emsp;她本想用不知从哪边掏出来的汤勺敲我的头，却被我潇洒地躲开。我露出游刃有余的态度说：
「干嘛那么紧张，又不是多难的考试。」
「不，你也太小看它了吧。因为必须展现出心技体各方面都是最顶尖的。」
说完，玛丽拿出刚才阿雷夫特给我的，有关考试内容的小册子。
「首先是心之考验。身为十杰，必须比勇者更勇敢，比公牛更勇猛。为了展现出这一点，需要登上埃维山，触摸火龙的逆鳞。上面是这么写的。」
「那就照做不就好了吗？」
「我说你啊。你难道不知道埃维山是什么地方吗？」
「是位于王都近郊的深山幽谷间、海拔二二三○公尺的秃山。首位踏遍此山的冒险者是艾里克斯•冯•加登男爵。此山虽位于王都近郊，却因为山顶上住着凶暴的火龙，以致于无人能成功登顶。」
「你是在默背辞典吗！这不是知道得一清二楚嘛。」
「由于某种原因，我必须得在考试拿一○○分。」
「那你应该知道埃维山上栖息着灾厄龙这件事吧。」
「我知道啊。是灾厄龙埃维尔•马加特嘛。」
「那是连课本上都有记载的龙耶。这下完蛋了啦。」
玛丽使用的词汇实在很幼稚，所以容我在此补充说明。埃维尔•马加特是历史书上也有记载的古龙，历代拉特克路斯国王都曾试图讨伐它，却无一人成功。
顺便一提，在第五代国王领悟了挑战埃维尔•马加特有多么愚蠢之后，便再也没有集结过讨伐军了。
它虽然被称为灾厄龙，却从未给人类带来任何灾难。不只未曾离开过埃维山附近，也没有留下任何袭击都市的纪录。
这头古龙拥有『善良的巨大蜥蜴』的别名，人们只不过是将其压倒性的力量比喻为灾难罢了。
不过单凭过去没有纪录这一点，实在无从知晓它有史以前的品行，也不清楚明天会做出何种行动。此时此刻给人类带来灾难的可能性并非为零。
用那样的龙来测试胆量，可见需要多大的胆子了。
我说出这样的感想后，便开始做旅行的准备。
「我对以身犯险没什么兴趣，但既然要做，我就会做到底。」
我一面对灾厄龙这个对手打起精神，一面开始收拾行李。在一旁帮忙的妹妹则显得悠悠哉哉。
「点心最多只能带三○○圆，但水果不算，那么就带水果拼盘去吧。还有，被哥哥偷瞄到的可能性很高，所以内衣也得穿新的去。」
「…………」
我想叫妹妹回自己的房间收拾行李。从她的行动来看，她大概也想跟去吧。
──不，我可以肯定地说，她绝对会跟来。到了这个地步，我不会把她赶走，但还是姑且问问她这样是否违反了十杰的誓约。
「只要事先不泄露考试内容就没有问题。」
爱莲如此断言。
「况且我对十杰这个位子毫不留恋，就算说出考试内容也无所谓。」
「这样就不能和我隶属同一个组织了。」
妹妹露出彷佛在说着「对喔」的神情，随即做出「嘴巴关上拉链」的动作。
「帮忙考试也违反誓约，所以恕我不能助您一臂之力，但应该没那个必要。」
「你有什么根据？」
「因为兄长大人绝对能够顺利地通过选拔考试。」
「希望如此。」
收拾好行李后，我们坐上玛丽准备的马车，朝埃维山进发。
在摇晃的马车内，我将两把神剑摆在脚下，开始祈祷。
玛丽看到我的样子，小声说了句「真意外」。
「原来你也有害怕的时候啊。」
「别看我这样，我也是人生父母养的。」
「我还以为你是人形的什么东西呢。」
「义母也对我说过同样的话。」
「…………」
玛丽大概是察觉到我开始有点紧张了，便谨守分寸地沉默以对。
「……不要紧的，如果是你，一定能碰触到逆鳞。」
「我对这一点毫不怀疑，我只担心『是否来得及』这件事。」
我将目光投向在床上沉睡的少女。
「到埃维山要花上整整一天，来回需要花两天时间……」
「之后，还得挑战技术和身体的选拔考试。时间十分紧迫。」
「没事，不需要什么安慰的话，就让我们尽快解决吧。」
女仆挽起袖子，做出展示肌肉的动作，但她的手臂又细又白。这个动作是表示「要不然由玛丽代替你去触碰灾厄龙的逆鳞也可以」，但我才不可能让弱小的女性与龙战斗。
「何况我的目的是成为十杰，把排名第一的阿玛弗从幕后揪出来。