蜷曲的背影出现在我脑中。
我甩甩头，想甩掉这些残影。感觉有点头痛。但现在不是休息的时候。我按着太阳穴，强迫脑子开始运作。
假如警方知道我的资讯，应该跟昨天村山的死亡事件有关。我回想自己昨天跟警察说的话，我只交代了发生的事，并没有提到任何关于荣治的消息。
其他跟警方接触过的人，大概只有昨天晚上接受侦讯的朝阳而已。
朝阳是不是对警方说了什么重要的事？
我忽然想起委托人筱田。我本来应该跟委托人告知目前的状况，等候他的指示。但是现在直接去见筱田太危险了。警察似乎觉得我可能知道杀害荣治的犯人。说不定他们会请求警视厅协助，跟踪来到东京的我，找出我的委托人。
最好也不要传邮件或打电话。假如警察声请扣押，跟刑警接触后第一个联络的人一定会受到怀疑。
该怎么样才能保护委托人呢？我真的抱起头苦思。从昨天开始接连被卷入事件中，现在觉得一阵头晕目眩。
这时车里传出快要到达高崎车站的广播。
广播声音听起来格外殷勤。听着这声音，我心情渐渐平静。我慢慢抬起头，深呼吸了几次。
没事，我是剑持丽子。
怎么能输给这点小事。
新干线渐渐开始减速。车窗外已经可以看见高崎车站的月台。
回轻井泽找朝阳谈谈吧。
现在我能做的，也只有尽量搜集资讯、掌握现况。
我拿好行李，一停车便站起身。
我折返轻井泽，在快要中午时来到朝阳工作的信州综合医院。不知道朝阳今天有没有上班，但我不知道她家住哪里，也没有她的联络方式，只能到工作地来找她。
我在医院一楼的综合柜台递出名片，对方表示现在是午休时间，朝阳人刚好不在。
在柜台中年女性的建议下，我穿过医院中庭，坐在晒得到太阳的长凳上等朝阳回来。
说是中庭，其实这里有好几条走道可以连接到医院外部，通风很好。两旁种着各式各样的树木，几乎覆盖着整条走道，但是每根树枝上现在都不见绿意。
前方十公尺左右的走道上，可以看到一个年轻男护理师慢慢推着轮椅，上面有位老太太腰弯得极深。看着洒在这两人身上的柔和光线，好像在告诉我，这个世界正在和平地运转。
无论我个人再怎么忙碌奔走，对这个世界的影响甚至不及一丝微风。这样一想，我忽然觉得心情轻松不少。觉得肺部吸进充沛的空气，得以舒畅伸展。
我回到医院里，在商店里买了咖啡后又回到长凳上。悠闲地坐了一会儿，终于感觉自己又恢复到平时的我。恢复状态后，自己短暂瞬间的仓皇动摇看来又是如此不可思议。
等我慢慢喝完咖啡后，朝阳出现了。应该是柜台的女员工告诉她我在这里。看看手表，距离我到医院差不多过了三十分钟。
「久等了。」
朝阳对我弯嘴一笑。那张向日葵般的笑脸，顿时照亮了四周。
「丽子小姐，竟然是你先来找我呢。」
她这语气就彷佛预期到一定会跟我再见面。
「我想这件事也没什么好隐瞒的，我会全部告诉你。」
当我询问她在警局的供述内容时，朝阳先是这么回应。
「其实我也很想去找你。」
我偷偷看了一眼跟我并肩坐在长凳上的朝阳侧脸。日晒后的健康肤色，在眼睛下方还是形成了淡淡的黑眼圈。
「我负责了荣治的遗体护理。遗体护理就是替过世的死者清理身体。」
朝阳开口娓娓道来。
一月三十日清晨八点，没有值班的朝阳在家里被滨田医生的电话叫醒，接到荣治的死讯。朝阳是负责照顾荣治的护理师，她马上赶往荣治家。当时现场还有滨田医生和真梨子以及雪乃。
「滨田医师确认了荣治的死亡后，马上回医院开立死亡诊断书。之后医院派了车来，荣治的遗体也被送到医院。我在医院里替他做遗体护理。」
朝阳表情僵硬，盯着自己膝盖。
遗体护理这个词汇说起来好听，实际上必须清理死者胃部内容物和排泄物，在肛门塞好脱脂绵等等，想必不是什么乾净漂亮的工作。
朝阳跟荣治交往到他死前。面对自己恋人的遗体，到底要抱着什么样的心情才有办法做这些事呢？
一想到这里我不禁一阵悚然。我想起在森川制药时纱英说的那句话。
──这么亲密的人过世了，照常理来说，就算是工作，多少也会觉得有些抗拒吧？
对朝阳来说，这就是她的工作。我是律师，她是护理师。她也只是在执行她的工作。
「我能替荣治做的，也只有这些了。」
朝阳的声音听来有些颤抖。
「可能有人会批评我公私不分，但我很仔细地替他擦拭身体，比平常都还要用心。当时我在一般不太会发现的地方、左腿内侧根部发现针孔。」
「针孔？不是治疗时留下的痕迹吗？」我打断了她。
「不。」朝阳摇摇头。