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不讨厌甜食的我也想加入。
他坐在休息椅上，我则坐到他对面，把手伸进他的零食袋里。
「…………」
虽然他瞬间瞪大了双眼，但反正我们又不是不认识。而且和姊姊一样，他似乎也感受到我的决心。
「看你的样子，应该是想接受十杰选拔考试了吧。」
「是啊，我要成为下等生有史以来第一位十杰。」
「你说什么！？莫非你想以下等生的身分参加选拔考试！？」
「是啊。」
「是下等生的志气和骄傲吗？而且还是一介平民。」
「怎么可能。我的志气和骄傲都留在艾斯塔克城了。是实质上的问题。根据学院规定，下等生不得特别连升两级。每学期必须取得第一名的成绩，参加编入考试才能进级。很遗憾，我没有这么多时间。」
「毕竟人生苦短。」
不知道亚莉亚状况的艾尔拉赫似乎误会我是个急性子──尽管他是蓝蜘蛛的可能性非常低，但既然这种可能性并非为零，最好还是别对他详细说明。
「嗯，就是这么回事。我也想在上课的时候吃椒盐卷饼。」
「这间商店的咸奶油口味堪称一绝，你就好好期待当上十杰之后的乐趣吧。」
「你可以帮我引荐吗？」
「只要你愿意，我没有理由拒绝。因为这是十杰会议的决定，况且我也投票赞成你加入。」
原来他和排名第三的阿雷夫特一样，皆属于希望挖角我的那一派。看来他想还我在剑烂武斗祭上交手时所欠下的人情。
「毕竟若进入相同的组织进行排名之争，就必然能够互相切磋琢磨嘛。」
艾尔拉赫露出看似开心的表情笑嘻嘻地说道。火焰使艾尔拉赫的性格也像火焰一样炽热，就像面向少年族群的创作作品一样充满着上进心。
看到艾尔拉赫发自内心地欢迎我加入，我决定撤回前言。
（……这个人是毒物使的可能性为零吧。先将他从嫌犯名单中删除。）
这个顽皮的小鬼是双面人，其实另一面是个卑鄙的刺客──只有不瞭解事物本质和王道的三流编剧才会准备这样的剧情。
蓝蜘蛛虽然准备了暗杀公主未遂这个卑劣的剧情，但我觉得犯人似乎很重视反派的美学和王道。
（……刻意使用迟效性毒药这一点大概有什么特别意义吧。）
如果只是想取公主殿下的性命，使用即效性毒药比较快。犯人使用迟效性且具有解毒方法的毒药，让人不禁觉得这场暗杀剧带有某种意义。
（──我的任务就是将这个意义解读出来。）
或许那才是犯人真正的目标，但如今的我没有什么选择。虽然被犯人玩弄于股掌之上让我很不爽，我也只能任凭对方摆布。
但既然决定采取行动，我希望能表现得华丽壮烈一些。
其实我的真心话，是想让犯人的股掌被我的行动摩擦到燃烧起来。
「我不知道谁是犯人，但我会让他对向公主殿下出手这件事后悔到想死。」
这正是亚莉亚罗瑟的骑士──里希特•艾斯希尔克毫无虚假的真心。
†
我拜托艾尔拉赫引荐，让我参加十杰选拔考试。
玛丽说，明明是对方邀请的，为什么还要选拔呢？对于这件事，排名第三的阿雷夫特是这么解释的：
「这是十杰的传统。说起来，你可是史上唯一违背十杰的传统，以下等生的身分接受考试的人，所以这点就请你多多担待了。」
尽管已经获得被特别对待的恩惠，但要是因为抱怨而丧失参加选拔考试的资格也会让我很为难，因此我只好心甘情愿地参加选拔考试。
「就是得这样。」
阿雷夫特面带微笑，眼睛眯成一条线，接着开始向我介绍选拔考试的内容。
「不知道令妹是否告诉过你选拔考试的内容？」
「没有。」
「令妹相当明智。根据十杰的誓约，考试内容不得对外透露。」
「简直就像是什么秘密组织。」
「…………」
这句话似乎让阿雷夫特的眯眯眼产生了些许反应。或许我的这句话直击核心，但现在不是追究这件事情的时候。
阿雷夫特不知是否察觉到我的心思，他煞有介事地开始介绍十杰选拔考试的内容。
†
亚莉亚罗瑟的宅邸中，女仆站在安详沉睡的神圣少女旁边，听取我传达的十杰选拔考试内容，不断地点头附和。
「不愧是学院前十名的集会，果然没那么简单应付。」
玛丽双手抱胸，导致女仆服都皱了起来，并露出一副为难的样子，而身为当事人的我却悠哉地喝着红茶。她语带不满地责备我：
「喂，那边的最强不败，你为什么一副悠哉的样子啦。」
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