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负责护卫的佣兵和同行的男人们皆齐声惊呼：
「好厉害！」
众人对我的点子赞誉有加。
「那些养尊处优的贵族绝对想不到可以这么做。」
也有人如此感叹。
不过也有同行护卫的魔术师不以为然地说：「这种事我早就想到了！」总之，这并不是什么值得拿来说嘴的事，没有必要用这件事来伤害魔术师的自尊心。
我本想靠冰柱的千斤顶支撑马车好进行修理，但听说需要花上一段时间安装车轮，因此这段期间要先让后面的马车前进。
急著赶路的人依照指示上了后面的马车，我朝莉亚和玛丽看了一眼。
她们把命运托付给我。
这次的事故恐怕是有人刻意为之，可以认为其目的在于将马车分开。
应该是想趁男人修理马车时，把女性乘客较多的马车分隔开来。
有人想在这段期间进行见不得人的勾当。
我已经大致摸清楚这件事的本质，但问题在于雇用我的莉亚是怎么看待这件事的。
假使她们甘为他人身处险境，那么我也只能奉陪到底。
如果她们不能从一连串的事故当中洞察恶意，只是单纯地采取行动，也不能怪她们。
不管怎么说，我只能和她们一起行动，即使遇到某种程度的不利情况，我也有自信能扭转局势。
我抱持这样的想法观察著莉亚的动静。
不知道她看到这辆马车后，会不会注意到有某种阴谋？
她是个善良的大小姐，看似对恶意毫不在意。
就在我这么思考的同时，莉亚对我轻轻地点了点头，流露出坚定的眼神。
看来她并非根据一连串的事故，而是从我的眼神中掌握到了情况。
想必她也察觉到不寻常的气氛，感受到危机正在逼近。
附带一提，身为莉亚心腹的女仆，也露出一副有所警觉的样子。
我猜，她们在遇到我之前，可能已经遭遇过无数次危险了吧。
说不定已经达到可以用身体直接感受到危机的程度。
这对年轻的少女而言是很困难的事，但一想到这是她们「生存」下来的原因，或许反而值得庆幸。
想到这里，我立刻纵身一跃，跳上莉亚和玛丽两人乘坐的马车。
马车车夫对我说：
「男人最好留下来帮忙。」
我回了一句：
「冰柱即使过了两晚也不会融化。」
听见我气势凌人的口吻，马夫便不再作声。
对方可能是判断，即便马车上多了我一个男人，也不会对「作战」造成什么影响吧。这可是天大的误会，但让对方保持误会正合我意，于是我就这么默默地坐在莉亚旁边。
†
满载女人的马车不断前进。
整辆车上弥漫著白粉和香水的味道，让人有点不舒服，但我丝毫不介意。
因为我早已在艾斯塔克城的夜宴上闻惯这种味道了。
有些贵族大小姐「一个人」身上喷的香水，就远比这里的任何人都要夸张。
所以根本没有必要对这种小事抱怨。
与其在意这种事，还不如研究一下袭击者什么时候会现身。
从刚才的车轮脱落事故来看，恐怕是事先预谋好的。
敌人的盘算是要将男女分开，目的应该是想将女人掳走。
但所有女人都是绑架对象吗？我看了一眼女仆玛丽和她的主人。
光是玛丽，应该就足以让变态贵族捧著大把银子高价买下，更遑论戴著兜帽的主人了，她的价格肯定比玛丽更高。莉亚身为女性的价值自不用说，她的身分想必也很尊贵。
想到这里，我心中得到以下的结论。这是为了绑架这两人而设下的圈套，不过我却小看了策画者和协助者。因为他们似乎比我想像的要贪婪得多。
马车倏地停了下来。马夫下车后，从怀里拿出短剑，打开马车的车篷。
他一开口就是老掉牙的台词：
「你们这些女人！不想死的话就照我说的去做！」
恶人的辞汇量不多，也毫无原创性，这让我不禁想起二哥马克斯。
我本来不打算照他的话做，但为了观察情况，故意低调保持沉默，这时我发现有一群人正朝这里策马奔驰而来。看上去是盗贼和这辆马车的主人。
在马亭做生意的店主，搓著手向盗贼头目阿谀奉承。
「老大，麻烦照往常一样。」
「我知道，别对看起来可以卖到好价钱的女人出手对吧？」
「嘿，没错。还有一件事，请千万别对女仆和戴著兜帽的女人出手。」