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他用《炎岚》的魔法负隅顽抗，但那就像想用火柴棒改变大河的流向一样困难。他的火焰瞬间遭到扑灭，随即被一群水球所吞噬。
水团像浊流一样扑向沃尔格，猛烈地将他喷飞。
水球来势汹汹，照这样下去，那家伙的身体就会整个陷入墙中，不是脖子被扭断，就是落得头部挫伤而死的下场。
但这并非我的本意──
我无意在这种地方杀人。
我事先让二百五十六个水球绕到前面，将其展开成一块缓冲垫，以避免沃尔格直接撞击到墙面。
我应用了从前妹妹从树上掉下来时的要领。
被救回一命的沃尔格并没有对此表示感谢。
之所以会这样，并非他的性格别扭，而是因为他已经昏过去了。
尽管成功避免了让他撞击到墙壁，但水球的威力仍不容小觑。水球的冲击已彻底剥夺了他的意识。
看到这情景，我忍不住发牢骚抱怨：
「真是的，这下子该由谁来收拾食堂啊？」
因为沃尔格的寻衅闹事，导致食物和餐具散落满地。我已经尽量特别注意了，所以全部都是那家伙的责任。
我对眼前的凌乱景象一筹莫展，而在食堂里的学生们也显得手足无措。
所有人都惊呼说：「居然来了一位不得了的下等生。」
†
我解决了这场飞来横祸后，优雅地拿起摆放在桌上的早餐。
我虽然没有爵位，但起码是在城堡里长大的。我从小就被教育早餐要优雅地享用，所以会尽量花时间优雅地细嚼慢咽。
过了一会儿，老师们才赶到食堂。看来他们似乎得到了食堂发生骚动的消息，正在向留在现场的学生们询问情况。
我事不关己似地打量著眼前的景象，并把面包和汤一口一口地送进嘴里。刚才向我搭话的学生悄悄地在我耳边说：
「真服了你──无论是你的实力，还是在这种情况下还能优雅地吃饭的态度。」
「我就当这句话是赞美吧。」
「我确实是在夸奖你。我还是第一次见到像你这样的学生。」
说完，男学生豪爽地哈哈大笑几声，并顺手拍了拍我的背。这男人还真是不客气，但我并不反感。他教人无法讨厌，就算公园里的长椅四处都有空位，而他问都不问就突然坐在我旁边，也不会让我感到不舒服。
我擦了擦手，把手伸了出来。
「初次见面。我叫里希特，里希特•艾斯希尔克。」
「你叫里希特啊，好帅气的名字，姓也颇富诗意。」
「我也很喜欢这个名字。」
美丽的王女赐予我的姓，就如她本人一样漂亮。
男学生回握我的手，并露出洁白的牙齿，热情地和我握手。
非常坚定有力的握手，完全没有敷衍的成分。
「我的名字叫克利德。我也是平民，还是个下等生。」
他说下等生这个词的时候没有带著负面情绪，大概是认为没有必要因此而自卑吧。不仅如此，我还见到他的脸上露出自豪的表情。
「我是一介平民，魔力也不高，所以只能成为下等生。即便如此，我也要从王立学院毕业，从事我想做的事。」
至于那是什么事，克利德并没有告诉我。
大概是觉得不适合在这个喧闹的场合讨论吧。
他用力地拍了拍我的肩膀。
「走吧，好兄弟，去向老师们说明一下吧。」
「也对，引起骚动的确是事实。可是，没想到入学第一天就闹出这么大的事。」
我不禁叹了一口气，但克利德笑著对我说：
「别放在心上，大家都出了一口闷气。」
「真的吗？」
「是啊，因为我们下等生经常被一般生瞧不起，总是受到歧视。用餐时都被赶到食堂的角落济在一起吃饭，就连用餐时间也被严格规定。」
「宿舍长说过，不能做出这种歧视行为。」
「当然，表面上是这么说。但是，现实和理想是有落差的，这种事情不是随处可见吗？」
「──确实如此。」
我想起前阵子在北方城镇艾斯希尔克看见的情景。这座王都十分富裕，和艾斯希尔克有著天壤之别，至少和公主殿下所赈济的教会周围形成强烈的对比。
如废墟般的建筑物、简陋不堪的茅舍，住在其中的人们，眼中都失去了光芒。
反观，在这个王都──至少在大街和宫廷周边，完全看不见「贫困」的影子。所有人都过著富裕健康的生活。
其中的差距究竟是什么造成的？同时存在两个极端的世界，促使人们对此进行肤浅的研究。
富裕的人坚决主张「贫困和歧视是怠惰的人特有的疾病」，受到歧视的人也『被教育』成相信是这个原因所导致。