戴著兜帽的少女，现在仍将帽子紧紧地盖在头上。似乎不想让别人知道自己的姓名和身分。
她和女仆玛丽两个人悄悄地商量著该如何应对，看起来要浪费不少时间，于是我提议：「用假名不就好了？」
两个人同时露出「原来还有这个办法！」的表情。看来她们都是心地非常善良的人，所以完全没有欺骗他人的想法。
两人再度七嘴八舌地商量，然后戴著兜帽的少女向前走了一步。
她用一脸满意的表情说：
「我的名字叫莉亚。」
「好名字。」
我随即以绅士风度回应。接著她的女仆向前走了一步。
「我的名字叫玛丽，我是莉亚罗──不对，我是侍奉莉亚大人的女仆。」
「两位小姐幸会，刚才还真是一场灾难。」
我开口对这两位不擅长说谎的小姐们说道。
「就是说呀，真的太凄惨了。全身上下的旅费差一点就被偷个精光。」
「那笔钱是旅费吗？这样的金额足够让平民老百姓一整年衣食无虞了。」
「是这样吗？」
莉亚吃惊地瞪大双眼，并立刻回头向玛丽求证。这位女仆似乎很清楚世间的常识，大概是因为每天都出门购物，所以对于金钱方面特别敏感吧。
「如果精打细算的话，五枚金币就足以支应平民一年的伙食费。」
女仆如此回答。
不谙世事的莉亚大人露出惊愕的神色，脸上彷佛写著「我居然都不知道」，但大概是不想让别人知道，于是她轻咳了一声后开口说道：
「我当然知道这种事，只是在试探你们的常识而已。再说，把这笔钱说成是旅费只是种譬喻。是我口误了。」
她极力想纠正的样子让我觉得实在很可爱，不过如果我这时说破的话，可能就会没完没了，所以我又将话题拉了回来。
「两位小姐，我刚才已经接受过你们的答谢，现在又收到一次，真的不必那么客气。看到那种情况，任谁都会做出同样的行动。」
「没这回事，证据就是刚才在马亭的人全都在一旁冷眼旁观，唯独里希特大人敢为我们挺身而出，仗义直言。」
「这只是碰巧罢了。」
两人对我的回答似乎不甚同意，又或者是对我胸怀「正义感」一事坚信不疑。因此莉亚提议说：
「我和玛丽看见充满正义感的里希特大人颇受感动，同时相信这是上天的启示。所以有个不情之请，希望您可以护送我们到北方的城镇。」
玛丽深深低头拜托，甚至拿出了市价三倍的酬金。
「你们也要前往北方的城镇吗？──嗯，在这里的人应该都是想前往那里吧。」
「虽然只是中途经过的城镇，但我们必须通过那里。」
「我虽然没有定居在北方城镇的打算，不过预计会暂时在那里待上一阵子，算是我的必经之路。」
经过这番说明后，我回答：
「那好吧。」
我接著说：
「出门靠旅伴，处世靠人情。就让我护送你们到北方的城镇吧。」
听到这句话的莉亚微微一笑。她的笑容美得就像盛开的鲜花。
那副模样十分惹人怜爱，但我也注意到一旁的玛丽露出一副闷闷不乐的表情。我起初以为是因为讨厌我的缘故，但似乎不是这样。总之听说共乘马车途经的登山路上，貌似有盗贼出没。
「……本来应该走大路过去，而不是这条山路。」
「因为路上的桥梁被大雨冲毁了，这也没办法。」
「……嗯。」
「不过，虽说有盗贼出没，但应该只对徒步旅行的人有影响吧。共乘马车上有护卫和佣兵，想必能平安无事地翻越这座山。」
当然，我对此无法确信，也无法保证，但没必要让这两位年轻的女性感到害怕。
我用乐观的言论让两人放心，不久便听见马亭店主的吆喝声。
「共乘马车，共乘马车到啦～」
这声音几乎让人震耳欲聋。大概是马亭店主必备的能力吧，就像唱歌剧的歌手一样。
我们三人一起走向共乘马车。
共乘马车共有三辆，每一辆约能乘坐十人左右。因为特别雇用佣兵随行护卫，所以必须一次就把所有乘客载走。但事实上，共乘马车前面已经排了三十人以上的乘客。
我、莉亚和玛丽坐上同一辆马车。我让两人坐在最里面，以避免她们和其他男人接触，自己则挡在她们旁边。虽然只是一个不经意的呵护举动，但玛丽似乎注意到了。
「不愧是莉亚大人看中的战士，果真如绅士般体贴。」
她小声地说道。
我没有回答「别在意」，只是静静地随著马车摇晃著。
†
我们在共乘马车上颠簸了一个小时。坐马车旅行要说无聊嘛──其实倒也不会。我姑且也算是贵