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我的名字叫里希特•艾斯希尔克。
一个月前我还自称里希特•艾斯塔克，但现在却改姓艾斯希尔克。
这并非因为我的母亲再婚的缘故。我母亲早已去世多年，根本不可能再婚。那么，为什么我会舍弃艾斯塔克这个姓氏呢？这件事就要问那位银发少女了。
我凝视着那位名叫亚莉亚罗瑟•冯•拉特克路斯的少女。今晚出席晚宴的她，全身上下打扮得就像个公主一样──不，事实上，她就是不折不扣的公主殿下。
没错，正是她赐予我艾斯希尔克这个富有诗意的姓氏。她是拉特克路斯王国第三王女，也是利雷克西亚民族的国王和多尔亚民族的可汗之女。这位拥有这个国家姓氏的少女，赋予我艾斯希尔克的姓氏和使命。
她给了长年依附名门艾斯塔克家生活、没有生存目标的我活下去的目的。
我的脑海中浮现出在贫民街赈济灾民的王女身影。当时她用剑指着我，并授予我骑士的称号。
这位名叫亚莉亚的少女不仅具备闭月羞花的美貌，更胸怀改变这个世界的信念。她冀望以其清廉且坚强的意志来改变世界。
为这个世界带来和平与安宁。
使贫困从这个世界上消灭。
给这个世界带来自由和秩序。
一位未满十七岁的少女竟胸怀如此伟大的志向，并以实际的行动试图实现这些愿望。
她的志向给了受到艾斯塔克这个陈腐家族旧习束缚的我带来冲击。也许我就是为了保护这位少女而生；说不定就是为了要帮助这名少女，神明才赋予我特殊的「才能」。
抱持这个想法的我，把从老家借来的神剑献给了她；别说是血肉，我也做好连灵魂都能舍弃的觉悟。
我领悟到自己的人生就是为了保护这位名叫亚莉亚罗瑟的少女。从那时起，我就在明里或暗地保护她，赌上生命维护她的安全。前阵子我也曾和她的宿敌巴尔蒙克侯爵派来的手下对战，当时也是通过激发圣剑提尔锋和魔剑格拉墨的力量，才得以成功反击。
正当我回忆这些往事时，亚莉亚罗瑟的女仆，名叫玛丽的少女过来找我攀谈。
「唉，里希特，你干嘛站在这里发呆？」
红发女仆用手指着我，以责怪的语气大声质问。看来她似乎看不惯我在一旁闲得发慌。
「我确实闲得无所事事，但护卫的工作本来就是这样吧。」
我据理反击，只见玛丽双手扠腰，大大地叹了口气。
「玛丽想说的才不是这个意思啦。」
「你是说展现出帮忙的态度很重要吗？」
「不是啦。虽然我的确忙得应接不暇，甚至都想向猫借手了（译注：日本俗语忙不过来的意思。），我看干脆真的找猫来帮忙算了。」
「你是认真的吗？」
「至少猫不会扯我的后腿。」
「这倒是。」
「唉，玛丽才不可能把照顾公主殿下的重责大任托付给你这种怪咖。别说是化妆了，你连怎么穿礼服都不懂吧？」
「说得没错。」
「玛丽是要你多顾虑一下公主殿下的心情。」
「什么意思？」
「看到女人打扮得漂漂亮亮的，你觉得这个时候应该说什么比较好？」
这套礼服要价多少钱？──我猜肯定不是这个答案。我确实是人们口中说的那种木头人，但我并非野人。我可是在贵族的城堡里长大，也接受过相应的教育，加上我还有一位正值豆蔻年华的妹妹，对于如何和女性相处还算有一定程度的瞭解。因此，我决定听从玛丽的建议，上前对王女殿下明艳动人的打扮称赞一番。
我走到穿好礼服准备赴宴的王女身边，细细打量她的妆容。
宛如用银色丝线编织而成的美丽秀发，犹似古代雕刻家倾注灵魂雕刻完成的端正肢体。浑身散发出一股生命力和高贵的气息。
──无法只以美人这个词汇来形容亚莉亚罗瑟的存在，但词汇量不足的我只能用这句话评价她的美丽。
「──亚莉亚，你今晚真美。」
亚莉亚听到这句话，向我露出有如百合花绽放般的微笑。
「谢谢你，我的骑士大人。」
那个笑容比相同质量的黄金更具价值。
之后，我护送公主殿下赶赴晚宴。虽然她是应罗纳克男爵的邀请而来，但其实亚莉亚似乎对晚宴之类的活动不感兴趣。我的主人亚莉亚罗瑟公主，比起与穿着华美服饰的贵族们相处，她更喜欢与市井小民打交道。
即便如此，她仍旧得应邀出席，因为打好关系是政治上不可或缺的一环。要是不通过这类晚宴建立关系，取得有用人才的信任，就无法对这个国家进行改革。公主殿下虽为理想家，但不是梦想家。脚踏实地