这回事，是她的笑容拯救了我，但此时不难想像即将射来第二枝箭。我用身体护着公主殿下，来到大树旁边，在那里警戒着第二枝箭，但始终没有等到下一枝箭。
玛丽紧握苦无，眼睛布满血丝地不停搜索四周，却看不出有任何可疑或敌对份子的身影。
「是单发攻击吗？」
应该不可能是来自巴尔蒙克派的攻击。巴尔蒙克是个武人，不会做出这种暗箭伤人的卑鄙行为。那么是猎人的误射吗？不，应该也可以排除。因为这里是空无一物的平原，没有足以供猎人维持生计的野兽。
「何况那一击明显带着杀意。」
单凭木头、箭和铁镞无法确认杀意，但从斜角和瞄准的部位可以断定对方充满杀意。那枝箭确实瞄准了亚莉亚的心脏。亚莉亚是普通的人类，心脏被箭射中就会死亡。
「是谁想取公主殿下的性命？除了巴尔蒙克，希望公主殿下死亡的人应该──」
不存在，我没有把这句话说完。
『保守』地说，亚莉亚的性格就像圣女一样冰清玉洁，如天使一般纯净无瑕，不太可能招致他人怨恨。可是，她是这个国家的第三王女，有很多人对这个地位看不顺眼。
像是和亚莉亚有着血缘关系、互相争夺王位的兄姊们，畏惧亚莉亚的政治向心力的守旧派们，或是就读学院的贵族子弟们。嫉妒亚莉亚的美貌，其中应该不乏第三者或由爱生恨的人。
「……冷静想想，四处都是敌人。」
我不禁露出苦笑，公主殿下也苦笑着说：
「真是四面楚歌的人生。」
她随即就这样双膝一软，跪倒在地。
「亚莉亚！？」
我抱着全身瘫软的她，同时喊着她的名字。
到底发生了什么事！？我冷静地观察亚莉亚，但她的身上看不出什么异状。箭也没有刺进身体，只有稍稍渗出血来。
然而，她的眼神空虚，即将失去焦点。
「……里……希特……大人……」
勉强说完这句话后，她的眼神失去焦点，在我的怀里失去了意识。这时我才终于想起，刚才的箭从她的身上划过。我明知无礼，但依然将她一部分的衣服撕开，确认伤痕。
她的身上浮现出像蓝蜘蛛一样的图案。
（插图012）
「……这是什么……」
拥有丰富药学知识的我，在脑中不断思索，仍对那个图案毫无头绪。
我只能感叹自己才疏学浅，但也不能就这么坐以待毙。
我用公主抱将亚莉亚一把抱起，连忙将她带到学院的医务室。
玛丽尽管脸色惨白，仍不忘保护我的背后。
虽然途中完全没有追击或奇袭这类迹象，但心中的石头依旧不能放下。在确认公主殿下平安无事之前，绝对不能掉以轻心。
†
深夜，我带公主殿下来到医务室后，王立学院的医生抱怨道：
「半夜三更直接闯进来也太没常识了吧。」
我可不想被用化学实验的酒精灯烤乌贼干的医生这么指责。附带一提，她的名字叫霞，是一名东洋女医生。
「没有女人味，不结婚又想混日子，最好的办法就是在公家机关工作。」
这位女性没有上进心及探究心，她抱持这个信念而成为王立学院的专属医生。不过，她的医术有口皆碑，因为在上课或社团活动中受伤的学生在她的治疗下，伤势转眼间就能恢复。
「用魔法恢复的话会让自然治愈力下降。」
据说她的原则是不使用擅长的回复魔法，而是靠东洋的奇怪医术来进行治疗，但在她看见亚莉亚手臂浮现的图案后──
「唔唔。」
她沉吟了片刻。
「……你别摆出一副参加父母葬礼似的表情。」
「那就控制在亲戚的程度吧。可是，不管我怎么掩饰，情况也不会好转。」
「我知道。那个蓝蜘蛛是什么东西？」
「这是从蓝蜘蛛身上取出的毒素。」
「蓝蜘蛛是什么鬼东西啦！」
用激动口吻反问的人不是我，而是女仆玛丽。
女医生霞用冷静的态度回答这个失礼的提问。
「蓝蜘蛛是一种栖息于南洋孤岛上的特殊蜘蛛，身上有八只脚及有如蝎子的尾巴。」
「光从这些就听得出含有剧毒。」
「不错。蓝蜘蛛是以陷入沉眠深渊的灵药材料而闻名。」
「沉眠深渊？」
玛丽不解地歪着头。
「很久以前，有位身患重病的贤者为了模拟冷冻睡眠而服用这种药，后来直到二七○年后才苏醒过来。」
「也太久了。」
「这种药只要稀释到万分之一，就能成为优质的安眠药。我们王立学院