「可是，就我所知，兄长大人无论是作为魔法剑士抑或魔术师，都是最强的存在。您明明具备连特待生都望尘莫及的实力。」
「人外有人，天外有天。说不定特待生当中就有实力最强的人才。」
「才没那回事。前阵子我亲眼见过数名特待生十杰，这些人看起来实力都远远不及兄长大人。」
「因为爱莲是戴着有色眼镜来判断吧。」
我也见过几位特待生，他们不愧是在王立学院考试中名列前茅的人，个个都才华洋溢。不仅与生俱来的魔力量与常人不同，而且从小时候就开始持续锻炼；其中甚至有人像我一样，持有被称为『神剑』的圣剑和魔剑。
我打量着挂在自己腰间的圣剑和魔剑。白色圣剑是被称为提尔锋的神圣之剑，这是一把拥有神话传说的魔法之剑，具有「既不生锈，刀刃也不会缺损」、「能将石头和铁像布一样撕裂」、「绝不会放过盯上的猎物」等能力。
另一方面，黑色的剑被称为魔剑格拉墨。这是日前从恶魔化的一般生沃尔格手上夺取的剑。魔剑格拉墨的能力是「模仿英雄的动作」、「对毒龙的特殊效果」，很显然它具备与提尔锋不相上下的力量。
依我所见，应该很难找到比这两把更厉害的剑了，但这个世界上，一山还有一山高也是事实。例如王室拥有的传说之剑──王者之剑，相传就是湖中女神所锻造的传说神剑。据说那把神剑能够贯穿及斩裂万物，剑鞘中还蕴含着不死的魔力。
体质孱弱的拉特克路斯王国国王之所以能长年统治这个国家，有最强神剑之称的王者之剑功不可没。
特待生之中搞不好就有人持有这种传说等级的神剑。即便是持有提尔锋和格拉墨的我，实力也极可能差这些人一大截。
「算了，差一大截也好，输给别人也罢，怎样都无所谓。」
我的使命是保护公主殿下的性命无虞。既不是打败那些特待生，也不是爬到特待生十杰的头上。当然，如果他们袭击公主，那就另当别论了。除此之外，我没有理由和这些人敌对。
「说到底，王室是这所王立学院的出资人。根本没有理由和王女殿下为敌。」
当然，其中也有像沃尔格这样的学生，更不乏暗中勾结与公主殿下敌对的势力，成为对方的走狗，意图袭击的蠢蛋。如果又出现那种家伙，我只能再次选择将其排除。无论对方拥有什么样的『力量』，我个人只有保护公主殿下这个选项。
「换言之，就算我想得再多也没用。」
我独自低声嘀咕。
身为护卫本来就没有多少选项，因为护卫的工作并非主动攻击，而是经常被迫面对突发状况，也可以说是一种对症下药的工作。我放弃思考，将目光移向爱莲。
「我是自愿成为下等生的，反正我在艾斯塔克也被当成无能之徒对待。」
「……兄长大人。」
「我早就习惯被当成无能之徒。成为特待生受人吹捧，反而和我的性格不符，这一点你应该比谁都清楚吧？」
「是的，因为兄长大人不喜欢引人注目。」
「你知道就好。对我来说，光是能和美丽的妹妹一起上学，就足以感到幸福了。」
「兄长大人……」
爱莲的表情变得稍微开朗了一些。
「我被安排住在特待生的宿舍，我们可以每天早上一起上学吗？」
「当然可以。我每天早上都会去亚莉亚的宿舍迎接她，我们就三个人一起上学吧。」
「我好开心，简直就像在做梦一样。每天早上能和兄长大人一起手牵着手散步……三个人一起上学是什么意思？」
「你心情能好转真是太好了。那么，我还有一个让亲爱的妹妹心情变得更好的秘诀，你想听听看吗？」
「是什么？」
「其实王立学院里有一间特别时尚的露天咖啡厅。」
「哎呀。」
「我还在那里找到一间爱莲应该会喜欢的松饼店，松饼上面放了一大堆莓果，还会淋上大量的鲜奶油。」
「太棒了。」
爱莲笑逐颜开，并要求我务必带她过去尝鲜。
「当然。我从王女殿下那里拿到丰厚的工资，就让为兄的好好请你一顿吧。」
听见我这么说，爱莲笑着回答：
「护卫这个工作似乎也没有想像中的那么差嘛。」
与其说她现实，不如说这句话是为了让自己接受而做出的妥协。我揣摩着妹妹的想法，想像我们来到时尚的露天咖啡厅。我点了两份比爱莲的脸还大的松饼。
蓬松绵密的松饼上淋了厚厚的鲜奶油，再抹上一层莓果酱。我虽然不是甜食控，但和妹妹一起享用的甜食，却带着浓浓的青涩酸甜。
†
亚莉亚罗瑟•冯•拉特克路斯想要改革这个国家。
她希望能导正财富不均、法律不平等、无谓歧视等现象，并将为生活在这个国家的所有人带来幸福，视为自己的使命。
为了完成这项使命，她认为最快的办法就是当上女王，或是接近女王的存在。亚莉亚罗瑟的上面还有好几位兄姊，她每天都在摸索从兄姊中脱颖而出继承王位的手段。
第三王女，加上是妾室所生之女，这样的条件