没有必要把这家伙当成食物吃掉。
想到这里，我开始咏唱《爆裂音》的咒语，在角兔的头上发动。
彷佛鞭炮的炸裂声，吓得胆小的角兔飞快逃窜而去。
看见此景，公主殿下不禁抚胸松了一口气。
「不愧是里希特大人，只有您才想得出这种不战而胜的方式，看来您也颇通兵法呢。」
「没有你说得那么了不起啦。」
说完，我们继续往地下前进。
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古代魔法王国的遗迹有个特徵。
那就是它明明是地下迷宫，里头却有田野。
说得更清楚一点，这里明明是地下，却看得到天空。
不只有蓝天，也有乌云，甚至还会下雪。
此外也有几层是一望无际的平地、森林或沙漠。
换言之，环境和地上没有两样。
为什么会有这样的环境呢？著名的魔术师们经常进行讨论和调查，但至今仍未得出结论。
人们能做的只有赞叹古代魔法文明的伟大，这就是目前魔术界的现状。
我原本就打算，如果有时间的话，一定要亲自解开这个谜团，所以这次的调查授课正是一个绝佳机会。我有时也会对途中见到的魔法文明遗物认真地研究调查。
亚莉亚看见我充满好奇心的样子，说我很像个探索者。
从某种意义上来说其实也没错，所以我没有回应。这时骤然下起一阵大雨。
「下雨了啊──要躲雨吗？」
「也好。我们去那个洞穴暂避一会儿吧。」
我和亚莉亚立刻躲进洞穴，没料到身体被雨淋得比想像中还要湿。亚莉亚的制服整个湿透，衬衫底下若隐若现。
这让我不知道该把眼睛摆在哪里才好，于是我背对著她，施展魔法生起篝火。
篝火照亮整个洞穴，里面的温度开始上升。我嘴巴紧闭，一言不发；一方面是因为看见公主殿下娇艳动人的样貌，另一方面是因为我刚才察觉到公主殿下的样子有点奇怪。
我背对著她，正准备询问其中的原因。
「──您注意到了啊。」
结果亚莉亚先开口了。接著她坦白对我说：
「在刚才的战斗中，我再次深切体会到自己的缺陷。我是多么没用。」
「原来是这样。别在意角兔的事。」
「但我很介意。我觉得这表示自己还没有做好觉悟。」
「下次遇到角兔时再打倒它就好了。」
「好的。下次遇到时我会将它打倒，然后当成食物吃掉……但是，不光是这件事让我感到自己很没用。面对区区史莱姆，我竟然要花上十分钟才有办法完全解决。」
「这很正常吧？」
「路上我看到克利德同学那一组，好像才花不到五分钟。」
「两倍的时间还算在可以接受的范围。」
「是这样吗……？顺便说一下，里希特大人提到的那位长得和我很像的女学生，打倒史莱姆的速度也比我还快。」
「以前你们曾上过同一堂课啊？」
「不只是她，明明大家的年龄一般，都参加相同的课程，为什么才能会有如此大的差距呢？」
「别沮丧。公主殿下的优点不是武力，而是你的心。」
「……心？」
「是的。比谁都温柔的心，为人民著想的心。王族和贵族之中很少有人具备这种善良的心。」
「…………」
「我是受到你这颗善良的心所吸引，才心甘情愿成为你的护卫。只要你还拥有著那份温柔，我就会是你的剑和盾。」
「里希特大人……」
不难想像她这时正以带著愁容的眼神望著我，所以我没有转过头去看她。因为如果我现在回头的话，可能会对她产生不必要的感情。
我们在洞穴里休息了一阵子之后，再度继续进行田野调查。
我们在途中遇见刚才提到的汉娜，她和一名男学生组队，但样子有点奇怪，因为她正蹲在树干旁动也不动。神剑半开玩笑地说：『哦，是在做色色的事吗？』我用手指轻轻戳了一下剑鞘，这才发现汉娜正在照顾她的男学生搭档。看来并不是受到魔物袭击。根据两人的描述，在打败魔物之后，这位男学生因为一时得意忘形，不小心绊到树根，把脚扭伤了。
这家伙还真是个轻浮的搭档，但汉娜仍无怨地照顾他，实在相当了不起。我们也算有一点交情，我本想出手相助，却被她婉拒了。
「他的脚差不多快消肿了，而且第三层也离这里不远。第三层有个可以返回地面的转移装置，请不用担心。」
汉娜如此说。
神剑自以为幽默地说：『嘻嘻，你被人家甩了。』但我并没放在心上。很明显的，汉娜是为我们著想才故意这么说。这堂课的分数相当高。她很清楚，对于我和公主殿下这两个成绩岌岌可危的组合来说，这堂课的分