转眼间就踏上了涅盘之旅,我就这么一路睡到抵达艾斯希尔克城镇。我已经好几年没有在如此的梦境中入睡了。
抵达艾斯希尔克后,马夫绕过贵族和大商人的宅邸,直奔贫民街。我对亚莉亚投以疑惑的目光,她露出小女孩恶作剧般的眼神对我说:
「你以为我要去参加贵族或商人的典礼吗?」
「是啊。如果要去贫民街的话,我想应该会带着物资才对。」
「我会去一趟贫民街,但只是稍后露个面而已。今天的目的不是这个。」
「那是什么目的?」
「到了之后你就知道了。」
亚莉亚呵呵一笑,马车停了下来。听说要去的地方必须从这里步行十分钟。过去前得先在马车里换装。我先被换上骑士的礼服,然后被赶下马车,轮到亚莉亚换装。
「公主殿下的换装时间~」
玛丽喜形于色地替公主殿下换上礼服。
「胸部好大──」
虽然里头传来这样的声音,但我没有理会,三十分钟后,世上最美丽的公主诞生了。
「就这么直接登基女王也丝毫不奇怪呢。」
「谢谢您最棒的赞美。」
我牵起满脸笑意的她的手朝目的地走去,路上的光景似曾相识。
「这条路是通往我和亚莉亚缔结臣下之礼的教堂吧。」
「是的。」
「是我得到艾斯希尔克姓氏的地方。」
「艾斯希尔克这个姓氏您用得还满意吗?」
「太满意了。如今比艾斯塔克还要适合我。」
「真是太好了,不过我觉得不太满意。」
「你不满意?」
就在我反问她这句话的时候,我们到了临时举行骑士授勋仪式的地方。
亚莉亚上前一步,用一副理所当然的语气说道:
「里希特•艾斯希尔克,总觉得这个名字不太适合您。」
「是吗?艾斯希尔克这个姓氏富有诗意,很优美。」
「正是因为如此。里希特也是勇猛有力的名字,所以这两个姓名有种微妙的不平衡。」
「可是,事到如今我不想改名了。」
「这是当然。这个姓氏会一辈子属于你。永远都属于我们。所以我要在里希特和艾斯希尔克之间加上『冯』这个称呼。」
「你说什么?」
一向不会轻易动摇的我,也不禁一脸惊愕。
冯是贵族才能使用的尊称,并非一介平民可以自称的称呼。
「我在艾斯塔克城的时候,也不能使用冯的称呼。我是庶子。」
「那些都是过去的事了。如今的您是一国王女的骑士,是屡次拯救主人于危难的忠臣。」
「我只是做了自己该做的事。」
「您不惜改变自己的信念成为十杰,让我感到十分欣慰。请让我报答您的功绩。」
「可是我──」
玛丽悄悄地从我的后面走了过来,将我的话打断。
「里希特,你就别再推辞了。你知道亚莉亚罗瑟殿下为了让你成为正式的贵族,要费多少功夫吗?那可是得进行许多政治斡旋耶。」
另外,一直躲在后面跟来的妹妹爱莲也跑出来帮腔。
「兄长大人,请您别辜负了亚莉亚罗瑟殿下的一番好意。虽然兄长大人说头衔一点意义也没有,但世人可不这么认为。冯的称号在保护亚莉亚罗瑟殿下的时候,一定也会发挥力量吧。」
「没错。要是最后没有巴尔蒙克侯爵的支持,这件事也不可能成功。」
「巴尔蒙克侯爵他……」
「这应该不是和解的象征吧。他只说了一句『这是让我见识到好东西的回礼』。也许他只是一时兴起,但这样的机会一辈子可是只有一次。」
「对啊对啊。虽说是从庶子到准男爵,但能得到正式爵位的机会可不是那么容易有的。」
「准男爵吗……」
准男爵是只能世袭一代的爵位,但毫无疑问是正式的贵族。
虽然我从未想过想要成为贵族,但如果这时推辞不受的话,我就会变成不解风情的木头男,反而让公主殿下因此蒙羞。
况且今后我必须和公主殿下一起改革这个国家。
不,是必须拯救这个国家。
不能因为不需要头衔这种理由便将其舍弃。
(……我要成为贵族,然后以最强不败的神剑使的身分保护公主殿下。)
重新下定决心后,我来到发誓了骑士的忠诚的那座破旧不堪的教会,在女仆和妹妹的见证下,被剑指着。
「吾名为亚莉亚罗瑟•冯•拉特克路斯。吾乃神所创造的人类后代,利雷克西亚民族的国王之女,亦