喃喃地脱口而出的瞬间，呼吸突然顺畅了起来。原先让他难受的热气、黑烟，突然都不在意了，同时全身被一股无力感包围。
「我也到此为止了吗……不过能撑到现在也很不简单了。」
每当追逐着阿民跨越时光之流、每一次施展过去见之术，生命力都在随之削减。小鬼的肉身真切地感受到这一点。凭着剩下的力量，绝对不可能控制住火势。是草木接受了小鬼最后的心愿，将力量借给他。
「对不起啊，各位……让你们这样配合我的任性……」
遭到火烧烟熏的树干，早已焦黑炭化。但不管是什么样子，在树木的包围下就让他感到心安。突然一阵睡意袭来，小鬼双膝一软。
就在他几乎倒地的时候，才察觉眼前有个人。
「为什么、要做这种事？」
阿民跪坐在他眼前。口中传出的，不是阿民、而是人鬼的嗓音。但对小鬼来说，眼前的人就是阿民。他缓缓伸出手，环住她的颈间：
「阿民……我一直、一直都好想见你。」
他想紧紧抱住她，却使不上力。
「为什么，鬼要阻挠我？」
「我不是在阻挠你，我只是希望阿民可以笑着。就像千年前认识的时候一样，把你背在我的背上，再一起去旅行……就只是这样。」
「千年……」人鬼的声音低喃着。
「不过，我已经办不到了……对不起，阿民……」
就在要沉入黑暗的时候，小鬼的耳边传来东西破裂的声响。就像是完美无瑕的冰，突然裂开了蜂巢状的裂痕那样，透明的声响。接着同样的声音又响了一次，啪啦啦、像是碎石子的东西落在小鬼肩上。
虽然困惑着不知发生什么事，小鬼已经连抬起头确认的力气也没有了。
细小的嗓音，将小鬼的意识拉了回来。
「小……鬼？」
小鬼眨了眨眼，松开双臂，抬起身子。
或许是将死之际的幻觉吧。但阿民茫然的眼中，确实映着小鬼的身影。她额前的双角从根处断开，像被敲碎的白糖粉，散落在地面。
此刻在眼前的，是跟千年前一模一样的阿民。
「阿民……是阿民……」
「小鬼，小鬼，我们又见面了。」她伸手抓住红色的身躯。怀念的重量与温暖，填满了小鬼的胸膛。
「阿民，你认得我吗？」
「嗯，我跟小鬼一起踏上旅程，一起找我弟弟……咦，弟弟？还是姐姐？」
今生与前世的记忆似乎混在一起了。但接下来的事，还是不要想起比较好。小鬼挤出最后的力气，像是要阻止阿民继续往下说，再次紧紧地抱住了她。
角断开了，就是她从诅咒中被解放的证明。在她身上寄宿千年的鬼芽枯萎了。
「阿民，这次你一定要转世，过着幸福的生活。」
小鬼全心全意地祈愿，将脸埋在阿民肩上。
「小鬼呢？小鬼也一起吗？」
「我……好像……没办法了……」
「我不要，我要跟小鬼一起！」
「阿民……能再见到你，真的好高兴。」小鬼打断了阿民悲伤的嗓音，由衷说道：
「这千年来，我得以陪在你身边。对我来说，这样就够了……」
语音未落，阿民怀中温暖的身躯，突然失去了形体。
小鬼的身子化为红色的沙粒，从阿民臂弯中洒落。
失去平衡的阿民，像是要紧抱住红色沙粒般向前扑倒。
烧得焦黑、依然勉强耸立的巨大树笼，轰然一声往火吻后的街道坍塌下来。
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——小鬼，小鬼……
远远地传来呼唤小鬼的声音。他原以为是阿民，但这银铃般温柔的嗓音，不是阿民的声音。
——天女大人。
小鬼原以为话说出口了，却发不了声，双眼也睁不开，眼前一片漆黑。但天女的声音，这次清晰地传进他耳中。
「小鬼，辛苦你这千年来坚持到最后。多亏你，鬼芽已经枯萎，女孩也不必下地狱了。」
——是吗，阿民得救了啊。
他由衷松了一口气。除此之外他别无所求。
就像要将他的心思拉回来，天女继续说道：
「我会依约给你奖赏。给你所期望的奖励。」
话语传进他的意识，但他不明白其中的真意。意识瞬间飘远，待回过神，小鬼身在温暖的茧中。
但跟茧又不太一样。暖暖的，但湿湿的，黑黑的，又有点腥臭味。
——啊，对了。是「硲」的洞窟。
跟他和阿民一起逃进的洞窟是相同的触感。当时洞窟中的气味让小鬼难以忍受，现在却一点也不在意。