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「现在我希望王女能醒来助我一臂之力。」
「我不懂你的意思。」
「说明白一点，因为敌人已经多到凭我的势力无法应付了──准确来说是增加了吧。」
「敌国会攻打过来吗？」
拉特克路斯王国被众多敌国包围，觊觎这片富饶之地的人不计其数。
「非也。」
「那么是内乱吗？」
这个国家有好几股政治势力。巴尔蒙克一派是其中势力最大的，但王族中也有不少人对此感到不快。莫非是为了要打倒他们而暂时统一战线吗？
拉塞尔•冯•巴尔蒙克毫无预兆地说：
「在不久的将来，这个世界将充满不属于这个世界的东西。」
「！？」
我罕见地皱起眉头。因为我不明白巴尔蒙克的言下之意。
「你在说什么？」
「你会感到混乱也是理所当然，因为这个事实就连国王陛下也不知道。」
「在国家机密以上的情报啊。」
「对，没错。知道这个事实的人只有被誉为西方三贤人的贤者，还有我和汉斯，以及十杰的领袖。只有这六人知道冬之军团和禁断之地的存在。」
「这个世界上只有六个人知道吗……」
「不错。这代表你是光荣的第七人。」
「虽然是光荣的事，但听到这种话的人一定都会落得被处理掉的下场吧。」
「那就得看你怎么回答了。」
执事汉斯带着一股杀气，想必他的怀中藏有一把廓尔喀刀吧。我有信心抵挡住他的攻击，却没有自信能同时与巴尔蒙克侯爵战斗。我用半开玩笑的方式说出这件事，巴尔蒙克不苟言笑地向我提议：
「现在的你实力确实尚不如我。然而，这终究只是『现在』。如果发动第三种力量的话就另当别论了。」
「第三种力量？」
「善恶之彼岸•第三章。」
巴尔蒙克直截了当地回答。
「…………」
「你干嘛大惊小怪？既然有第二章，那么有第三章也不足为奇吧？」
确实如此。善恶之彼岸•第一章是装备两把圣魔属性神剑的力量，第二章则是装备三把剑的力量。
单纯考虑的话，第三章应该是装备四把剑吧。我试着反问，巴尔蒙克却摇了摇头。
「我不知道第三种力量是什么，但我知道发动条件。」
「可以告诉我吗？」
「怎么可能。我可没那么亲切。」
「嗯，也是。不过，你会告诉我关于这个世界的东西吧。」
「那当然。还会视情况请你帮忙战斗。」
我无法表示肯定或否定。因为假如『不属于这个世界的东西』与亚莉亚为敌的话，那么敌对就不可避免。巴尔蒙克像是看穿了我的心思般说道：
「让我解释一下不属于这个世界的冬之军团吧。」
「……冬之军团？那个童话故事？」
「什么啊，原来你知道。」
「只要是北方的小孩都听过。长眠于拉特克路斯地下深处的五名黑暗之王及其眷属们。」
「没错。吸血鬼法王莱斯特、不死公王里奇蒙德、死神福王德斯塞兹、腐龙皇王沃格纳斯、无头骑士王隆德贝尔──」
「他们是曾经让拉特克路斯王国，不，是让地上所有生物都笼罩在恐惧中的死亡使者们。」
「不错。北方的孩子们之所以都听过，是因为传说这些怪物被封印在北方的绝对冻土之中。」
「嗯，所以北方的小孩经常会被父母告诫，要是做了坏事，怪物会从地底下出来将坏孩子吃掉。」
「我觉得这和骗小孩是在桥下捡到的是同样的感觉。」
「就是那种感觉。」
「不过，就跟桥下的孩子确有其事一样，五名冬之王及其眷属们是真实存在的。」
「怎么可能，只要冻土不融化，冬之王绝对无法复活。」
我如此断言之后，巴尔蒙克将一捆纸扔到桌上，上面记载着最近数百年北方的气候数据。
从图表化的数值来看，北方的温度正逐年上升。
平均温度每年都在一点一滴地缓缓上升。
我想起了艾斯塔克城某间烧炭小屋的老人所说的话：
「──最近的年轻人实在太软弱了，我小的时候没有一天不下霜。」
我又想起北方最高的山。传说中没有披上银妆就没有月亮的极地山，当地村民曾因为这座山没有下雪却出现月亮而议论纷纷。
我追溯着小时候的记忆。在连呼吸都会结冰的极寒冬天，我曾被丢在极地，