直都住在附近，然后持续保持着联络。」
「没有。我们是在上个月因为响的工作关系才又见到面的。」
「是喔……意思是这次换成跟我又见到面？」
「嗯，偶然这东西还真恐怖喔！」
伊织没有理会乡音带着开玩笑意味的话语，一副不知道被什么吸引了注意力的模样。
「伊织，怎么了吗？」响开口问道。
「喔，没有。没事的。」
伊织一口接着一口像在倒水似地喝下啤酒。
在那之后，三人一边品尝料理，一边依序描述十五年前分开后的各自遭遇。伊织因为度过与父亲两人的单亲家庭生活而对烹饪产生兴趣，从福冈市内的厨师专校毕业后，成为一名料理人。响与乡音在刻意避开火灾和灼伤的话题之下，简洁说明了一路来的经历。
因为有太多事情需要报告，所以不至于苦于找不到话题可聊。不过，响默默感受到飘荡在和室空间里的沉重气氛。
——总觉得场面炒热不起来。
三人都抓不到事隔十五年重逢的朋友应该保有什么样的距离感。提议聚餐的乡音试图缓和气氛，但因为响和伊织的反应迟钝，害得乡音白白浪费精力。场面撑了一小时后，三人拿起饮料往嘴边送的频率都明显提高了。
响想也没想到这时会出现救世主。
格子门喀喀作响地被推开来。紧接着，熟悉的声音传入响的耳里。
「老板好～我又跑来了……咦？」
响下意识地回过头看。
「香住，你也来了啊。」
戴着口罩的久我原巧，朝向响这方举高手说道。
「我知道了，原来你说要聚餐是今天啊。要是早知道你今天要聚餐，我就不会跑来了。」
「请不要挂在心上。你是这里的老主顾嘛！」
交谈之间，久我原慢慢走近响三人的桌位。乡音开口询问：
「响，他是谁？」
「他是我公司的前辈久我原巧先生。就是他介绍这家餐厅给我，也是他邀约我到公司上班。」
「大家晚安，我是久我原。说是说前辈，但其实我和香住同年。」
「那表示我们大家都同年啰！我叫新饲乡音，响的儿时玩伴。」
「新饲小姐，你好啊。」
久我原在脸上浮现微笑说道。尽管暗自觉得那高雅的微笑令人欣赏，响还是忍不住心慌起来。
乡音脸上的淡淡灼伤疤痕加上儿时玩伴这个字眼，只要把这两件事串在一起，久我原不可能不会联想到部落格文章。响实在不愿意让乡音和久我原碰到面，但这是响自己失误，谁叫她乖乖预约了久我原推荐的餐厅。
「另外这位先生是？」
「我叫吉濑伊织。我和响小姐小时候曾经一起玩耍过。」
「原来是这样啊。抱歉打扰到三位了。我会在吧台那边安静喝酒，三位请继续享用餐点。」
久我原低头行礼后准备离去时，乡音喊住了他：
「久我原先生，如果你不嫌弃的话，要不要也加入我们？」
久我原身体往后转地说：
「这样不太好意思吧……」
「乡音，你不要为难人家啦！」
「有什么关系？人家是平常很照顾你的前辈，不是吗？」
「是没错啦……」
响露出求救的眼神看向伊织。没想到伊织也一副不讨厌这个提议的模样说：
「我没问题啊。」
响这才察觉到原来不只自己，乡音和伊织两人也都感受到这场聚会陷入僵局。两人都期待着久我原能够帮忙解开这般窘境。
「只要久我原学长愿意加入，我当然很欢迎。」
虽然对于久我原与乡音有机会接触感到不安，但总不能就只有响一人表示反对。
「真的可以喔？难得有这机会，那我就恭敬不如从命了。」
久我原脱下皮鞋，走到伊织旁边盘腿而坐。餐厅老板娘立刻端来了啤酒，四人举起酒杯互相碰杯。
以结论来说，邀请闯入者加入这一招成功奏效。
因为遇到新冠病毒肆虐，响去年顶多只有在公司办尾牙时与久我原同桌用餐过，直到这次才真正见识到久我原纯熟的社交能力。尽管身为圈外人，久我原却能用着如播报员般令人心旷神怡的声音，宛如主持人似地带动场面，并透过适当的附和话语以及提问，有技巧地引出对方的话题。久我原表现得沉着稳重，但遇到该笑的时候也不会忘记展露笑容。在对方表现出愤怒或悲伤情绪而应该产生共鸣时，久我原也会有所共鸣，他还会比任何人都早一步察觉到就快冷场，而把话题转换到不同地方去。久我原在与人拉近距离的拿捏上也做得恰到好处，他虽然也会偶尔捉弄一下对方，但一定会勾起大家的笑意，所以被捉弄的一方反而会变得开心。不仅如此，久我原也会接纳乡音失礼的调侃话语，甚至还能化调侃为幽默，展现出宽宏的度量。
「真的好久没有度过这么愉快的夜晚时光了。这都要感谢新饲小姐邀请我加入。」
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