†
「亚莉亚殿下陷入死亡沉眠？」
爱莲脸上浮现惊愕的表情。
「嗯。」
「然而您却表现得如此镇静。」
「要是惊慌失措就中了敌人的圈套。她会遭到狙击全是我的疏忽，所以我会用最短、最妥善的方法让她苏醒。」
「您会用吻来唤醒她吗？」
「不会，因为没这个必要。」
「那就让做妹妹的助您一臂之力吧。」
我向妹妹答谢后，立刻询问她十杰的详细情况。首先，从组成成员开始。
「先从最基本的地方开始介绍。他们虽号称十杰，人数却不到十个人。」
「名为十杰却不到十个人？」
根据得到的资讯，十杰虽有十个名额，不过人数凑足的情况其实很少见。
但再来就无法得到更深入的资讯了。看样子妹妹的手上也没有太多情报。
「十杰是个非常神秘的组织，所以不会透露给我这个新人多少情报……」
刚进这所学院不久的妹妹如此说道。她的课业和战技都是天才级的，因此实力被认定为学院前十名，才刚被选拔为十杰不久。
她原本似乎打算和十杰这种麻烦的组织保持距离，却被「身为名门艾斯塔克家的人，在学院怎么能不名列前茅呢」这种理由说服而加入。
由于她是不顾父亲反对而入学的，因此希望至少能为家族争光。幸好她的上进心在此时发挥了作用，让我们得以获得十杰的相关情报。
妹妹爱莲轻咳了一声，接着念出十杰誓约：
「第一，十杰会议上的议题及对话内容不得透露给任何人。」
「第二，十杰会议上的议题及对话内容『绝对』不得透露给任何人。」
「很重要，所以说了两遍吗？」
「就是这样。虽然我尚未参加过会议，但成为十杰的时候，我曾再三被这样叮咛。」
附带一提，成为十杰会被要求戴上誓约的戒指。那是一枚白银戒指，但据说具有一旦违背誓约，戒指就会变成黑色的机制。
「好像是什么秘密组织呢。」
「虽然处于传闻阶段，但其历史可以追溯到学院诞生之前。」
「学院诞生之前就有类似学生会的组织？」
「甚至还有人说这所学院是为了他们而创立的。」
「顺序颠倒了啊。看来十杰握有比想像中还要大的权力。」
「是的。能以对等身分对十杰发表意见的只有学院长层级。别说教师，就连学科长都不能任意说三道四。」
「简直就像出现在创作中的秘密组织呢。」
「这么形容的确很妙。虽然背负有类似这所学院学生会的职责，但可以感觉到比这个功能更重要的『某些东西』。背后应该隐藏着什么了不得的秘密。」
「所以才想要杀掉亚莉亚吗……就算如此，还真是多此一举。」
「多此一举？」
「是啊。放出蓝蜘蛛的刺客用的并非致命性毒药，而是迟效性毒药。一般的刺客才不会这么做。」
「的确如此。这种暗杀方法并不确实。」
「蜘蛛一周后才会到达公主殿下的心脏，在这段期间是要以解药为要胁，逼迫我们谈判，又或者是──」
「或者是？」
「或者是看着我们惊慌失措的样子，极尽嘲笑之能事，这两者之一。」
「您的意思是也有那种残暴成性的人吗？」
「这只是一种可能，但应该不对。我猜蓝蜘蛛的刺客应该会来逼迫我们谈判。」
「那差不多该来接触我们了吧。」
「就是这么回事。」
说完，我打开自己的鞋柜。鞋柜被填得满满的。啪沙一声，书信类的东西掉了出来。爱莲一脸愕然地一封封确认。
「情书七封，挑战书两封，匿名骚扰信八封。」
尽管已先用魔法扫描过，但她依然惊讶地说：「都是仰慕兄长大人的女学生和喜欢那些女学生的男学生送来的信。」
「这是常有的事。」
我这么说着，正准备动手撕掉这些信，但此时妹妹优美的秀眉动了一下。鞋柜里只留下一封信，而那封信一看就格外与众不同。
「兄长大人，这是──」
「是吧。黑色信封上盖着蓝色封蜡。」
「封蜡的形状是蜘蛛。」
「看来对方马上就来接触我们了。」
「好像是呢。」
我把情书交给爱莲处分，连忙把信拆开。虽然信上没有施予任何魔术处理及陷阱，但所写的内容却相当苛刻。
「一周之内成为十杰，然