emsp; 在这样的环境下，坦荡地过日子、勇敢而不屈服于任何人的公主殿下，品格是多么地高尚。
又一次发现敬爱主人的理由，让我暗自下定决心至少要通过接下来的考试，绝对不能有任何差池。但我也不会忘记「踏实谦虚且不引人注目」的座右铭。
我现在已将姓氏改为艾斯希尔克，可是这里是王都，有不少艾斯塔克家的相关人士。虽然总有一天会暴露身分，但总比一开始就被人发现艾斯塔克家的庶子成为王女的护卫来得好。
不想引人注目的这个目标，有一部分是我个人的因素，但主要仍是为了公主殿下。因为引人注目的『护卫』完全派不上用场。
既然主人是如此显眼的目标，身为护卫至少也要谦恭低调一些。
我再度对公主殿下的处境感到怜惜，不禁深深叹了一口气。我们就这么搭乘马车往考场的方向前进。
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王立学院位于王都东端的湖畔。
距离王都市中心约三十分钟路程。四周长满美丽的树木，看上去就像是一座世外桃源。
优美的石砌建筑群宛如一座城市，这种说法一点也不夸张。
实际上，王立学院就是一座城市。
亚莉亚罗瑟张开樱桃小口，向我介绍学院的情况。
「全校有一千名学生，加上照顾学生的教职员，总共居住人口约有两千多人。」
两千人已算是相当的规模，许多地方上的城镇比这个规模更小。
「好壮观啊。」
我像乡下人一样直盯著建筑群看，女仆在一旁嘲笑说：「里希特还真是个乡巴佬。」
这么说来，这个女孩打从见面开始，对我说话就一直很不客气。她明明有时候也会对我以外的人使用敬语。我直言不讳地指出这件事。
「这是当然的啊。」
她理直气壮地回答。
「你已经正式成为护卫，所以和玛丽的地位没什么不同。」
「原来如此，这倒也是。」
「不对，凡事都有先来后到之分，所以玛丽的地位要高一些。别忘了要对前辈更尊敬崇拜呀。」
玛丽一脸得意地用鼻子冷哼了几声。
亚莉亚罗瑟接著又补上一句：「她似乎很高兴有了后辈呢。」
我向亚莉亚罗瑟解释这就是所谓的傲娇，她深有同感地笑著点点头。
「话说回来，公主殿下，你为什么用大人来称呼我呢？」
「咦？您问我吗？那是因为里希特大人就是里希特大人呀。」
这番话让我想起了《罗密欧与茱丽叶》这出异世界戏曲。噢噢，为什么你是罗密欧？结论就是因为他是罗密欧，但公主这句话的性质大概和这有几分相近。
可能是天生的善良与良好的教养所导致的性格吧。用字遣词不是一朝一夕能轻易改变的，这方面就先不管了。
好了，想问的事差不多都问完了，我们来到考场。
好像是先从笔试开始测验。现场已来了几位看起来不怀好意的主考官。
戴著单片眼镜的男人不客气地说：「这家伙就是那名考生吗？」
「这个时期几乎不会有学生入学，害我花了不少时间来准备考题。」
他用厌恶的语气，刻意地表现出自己为了这件事付出多少辛劳。
他看著我的履历，冷冷地哼了几声。
「原来是连冯的尊称都没有的骯脏平民啊……真是的，要不是王女的介绍，根本连坐椅子的资格也没有……」
我听到这句话并没有生气，反倒是亚莉亚罗瑟露出很少见──不，是我第一次看见的愤怒表情，向前走了一步，但被我制止了。
「公主殿下，别放在心上。」
「可是──」
「我早就习以为常了，而且如果在这里引起骚动的话，入学这件事就会泡汤。」
这句话总算使她恢复冷静，也意外地让我看见她强硬的一面。
「……既然这样，就请您用成绩让那位主考官无话可说。」
「我不想考满分，因为太引人注目了。」
「那就用其他的方法。」
「这个要求可真强人所难。」
我露出苦笑坐在椅子上。
我打量摆在桌上的试题。
里面全是关于古代魔法文字和高等数学的题目。
难度直逼大学程度，完全看不出是学院程度的试题。这时的我注意到主考官的嘴角微微上扬。
「……我懂了，原来是这么一回事。」
这位主考官似乎出了比平时更困难的题目。看样子是对非入学时期的考生，或者是王女的护卫看不顺眼。虽然也可能是因为天生个性就很差劲，但搞不好与公主殿下的仇敌巴尔蒙克脱不了关系。
如果不幸被我言中，那么这家伙又是花多少钱收买的呢？尽管