刚才就一直没有前进的迹象。我朝队伍的前方望了一眼，前面似乎发生骚动。看来应该是有什么纠纷。我决定先暂时观察情况。
「这座马亭内有个手脚不乾净的盗贼！还望店主明察。」
一位女仆装扮的女性用斩钉截铁的口吻逼问店主。这位女性留著一头整齐的短发，散发出人偶般的气质。在这种山间旅馆街区竟然会出现女仆，实属罕见。一般来说，女仆都是生活在更大的城镇里。大概是出于某种原因吧。
仔细观察才发现，站在她旁边的人是她的主人。
此人个子不高，头上罩著兜帽。我想应该是一名女性吧。她低垂著头，似乎是希望事情能尽快获得解决。
女仆装扮的女性和静静站在一旁的女性，这两人真是奇妙的组合。就在我准备仔细地端详一番时，店主开口了：
「小姐，话不能这么说，你自己本来就该看管好贵重物品。这里可不是王都的社交场所哦。」
周围传来一阵像是在说「就是说啊」的窃笑声。
「叫我把东西摆到那边的人不就是你吗！」
女仆义愤填膺地说道。
「我确实这么说过，但我怎么知道你们会连贵重物品都放在那里。看来小姐们相当娇生惯养呢。」
「呃！」
店主的一番话似乎正中要害，无法反驳的女仆只得咬著下唇，露出不甘心的表情。女主人轻扯了一下女仆的衣袖，向她规劝道：
「……玛丽，店主说得没错，全是我们自己管理不周。」
「……大小姐。」
「就当作是缴了一笔昂贵的学费吧。我们的目的是返回王都，只要抵达北方的城镇，王都就近在咫尺了。」
「……也对。我明白了，这件事就只好作罢……可是或许会让大小姐挨饿一阵子……」
「没问题，我正好想减肥呢。」
女主人微微一笑，大概是为了不让这位名叫玛丽的女仆操心。
从这些互动当中就能看出女主人的为人，但这样的主仆却遭逢不幸……
放弃调查的玛丽和女主人又遇上更大的悲剧。
玛丽往柜台上一看，发现原来放在那里的车票居然不见了。原本用来搭乘共乘马车的车票，竟在转眼间凭空消失。
「什么！？刚才明明还在那里！？店主，放在这里的车票呢？」
「不知道，我又没有收到。」
「怎么可能！我早把车票摆到你面前了！」
「不关我的事，我还没验票，你就大声嚷嚷著钱包掉了。」
店主和玛丽不约而同地检查地面，以确认车票是否掉在地板上，但除了灰尘之外，并没有看见任何纸张。
「这、这怎么可能？难道连车票也被偷了……？」
或许是因为在刚才和店主的争执中领悟到生气也无济于事，这次玛丽没有表现出愤怒，而是一脸绝望。女主人轻轻扶著女仆的肩膀，希望能藉此安慰她的心情。
店主冷冷地说：
「既然没有车票，你们就不是顾客了，快滚吧。」
玛丽露出心有不甘的表情，女主人则是一脸懊悔，两人悻悻然步出马亭准备离去。
狼狈不堪的两人从我身边经过。
这时，我朝女主人的兜帽内瞥了一眼。
十分清秀的脸蛋，以及一头令人印象深刻的银发。总之是个拥有闭月羞花之美貌的女子，但更让我在意的是，我好像曾在哪里见过她。
我对自己的记忆力颇有自信，但怎么样就是想不起来。
（……我虽然很擅长背诵魔术书，却缺乏交际能力。）
从前，妹妹曾经对我说：
「里希特兄长大人『对别人没有兴趣』，所以记不住其他人的样貌。」
后来妹妹又说：
「其实是因为自认长得帅，头脑又不差，所以才看不上一般的凡人吧？」
但我觉得是妹妹太高估我了。
艾斯塔克家经常举办夜宴，而我被大小姐们搭讪的次数，如果「一晚有三次」的话，就算是不错了。
「……这种频率就已经很高了。」
我彷佛听见爱莲无奈的声音，但现在不是回忆这些事情的时候。
重点在于那位银发少女是何方神圣。
我见过这张脸，代表她有可能是曾经参加过艾斯塔克家夜宴的贵族小姐之一，所以我想不起来也不难理解。每次夜宴我都会和贵族小姐跳舞，但我对那些女子一点兴趣也没有。
她们都会装扮得像天堂鸟一样华丽，但都是虚有其表，毫无内涵可言。充其量只是想藉此填满空虚和满足虚荣心罢了。
这些贵族小姐每天的烦恼是午后点心时间的甜点种类，没事就和钢琴或语言老师玩一场模拟恋爱游戏，玩腻了就到社交圈寻找下一个猎物。
这些没有内涵的女性，只不过是长著手脚的华丽礼服，我完全不感兴趣。
──然而，