……」
「不，那女孩的鬼芽就算萌生，也不可能散发出这么强烈的邪气。」
「阿民的鬼芽发芽了吗！」小鬼脸色一变：「要是她变成人鬼就完了，为什么不早点叫醒我，黑鬼！」
「你在说什么，还不是你一路睡死叫都叫不醒！」
头上又被敲了一记，小鬼眨了眨眼：
「我……叫不醒吗？」
「我又打又踹，你就是不醒来。我没别的办法，只好这样抱着你来。」
「是吗……对不起……」
小鬼低声道歉。就连现在眼皮也像是绑了秤锤般睁不开，不只眼皮，手脚也觉得好重，就像全身被灌了铅一样，一个不留神精气就从全身毛孔流泄出去，一点力气也没有。
「……我说不定已经不行了。」
「听不见！你说什么！」
「不，没什么。」
小鬼陷入沉默，黑鬼悄悄瞥了他一眼。方才假装没听清楚，但其实黑鬼也心知肚明。这千年来过度的操劳，已经耗尽小鬼的精力。现在的他就只是凭着想救阿民这么一个强烈的意念，硬是撑着形同躯壳的肉体。小鬼的生命之火，随时都可能熄灭。
「刚刚还没说完，」黑鬼把话题拉了回来：「再怎么样，不过就一个鬼芽萌芽，也不可能变成这样。偶尔还是会发生好几个鬼芽接连绽裂，人鬼肆虐作恶。人类称之为『乱』。」
只要一颗鬼芽萌生，就会成为下一场灾厄的火种。虽然鲜少发生，还是偶尔会出现许多鬼芽如连锁般接连萌发的状况。战争就是这样爆发的。黑鬼如是说。
「那这个浓重的瘴气，就是许多鬼芽造成的吗？」
「就算那女孩的鬼芽还没动静，也迟早会萌芽。京城是最适合鬼芽生长的地方。」
拥有漫长历史的古都，长年累积了人们的怨怼与痛苦，也容易有不好的东西栖息。因此京都自古以来，数度成为人鬼的巢穴。
「照天女说的，应该就在这附近才对……可恶，瘴气太强了，完全掌握不到鬼芽的气息。」
在同样的地方不断打转，黑鬼不耐烦地啧了一声。小鬼挂在黑鬼手臂下，俯视着人界。眼下拓展开来的街景，灯火的数量比周边都还要多。
「只有这里特别亮呢。」
「啊，那应该是游廓吧。」看着小鬼一脸茫然，黑鬼继续说：「就是男人去找女人的地方。跟你这种小鬼头没关系。」
「人类也有很多像黑鬼一样好色的人吗？」
实话实说的瞬间，脑门上又被敲了一记。好痛！小鬼抚着头顶，视线停留在某个奇妙的景象。
「黑鬼，那边的瘴气特别浓！」
黑鬼凝神望向小鬼指的小巷：「原来如此，他们正在互相残杀。」
巷弄中约莫有二三十人。手持刀剑的武士们，正在游廓正中央的路上彼此砍杀。钢铸的刀刃交锋，在黑暗中迸出火光。持刀砍来时的呐喊声，与遭到砍杀的惨叫声，听来都像是野兽的嚎叫。随着血水四溅，瘴气益发浓重。
被血液的腥臭味薰得受不了，小鬼双手捂住了鼻子和大嘴巴。
「看来这个领国一分为二、双方在争夺势力吧。打着大义名分的大旗，好像有多崇高的理念，其实只不过是受到鬼芽的支配罢了。」
还真是白忙一场，黑鬼冷笑着：
「维持了二百五十年的和平，以人类来说算是很了不起了。」
在黑鬼细语的同时，人界又掀起一阵惊慌。
几名武士踹破店门，闯了进去。女人的尖叫声四起，众人纷纷向外逃出。但在门口等着的是杀气腾腾的武士们。
「居然连女人也牵扯进来，看来他们真的是疯了。」
店里又跑出一名女子，身着游女的华丽打扮，但年纪非常轻。众女子拼命逃跑，就只有那少女站在店门口一动也不动。
「——大人！」
正在交战的武士中，有一人回应了她的呼唤：
「别过来，染枝！带着你妹妹快逃！」
少女带着一个女孩。年约七、八岁的女孩惨白着一张脸，紧抓着少女的手。
「黑鬼，那孩子……」
「啊，以游女来说年纪太小了……我记得是叫童仆吧？应该是还在见习的小女孩。」
「不是啦！那是阿民！」
「你说什么？」
「不会错，她跟千年前一模一样，我见到的阿民就长那个样子！」
「就算你这么说……」只在千年前见了一面的女孩，黑鬼早就不记得她的长相。但黑鬼仍然抱着小鬼，跳下二楼的屋顶去确认。
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回应染枝的，不只她心爱的人。
「居然跟浪人为伍，这个叛徒！把那个女的也抓起来！」
两名男子受命，将矛头转向两个女孩。
「快住手！跟那女的无关！」
方才的武士架开自己的对手，往染枝和多美的方向跑。