良郎不想再说话，点了点头，接过盖子，手忙脚乱地盖在冒着热气的杯子上。虽然几乎每天都会见到志波，但还是会紧张。志波正在他身旁拿着抹布，动作优雅地擦着柜台。
「那、那我先告辞了。」
「好，慢走。」
志波露出柔和的笑容，目送良郎走去一门之隔的内用区。其他店也有这种内用的空间，但这家便利商店的内用区总是整理得很干净，坐在这里用餐很舒服。目前也有一个像是清洁业者的女人穿着花卉图案的围裙，正在用拖把拖地板，看到良郎后，面带微笑向他打招呼：「午安。」良郎觉得她有点像住在大分老家的母亲。
那个女人可能原本就快打扫完了，她俐落地收拾了拖把，从通往大楼深处的门离开了。室内没有其他客人，良郎决定坐在吧台座位的角落。他把咖啡放在没有一滴水的干净吧台上，把上班用的公事包放在高脚椅上，拿着袋子走向烤面包机。他拆开一包三明治，放进烤面包机，用一千瓦烤五十秒。面包表面染成焦黄色后，拿着三明治走回了座位。
他咬了一口刚烤好的三明治，满嘴都是表面香脆，内侧柔软，散发出香气的面包和温热的炒蛋。今天还是这么好吃。面包隐约的甜味和小麦的香气，还有鸡蛋的柔嫩、咸度，以及微微刺鼻的芥末都搭配得完美无缺。他转眼之间，就吃完了一包中的两片三明治，伸手准备去拿咖啡时，忍不住小声说：「没错！这款三明治，真的会让人想要喝幸香咖啡。」
柔情便利店的严选软嫩蛋香三明治和幸香咖啡的热蛋三明治很相似，加热之后，味道就更像了。柔情便利店的经典咖啡和鸡蛋三明治当然很搭，但良郎每天都觉得，如果搭配幸香咖啡的特制综合咖啡，吃起来一定更加有滋有味。二世古应该也是因为这款鸡蛋三明治，才会想到幸香咖啡。
「怎么可能？」
他苦笑着说，但是内心深处确信就是这么一回事。二世古的咖啡品味和自己很相似。良郎喝了一口咖啡，不由得想起对这里的咖啡感到惊艳的那一天。
咖啡机出现在便利商店已经有好几年的时间，但柔情便利店比其他连锁便利商店晚了三年才引进咖啡机。良郎喝了柔情便利店在做好充分准备后才粉墨登场的咖啡，忍不住感到很高兴。充分烘焙的咖啡豆散发的香气和浓醇，正是自己喜欢的味道。便利商店终于能够以亲民的价格，提供如此高品质的咖啡了。他甚至为此感动不已。那天之后，他每天都会买柔情便利店的咖啡，某天走进其中一家便利商店喝到的咖啡，和其他家柔情便利店的咖啡味道虽然相似，但有明显地不同。丰富而又清澈的味道就像是提升了一个等级。他太惊讶了，忍不住问了店员：「柔情便利店换了咖啡豆吗？」
店员——现在回想起来，那个人就是中尾——对他嫣然一笑回答说：「可见你是第一次来本店。你是不是发现味道不一样？其实使用的是相同的咖啡豆，每家店都使用经典咖啡专用咖啡豆。」
「但是味道完全不一样。」良郎继续追问。中尾开心地眯起眼睛，好像在说悄悄话般小声告诉他：「因为只有我们这家店会挑豆。」
「原来是这样。」良郎忍不住发出惊叹。挑豆就是挑出碎裂或是被虫咬的咖啡豆等瑕疵豆，以及大小不均的豆子，可以去除杂味和异味，有助于提升咖啡的味道。但是考虑到便利商店咖啡每天的销量，这项工作未免太耗劳力了，这家便利商店真的这么做吗？但是中尾一脸得意地问：「是不是很好喝？每天晚上都要挑豆，还会放在筛子上挑选豆子的大小，有没有经过这个步骤，味道会有很大的差别。只不过并不是我在做这件事，而是这家店的店长。」
真的有这么热心的店长有耐心做挑豆的工作？良郎产生了和第一次喝到幸香咖啡的独家综合咖啡时相同的感动。原来有如此热爱咖啡的人！但是，当中尾告诉他，那个人就是店长志波时，他很怀疑自己的眼睛。一个浑身散发出粉红色光环的男人在便利商店角落被一群老妇人包围，那些老妇人都差不多七十岁左右，不，甚至有人超过了那个年纪，但她们露出像补习班女学生般的表情，围着那个男人。
「佳子，你换了口红吗？好可爱。」
那个男人说话时露出妖艳的笑容，简直就像玫瑰盛开。那个像是叫佳子的人用气音叫了声：「对啊。」周围的其他老妇人都「哇啊！」地尖叫起来，兴奋的叫声完全不符合她们的年龄，良郎难以相信眼前看到的景象。这里是牛郎店吗？他揉了揉眼睛，看了两次，确定是在柔情便利店店内，而且那个男人和中尾一样，穿着柔情便利店的制服。
「呃，请问这是在拍电影吗？」
「不，这是本店的日常。」
中尾若无其事地说，良郎陷入了混乱。这种好像偶像在办握手会的状态是日常？而且被那群老妇人包围的人，是这家便利商店的店长？
「我无法理解眼前的状况，所以聊回刚才的话题，为什么要特地做那种事？」
眼前的景象就当作没看到。他努力切换思考后问中尾，中尾忍俊不禁，发出了噗哧的笑声。
「啊，不好意思。那是因为听从了顾问的意见。柔情便利店的堀之内会长称他为指导师，二世古指导师。」
柔情便利店原本只是一家小超市，堀之内达重将那家小超市发展为在九州各地都有分店的连锁便利商店，会长也成为九州家喻户晓的名人。堀之内会长老当益壮，经常出现在柔情便利店广告中。「温柔待客，情同一家，柔情便利店。」他用完全不像是八十多岁老人的音量说出这句广告词的身影令人熟悉，可以立刻浮现在脑海中。
「那位指导师二世古说，既然使用了这么好的咖啡豆，就不能少了挑豆的步骤，所以由本店开始实验性地实施。」
良郎再次把咖啡杯举到嘴边。他真的花费这么多时间做这种事吗？不，只要喝一口这里的咖啡，就不用怀疑这件事。良郎叹了一口气表示接受了这件事，中尾微微皱起眉头说：
「但是，如果所有的店都进行这项作业就会亏本，无法以一杯一百五十圆的价格提供给客人，所以今后将会加强烘焙后的挑豆作业。」
正如中尾所说，几个月之后，柔情超市所有店的咖啡都更好喝了，但是