传来像山中窑屋旁水车的声响，喀咚、喀咚地，包裹住全身的浓稠水传遍全身，感觉好舒服。小鬼缩起手脚、蜷曲着身子，听着这个声响打起盹来。
突然间睡意被打破了。
仿佛被谁硬生生拉出来，突然间置身于光中。
头上传来女人们慌张的声音，此起彼落，但他听不清她们在说什么。明明什么坏事也没做，不明就里地被打了好几下屁股。痛得想抱怨，却连张口也办不到。
——是吗，这就是所谓的做梦吗？
鬼是不会做梦的。不过现在，他知道什么是梦，也可以想像梦是什么样子。
因为这千年间，他一直与人相处。
为什么阿民会痛苦得变成人鬼，千年前的他完全无法理解，但在那之后，他一直追逐着阿民的转世，透过那一段段的人生，小鬼一路看着何为人类。那不断重复的，人们的生活、喜悦、苦难、哀恸。
身而为鬼，自然不是所有事物都能与人类感同身受，但小鬼还是全心全意地试着贴近阿民的心。阿民最后能恢复理智，或许正是因为感受到他的这分心意吧。
身体慢慢变冷变重，意识也跟着往下沉。正当感觉要坠落到黑暗中时，一个嗓音将他拉了回来：
「孩子，孩子，快张开眼睛。拜托你，看娘一眼。」
——娘？我的娘？
一个温暖的臂弯将他抱起，摇晃着他的身躯。好想看一眼这个说是他娘的人。这个念头让小鬼将全身力气集中在眼帘。一道光照亮了视野，模糊的视线前方是一名女子的面容。她的额前浮着汗珠，看来十分疲惫，还是担心地看着他的脸。
「只要喂他喝奶，这孩子一定能得救。」
有另一个人这么说，拉下了单边的衣袖，将他凑到衣襟前。雪白浑圆，像是镜饼note的丰满乳房出现在眼前。
注：日本过新年时用以祭祀神明的年糕，色白圆浑。
「来吧，孩子，快喝奶吧。」
是他一心想喝喝看的娘亲的奶。明明就在眼前了，但怎么也喝不到。
——对不起啊，娘……就算是这样……我还是很高兴见到娘……
小鬼的意识离开了小小的、像是消了气的红黑色身躯，如云雾般消散而去。
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「……就这样吗？」黑鬼恨恨地咬紧了牙关。
「对，就这样。」天女淡然答道。
在漆黑的黑暗中，两人站在开了一个圆洞的空间前方。
「小鬼的生命力早已耗尽，这已经是极限了。」
天女将散逸在化为红色沙粒肉体周遭的气集结起来，灌进早已在腹中断气的胎儿体内。
这是给小鬼最起码的安慰。
但黑鬼冷哼了一声：
「如果真是奖励，至少应该让他好好过完一生吧。不过就是几十年的寿命，这点小事天界也……」
「办不到。」果决的语气截断了黑鬼的话语：
「上天也无法更动生命。就算是蝼蚁般仅此一夜的性命，只要处于时光之中，我们就无法出手介入。」
「没想到你们也挺无趣的嘛。」黑鬼锵啷啷地摇响手中的锡杖，盘腿坐了下来。就像从巨大圆形玻璃窗往外头的雪原望去，白色的光中什么景象也没有。
「或许是这样吧。」
天女回答时，已经不见她的身影。
只留下黑色的鬼，在什么也没有的空间，持续凝望。
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在匆匆往来的金龟子队伍缝隙中，聚集着黑色的蚂蚁。
站在耸立天边的塔上，黑鬼俯瞰着人界。
从银色高塔看出去的天空，依稀泛着淡淡的水蓝色，几十个长枪似的方箱，宛如要穿透天际般耸立着。
「自那之后，过了一百五十年啊。不过短短的时光，就完全变了个样呢。」
正当他如此自言自语，一道金色的光辉闪现，四周弥漫一股芳香。
「把我找来这种地方，有什么事吗？」
语气听来带着谴责，脸上却挂着优雅的笑容。身着羽衣的天女，翩然降临在黑鬼面前。
「我突然想起忘了一件很重要的事。我还没收到我的奖赏呢。」黑鬼色眯眯的眼神在薄衣上扫视着：「你该不会想违反约定吧。」
「我答应要成为你的人。我记得啊。」
「那就事不宜迟……」
天女一个闪身，躲过了伸来的黑色手臂。
「就别再挣扎了。」
「我确实说过要成为你的人，但可没说好是什么时候喔。」
「什么？」
「何时履约由我决定。」天女深沉一笑。黑鬼自觉被耍，愤愤地跺脚。
「啧，枉费我今天为了约会还特意规划了一番，真是错看你了。喔，约会就是幽会的意思。」
「看