阻止了。
「喂，等等。你不说点什么就想逃走吗？观众们还在期待丧家之犬远处狂吠的叫声呢。」
我对这个讨厌的声音有几分印象──是二哥马克斯的声音。
「……马克斯兄长，许久不见了。」
「我可不认为我是你这家伙的哥哥。叫我马克斯大人。」
「……马克斯大人，您有什么事吗？」
「不，我只是想提醒你，明明出现七这种荒唐的数字，你却丝毫没有露出羞愧的模样。」
「因为我是『无能』的里希特。」
「无能也该有个限度，你这个艾斯塔克家之耻。」
「那还真是抱歉了。」
似乎因为我这句抱歉完全感觉不到丝毫歉意，反而让马克斯变得更为光火。
马克斯站在我的旁边，露出一副「让本大爷示范给你看」的样子，开始咏唱咒语。
「熊熊燃烧的火焰啊！将自然界的规律扭曲吧！」
一团巨大的火球从马克斯的右手出现，径直地朝靶子飞去。靶子转眼间就燃烧起来。
紧接著，测量仪的计数器快速转动，显示出数值。
马克斯的魔力值，达到「三三二」这个数字。
观众见到这个数值纷纷大叹：
「喔喔！果然厉害！真不愧是艾斯塔克家族。」
场面一度热烈起来。
确实，三三二这个数字十分了不起。
一般魔术师的魔力值差不多都在二○○附近，由此可见马克斯算是一位优秀的魔术师。不过对我来说，这些事情都无所谓。
我的目的是尽快被逐出家门。不是向二哥献媚，也不是祈求慈悲。对其他家人也是如此。我希望就这样静静地退场。
我这样想著，无视一旁想要挖苦我并炫耀自己的马克斯。他大概觉得我没有反应很无趣吧。马克斯最后总算放了我一马，丢下一句：
「哼，真是个无聊的家伙。快滚吧，想去哪就去哪，你这个臭杂种。」
那就恭敬不如从命了。我转过身正欲离开，却被一位人物出声制止。
「且慢！」
那是道华丽又曼妙的声音。这充满朝气的声音响彻整座练兵场。
我妹妹的声音绝对值得用大大的篇幅再三强调，就算在战场上也能回响不绝。我对爱莲身为女子一事感到惋惜，与此同时朝她的方向望去，只见她手上举著一本陈旧不堪的书。
爱莲提议打开这本书看看。
「在场的各位，流放吾兄里希特一事，请听我一言。」
「什么呀，爱莲，你又要帮这个无能的废物强出头吗？」
马克斯愕然以对。
「马克斯兄长大人，里希特兄长大人的测量值确实很低，但他绝对是古今无双的一流剑士。若没将剑士的技量考虑进来的话，岂非有失公允？」
「你说什么？这家伙是古今无双的剑士？」
马克斯用一副不可置信的表情打量著我。
「是的，马克斯兄长大人。里希特兄长大人的剑术可以说已经达到神乎其技的境界。即使不使用魔术，想必他也能以优秀剑士的身分为艾斯塔克家贡献一己之力──他的剑技绝非马克斯兄长大人可以相提并论。」
爱莲用半故意的语气，特地在后面加上这句话。
爱莲早已算计好这么说可以刺激心高气傲的马克斯。果不其然，他气得涨红了脸，说道：
「爱莲！你是在愚弄我吗？」
「我绝对没有愚弄兄长的意思，只不过是陈述事实罢了。」
「你还想狡辩吗？可恶的野丫头！等父亲大人回来我一定会去告状。」
「哎呀，我好怕喔。不过呢，如果父亲大人回来时，得知里希特兄长大人没有经过正式的测试就被放逐的话，天晓得他会怎么想？」
「正式测试？」
爱莲心中暗忖「上钩了！」径自打开手里的古文书。
「艾斯塔克家家训集，第二十二条 修正三项 圣历六八一年著述。艾斯塔克家的放逐审判以测量魔力的方式进行，视放逐者的意愿，也可以选择采取『决斗』方式。此时见证人具备挑选决斗者的权利。」
马克斯一把抢过妹妹手中的古文书一看，念了一句：「可恶！」随即气得把书摔在地上。蜜涅瓦开口问道：「马克斯，此话当真？」马克斯回答：「母亲大人，似乎是这样没错。」蜜涅瓦不由得皱起眉头，马克斯为了让母亲放心，于是宣示：
「没差，这不是挺好的吗？我们是重视传统的王国贵族，本就应该遵从祖先的教诲。只不过是改成用决斗的方式教训一下这个稍微狂妄的杂种，这样的话放逐才算正当吧？」
马克斯恶狠狠地朝我这边直瞪著。
我一点也不想决斗，只希望能尽快被放逐。就在我想开口反驳时，却被爱莲阻止了。她一个箭步走到我的身旁，代替我做出宣言。
「里希特兄长大人是这么说的。如果不怕被我杀掉的话，有种就