阿民应声,紧握住红色的掌心。眼前还是一样的笑容,掌中的手却没有温度。或许阿民的生命真的已经结束了。
但现在没时间想这些,要是拖得太久,天女跟黑鬼就要回来了。小鬼拉着阿民的手,奔向螺旋的道路。
「对不起,借过!」
他们越过了虫鱼鸟兽,一路往上跑。
「小鬼,我们要去哪里?」
「可以转世成人的洞。我记得是在这边……啊,找到了!」
划出圆弧的螺旋前方,可以看到陆续有人进去。是刚刚天女说的,人投胎成人的洞。
「小鬼也会变成人吗?」
「对,这样就可以住在人类的乡里,可以跟阿民在一起了。而且……」
小鬼突然闭上嘴。墙上洞的另一头,是辽阔的白磁色大厅。接下来要转世为人的许多灵魂,都聚在大厅正中央的地方。
「不好,是天上人。要是被发现就糟了。」
大厅各处都有穿着白色与水蓝色衣服、打扮明显不同的男人。在小鬼眼中,天上人与人类看起来完全不同。
小鬼与阿民拼命挤进人群中。
「你,到那边去。你过去那边。」
在大厅后方的一整面墙上,又开了数十个洞口。人们在天上人的指挥下,各自前往指定的洞口。
「那个洞是什么?进去那里就可以变成人了吗?」
小鬼拉了拉身边人的衣摆。老人回过头,看见阿民:
「怎么了?找我有什么事吗?」
老人似乎看不见小鬼,也听不见小鬼的声音。
「怎么了?你说吧。」
老人亲切地在阿民面前蹲下。阿民重复了小鬼的话:
「进到那个洞里,就可以变成人了吗?」
「对啊。那个洞很深很深喔。」
「有那么深吗?」
阿民看着漆黑的洞口,瑟缩了一下,紧紧握住小鬼的手。
「没什么好怕的。那是通往娘亲肚子的通道。」
「娘的?」
「只要进到那个深深的洞里,大家都会变回小宝宝。」
「变回小宝宝?老爷爷,你也会变成小宝宝吗?」
阿民不可置信地睁大双眼。老人咧开没牙的嘴笑了:
「虽然我现在又老又皱,最早也是个小宝宝喔。」说完,他的嘴角依然上扬,望着阿民的眼神带了些怜悯:
「还这么小就到这里来,真是可怜。希望你下次能活到像我这样皱巴巴再来。」
「像老爷爷一样皱巴巴?」阿民有些嫌恶地垮下脸。老人又笑起来,用皮包骨的手轻轻覆上阿民的头:
「活得越长,就会遇到越多辛苦的事。要忍耐的事比快乐的事多得多。不过还是有很多事情,要活到这把岁数才会明白。幸也不幸,这就是人的宿命啊。」
听不懂老人的意思,阿民困惑地歪了歪头。
「什么是幸、什么是不幸,总要随着年岁增加才会懂……抱歉,对小孩子来说太难懂了吧。」
他又摸了摸阿民的头,转向前方。天上人唤了老人过去。跟阿民聊天的同时,队伍也一直在前进,已经轮到老人了。
然而天上人的目光略过老人,看向他身后的小鬼:
「这里为什么会有鬼?这不是你该来的地方。」
「糟了,被发现了!」
就算人看不见,还是瞒不过天上人。
「有鬼混进来了,快来人抓住他!」
随着天上人的嗓音,四周传来啪哒啪哒的脚步声。与如同贵族的天上人不同,一群怒发冲冠、蓄着胡、武者打扮的男子现身。
「小鬼,怎么办?」
「往这边,阿民!被他们抓到之前先进躲那个洞里!」
小鬼拉着阿民的手,从老人身边钻过、跑出了人群。小鬼跑向墙上并排的无数洞口。
「慢着,站住!鬼不能穿过那些洞!」
小鬼无视身后传来的呐喊,带着阿民跑进洞里。
洞窟中漆黑无光,加上刚刚一直待在散发淡淡光芒的白磁色大厅,就连小鬼也完全看不见。但小鬼还是紧紧握着阿民的手,继续向前跑。从洞窟的入口处不断传来怒骂及脚步声。
啊!身后的阿民叫出声来,差点松开紧握的手。她绊到脚,好不容易才用右手支撑住身子。
「阿民,上来吧。这样比较快。」小鬼蹲下身,背起阿民,再度向前跑。
要是在山里,他可以一直飞奔不停,但现在身子却莫名沉重。就像是在下雨的盛夏林间,又闷又湿又热,不时脚滑。周遭微微散发着像长满水草的沼泽气味,让小鬼闭上了嘴。
「小鬼,还好吗?」背上传来阿民担心的声音。
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