汉斯明显露出疑惑的神情。这也难怪，因为这个距离就连我也分不出来。由此可见，玛丽的化妆技术有多么了得。
附带一提，玛丽带来的人其实是『冒牌货』。她把以前曾被误认为亚莉亚罗瑟而遭到绑架的少女带到这里来。她爽快地决定协助我们。
「我的性命是王女殿下和您救的，现在正是我报恩的时候。」
不具备任何武力的女孩来到这种地方，想必内心一定很害怕，她却毅然决然地协助扮演冒牌货的角色。
她甚至说就算直接跟俘虏交换也无妨，但我们不会这么做。我们只想让她负责迷惑对方，不打算让她遭遇危险。
我接过玛丽带来的艾坎札克斯，摆出大上段架式。观察力敏锐的执事见状，露出一脸不快的表情。
「这表示我们手上的是冒牌货吗？」
「不错。」
「没想到你们居然会用影武者这招。不过，我想心地善良的王女应该也不希望影武者替她受死。」
说完，执事向后一跃，用廓尔喀刀抵住『真正』公主殿下的脖子。
「如果你胆敢使用神剑，我就割下她的脑袋。」
我故作冷静。
「悉听尊便。这是影武者的命运。相反地，只要我一看到那个女孩流出红色的鲜血，就会立刻送你一起上路。」
「…………」
「…………」
彼此的视线在冷静与热情之间交错。
似乎在心中盘算着虚实。
执事非常确信我做不出伤及主人性命的事。换言之，这个女孩是冒牌货。他能做出不值得即使共赴黄泉也要杀掉她的判断吗……
我很确信──那并非赌注。
巴尔蒙克家的执事虽然冷酷，但并不卑鄙。他应该把主人的名誉看得比任何事都重要。我不认为他是那种会自暴自弃，杀了女孩后再自杀的人。
我只要装出平静的样子，他应该就会放弃继续战斗。
问题在于我是否能维持平静的样子直到最后一刻。
刀子抵在真正主人的喉咙上，我是否真能抑制住自己的情感？
从结果来说，我成功地抑制住这股情感。
却没能控制住自己的汗腺。
汗水从我的额头滴落，流到右边的脸颊。看到这幅景象，再怎么迟钝的人，应该也看得出来我这句话是在虚张声势吧。
尽管我对自己没能控制住自律神经感到懊悔不已，此时却有两个幸运重叠。
因为角度的关系，那家伙看不到我的右脸，而这个汗水被其他人物看见了。
那个人并没有指出我流下的汗和虚张声势这件事，而是以似能撼动天地的音量说道：
「汉斯，你输了。无论智慧和勇气都是。」
「拉、拉塞尔大人！？您为何会亲临此处──」
「汉斯，退下吧。我很感谢你这份忠义，但要是做得太过火的话，我就不是霸王，而会成为魔王。我可不想以第六魔王的身分名垂青史。」
听见这个声音，汉斯显得格外唯唯诺诺。
这个世上只有一个人能让这位心高气傲的执事如此唯命是从。那就是他的主人拉塞尔•冯•巴尔蒙克侯爵。
他以犹如战场指挥官的音量告诫汉斯收手。汉斯立即遵从他的吩咐。
我虽然松了一口气，却不感谢巴尔蒙克侯爵。
他是看穿了我的『虚张声势』才出手相助，但这件事本来就是他过度忠诚的部下所引起的骚动。对我来说只不过是回到现状罢了。
不，既然尚未夺回公主殿下，我就没有理由向他道谢──正当我这么想的时候，巴尔蒙克开口下令放了公主殿下。几秒钟后，绳索被切断的亚莉亚扑进了我的怀中。
「里希特大人！」
亚莉亚像小鹿一样不停地颤抖着。她原本表现得十分坚强，如今却像个孩子一样不断啜泣。这也难怪。刚才她被锐利的刀刃抵在脖子上，已经做好随时赴死的觉悟。她虽是未来的女王，但同时也是十五岁的少女。
「非常抱歉，都怪我大意了。」
「里希特大人并没有错。我总是成为您的累赘。但是，里希特大人一定会保护我。」
「以后我也会这么做。」
我尽可能用力又温柔地将她抱紧，并再次发誓要保护她远离世上所有的灾难。
巴尔蒙克在一旁静静地看着我们，不加以妨碍。单从这一点来看，他没有任何恶意，但毕竟他是亚莉亚的仇敌，也是我的宿敌，我不认为他会什么事都不做就此退下。
证据就是当公主殿下离开我怀抱的瞬间，他做出了这样的提议：
「我的部下给你们造成困扰了。容我在此为他们的无礼表达歉意。」
说完，巴尔蒙克低头向我们致意。
无论站在任何战场上都不畏惧敌兵的男人，被揶揄除了国王以外从未向其他人低头的骄傲武人，竟然低头了。那个瞬间，汉斯的泪腺顿时松弛了。<