世界从以前就开始不约而同有这样的习惯，是不是表示这可能牵涉到人类本性呢？」
「嗯，的确。每个地区的发展脚步都不同，与其说是透过传承流传出去，更像是在世界的各地区中自然发展出的习惯呢。」
说着，我一边觉得这个话题相当有意思。不过心里也有些不安，照这个速度，要聊到富治为什么走上研究之路，可能太阳都下山了吧。
富治对我的反应看来很满意，他大大点着头，继续往下说。
「文化人类学上能观察到的夸富礼，发生于部族和部族、集团和集团之间。可是我总觉得夸富礼这种现象在个人与个人之间也很频繁地进行。」
我跟富治聊得正起劲，纱英走过我们身边，有短短一瞬间透露出想加入对话的样子，但是大概发现话题有些艰涩，马上就转身离开了。
「比方说情人节时女同事不是会送巧克力吗？这么一来好像就得在白色情人节时，回送比收到巧克力更贵一点的点心才行。如果确实回了礼那倒还好，万一不小心忘记，可就糟糕了。」
我觉得这个例子相当好懂。
至少比部族间馈赠的结局竟然是杀掉敌方首长这件事，让我更有共鸣。
「当然啦，对方并不会紧迫盯人地说：『你没有要回礼吗？』可是明明收了礼却没回礼，总觉得自己好像亏欠人家什么一样不是吗？遇到这种情况，我可能会在这个女同事工作出错的时候帮个忙，类似这种方法来回报，否则就会很不好意思。换句话说，这些女同事藉由送我巧克力，达到控制我的目的。」
「愈是重礼节的人大概愈会这样吧。」
我打断了他。
「不过如果是我，收了礼物只会觉得自己运气真好，不回礼我也不会觉得怎么样。」
实际上我收过许多男人送的礼物，也从来没回过礼。
「丽子小姐一定对自己很有自信，深信自己可以带给别人好的影响，值得别人送礼给你。」
富治表情严肃认真地这么说，我忍不住噗嗤一笑。
「不要这样拐着弯损我啦。」
富治也难为情地笑了，但是他立刻又正色道：
「其实我觉得是程度问题。有些人可能对巧克力不会放在心上，但万一是救命恩人，就会不知道该怎么报答这份恩情。至少我是这样。」
「我是这样？」
话题忽然拉到富治自己身上。一定有什么内情。我的身体更往前倾。
「我看起来脸色不太好吧。其实我天生就有无法制造白血球的罕病。小时候真的体弱多病，非常辛苦，每星期都要去医院接受输血，而且每天晚上都得打针。那种针有很多副作用，我每次都会觉得恶心不舒服。我母亲因为当时造成的心理影响，直到现在看到针筒都还是会晕倒。说来也是奇怪啦。」
原来如此，以一个无法生成白血球的罕病患者来说，他虽然脸色有点差，不过也还算生活得健康顺遂吧。
「要改善症状只有骨髓移植一个方法。不过要找到适合移植骨髓的HLA（人类白血球抗原）型捐赠者非常困难。于是我父母亲开始思考，假如没有捐赠者存在，那就自己制作。」
「制作？」
「也就是所谓的救命宝宝。在医学上称之为胚胎着床前基因诊断吧。从几个体外受精卵筛选出一个适合骨髓移植、具备HLA型的体外受精卵，然后再放回母体生产。最近美国和英国都很常见，不过在当时算是最尖端的技术。」
听着听着，我已经隐约可以想像到这个故事的结局。
而且我猜，一定是个余味不太好的结局。
「我父母亲到美国尝试这个新技术，生下了我弟弟荣治。出生后不久，就从荣治的脐带取出造血干细胞，移植到我的骨髓。那是我七岁时的事。」
说到这里，富治稍微停顿了下来。
他眼睛望着远方，好像在回忆往事。
「从那时候开始，我的人生就不一样了。我感觉身体变轻，彷佛长了翅膀一样。只要每天早上服用预防感染症药锭，就可以正常生活。」
「哇，那真是太好了。」
我暗自放下心，幸好话题没有再往更灰暗的方向发展。假如他告诉我自己所剩的时日不多，我真不知道该怎么回话。
「可是真正的痛苦这时才开始。荣治打从一出生，就是我的救世主。我也尽量对他好，处处照顾他。毕竟他是我的救命恩人，要是不设法回报我心里也过意不去。身边的人一直以来也都吹捧着荣治。所以才会养成他那样爱撒娇的个性。」
我嗤嗤笑了一声。
确实，荣治总是悠哉悠哉等周围的人替他忙进忙出。他也深信自己有这个价值，值得别人费心来照顾他。
「不管我再怎么照顾荣治，都还是觉得无法释怀，我一直带着对他的歉疚而活。当时我并不知道自己烦恼的本质是什么。不过上大学后知道夸富礼这个概念时，谜底终于解开了。因为荣治给了我一个太大的礼物，而我无力还给他一个相当的回礼，所以我才会被击垮。」
「因为发现这个道理，才对文化人类学感兴趣对吗？」
我等不及地抢先猜测。
「没、没错。就是这样。」
最精采的部分被我抢先说出来，富治看起来有点不服气。
我也有点不好意思，决定再多听听他说话。