/>
「……我做不到。」
「为什么！？」
「因为你的生命比什么都重要。」
「牺牲原本要保护的百姓生命，求得一时苟安，这样有什么意义呢？」
「就算那个女学生不幸遇害，只要将来能拯救更多的人，这样的牺牲根本算不了什么。」
「…………」
我这番话让亚莉亚顿时说不出话。也许到了这个时候，她才真正地认清我的本质──我那冷酷、残忍且无情的本性。为了保护重要的东西，我已有『出卖』这个世界的觉悟。
不过是一名女学生，根本无需挂怀，我就是如此地冷酷无情。
意识到我的本质的亚莉亚，眼眶噙满泪水，紧咬嘴唇。
「……之后由我一个人去救她，不用护卫了。」
她一说完，随即转身准备离开，就在这一瞬间，我以手刀敲了一下她的后颈。
「──为什么？」
亚莉亚说完这句话后，便无力地垂下头失去了意识。
我顺势接住她娇小的身躯，一把抱了起来。
「……公主殿下一定会怨恨我吧。」
当公主殿下醒来时，或许一切都已经结束了，事情再也无法挽回。知道原本可以拯救的生命竟眼睁睁地任其消逝，她也许会因此伤心难过。
不过，这样就可以了。与其让她置身于危险之中，我宁愿她从此恨我一辈子。
我下定决心，做好觉悟，抱紧她朝著地面方向全力奔驰。
我像山羊一样敏捷，如雄鹿一般灵活地奔跑著。
†
我以有如飞矢般的速度奔向地面。
终于在一小时后回到了第一层。接下来只要走出地面就完成任务了，但『那个女孩』的身影却一直在我的脑中挥之不去。
尾随我的跟踪狂。
名叫汉娜的女学生。
长得有点像亚莉亚的少女。
我拋弃的少女。
形同被我杀害的少女。
「…………」
我用力地摇摇头，想把她的音容笑脸从脑海中甩开，但那是不可能的。
「女孩子都很奇怪的。」
她的话不断地在我的脑中回荡。
如果就这样拋下她，我大概会后悔一辈子吧，但就算现在回头也一样。让公主殿下置身险境，万一有什么差池，我也会终生遗憾。
结论是，既然同样都会后悔，我当然要选择公主殿下。但这么做真的是正确的吗？
我不得不去思考这样的哲学问题，就在我拚命不去想它时，脑海中忽然浮现母亲的脸。
「……里希特，对不起，我没能好好地保护你。」
母亲留下这句话后，便留下我一个人去了天国。
流行病──医生告诉我这是母亲的死因，但我很清楚那是谎言。
她很显然是遭到艾斯塔克家正妻的毒手，是被那个嫉妒心强烈的魔女虐待致死的。但是，母亲直到最后一刻都没有告诉我这件事。不管她过得多么悲惨，也从未跟我抱怨过半句。
在艾斯塔克家生存下去就是这么一回事。
是生是死，全在正妻蜜涅瓦一念之间。
母亲深知这个道理，为了不让我被蜜涅瓦怨恨，所以这么做。
母亲的这番好意并没有为我带来困扰。
我反而感谢母亲的关怀与先见之明，我的性命也因为母亲的智慧才得以延续，活到这个年纪。
我继承了母亲的智慧，利用隐藏『才能』和『情感』，顺利地生存下来。
「──里希特，你要成为能够为别人发挥超凡力量的人，成为能够为所爱之人战斗的战士。这是为母的心愿。」
亡母温柔的身影浮现在我的脑海中。
我深深地感谢母亲给我的爱。就在我陷入沉思时，远方出现一道熟悉的身影。
这个人身著一袭女仆装？
来者正是女仆玛丽。
我半开玩笑地对她说：
「你别像故事常出现的情节一样在那么刚好的时间点出现，难不成你在我的身上装了窃听器吗？」
玛丽对我的玩笑不置可否，她一本正经地回答：
「我只是有一种不好的预感。」
看样子她拥有相当敏锐的直觉。
她以风一般的速度赶到这里，脸色大变地问道：
「玛丽最重视的亚莉亚罗瑟大人竟然晕过去了。坦白说，我很在意究竟发生了什么事，也很想狠狠地揍你一顿。然而，我现在能做的只有默默地接下保护亚莉亚罗瑟大人的任务，让你尽快赶回去。」