只要我能转入新娘科的话──」
「你应该很清楚父亲大人的脾气吧，做了坏事就必须在艾斯塔克的城里禁闭半年。」
「要是受到这样的惩罚，我就得和里希特兄长大人分开了。」
「