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「是的。这么一来，《镜之国》和现实之间就会产生矛盾。」
不对劲、矛盾；我完全没有察觉到这些异样。
「以一个作品来说，《镜之国》是完整的。因此，一路来我觉得自己尽到了身为责任编辑的职责。可是，当终于来到第三校的阶段，面临最后一次修订机会时，我忽然感到强烈的不安。我之前就像看见蚂蚁爬进家里来一样，把那些不对劲之处辗毙抹去，我心想一直选择这样视而不见的做法是否真的妥当？那种感受简直就像被上了天国的老师盖上『你不够资格当编辑』的烙印一样。偏偏这还是我最后一次负责编辑的作品。」
「喔……」
「我知道在这个阶段进行大幅修改，肯定会惹来自家出版社和排版公司的怨言，所以在做好惹人厌的心理准备之下，重新细读第三校并一一列出不对劲之处，然后拼命地动脑思考，试图找出其中原因。最后，我得到一个近乎确信的推论。」
「什么推论？」
勅使河原用着足以撼动纸拉门的低沉声音说：
「我认为《镜之国》有被删除的情节。」
我无法理解勅使河原为何突然间变得神智亢奋而忘我。
「这是很特殊的状况吗？很抱歉，我只能发表一个外行人的意见，但在创作作品上，已经写好某段情节但最后决定删除的举动，不应该是很常见的状况吗？」
「您说得没错。不过，如果是作者刻意暗示自己删除了某段情节，状况就不同了。」
「您的意思是阿姨在作品中暗示有被删除的情节？」
「是的。当然了，如果是老师认为应该删除比较好，我一定会支持老师的决定。不过，无庸置疑地，老师绝对是一流的专业作家，她不会认同在作品中留下不必要的暗示。然而，老师却在《镜之国》留下暗示，我认为这可能是老师写给我们读者的『最后之谜』。」
「最后之谜……」
「假设我的推论正确，那么被删除掉的会是什么情节？该情节是否还存在这世上？如果还存在这世上，而我身为长年来与老师并肩作战的责任编辑，却在没有看过该情节之下，就让《镜之国》出版的话，岂不是怠忽了职责？我是这么认为的。」
「意思就是，目前的《镜之国》少了某情节，而这点也有可能导致我对阿姨的认知产生误解。所以，如果被删除的该情节原稿还存在的话，您希望我也能看过该情节。您是想对我表达这样的意思吧？」
「正是如此。」
我渐渐掌握到勅使河原的意图了。我开口说：
「您是因为这样才提议在这栋房子见面的吗？因为这栋房子可能留有被删除的情节原稿。」
「能否请您提供协助？」
「可是，遗物都已经整理完毕了。至于资料方面，也已经澈底查看过可点开的档案。我实在不认为还能找到更多资料。」
勅使河原不气馁地断言说：
「老师不是一个会暗示永远无法到手的东西的人，她不会做出那么不公平的事。」
我就快脱口说出那只是一种盲目信仰，但最后打消念头。我心想至少勅使河原远远比我更了解身为作家的室见响子。
「可以麻烦您做一下说明吗？请告诉我为什么您会做出这样的推论？」
「当然没问题。为了说明原因，必须先麻烦您从头重新阅读一遍《镜之国》。」
在勅使河原的催促下，我一页一页地翻阅起《镜之国》的第三校。我心想怎么四周出奇地安静，这才发现大志躺在我膝盖上呼呼大睡起来。