跑了过来：
「不好了！雫井乡的人成群结党地围在门外！」
「什么！」
代官立刻率领手下赶去，门卫所言不假，代官所的门外聚集了一大群人，人数不下两百人，几乎整个雫井乡的男丁都到了。
「你们这是在做什么！不赶快离开就要严惩了。」
代官劈头就是一阵斥责，站在前头正中央的人主动报上名来。
听到驹三这个名字，代官便想起他是去年刚成为仕绅代表的人。
他的双颊凹陷、从松开的衣襟看得见瘦骨嶙峋的肋骨。这一点其他人也是一样，但唯有他的脸色苍白、失去血色，但直直望着自己的双眼，像是有熊熊火光在隐隐燃烧。
男人面前，放着一座盖着蓝布的三方台。
「求求您，把我们的米还给我们。」
「别说傻话了，缴上来的年贡哪有还回去的道理。」
「要是没有那些米，我们就撑不过这个冬天。会有几百个人死掉。」
「你们有多辛苦我也懂，但要说苦，到处都是一样。」
你才不懂！后方响起一声尖锐的怒吼，众人愤怒的附和声此起彼落，纷纷扬起手上的镰刀和锄头。
「闭嘴！还不快给我让开！再赖着不走，我就把你们全都抓起来！」
面对代官的威胁，驹三眉头不皱一下，只是用淡然的口气又说了一次：
「请把米还给我们。代官大人也知道雫井乡的鬼神传说吧？」
「那又怎样？」
「传说中的独臂鬼又出现了。您请看。」
驹三掀开眼前的蓝布，露出三方台上放着的东西。乍看还以为是白萝卜，定睛一看才发现居然是人的手臂，让代官忍不住「咿！」地惨叫一声。
「这是鬼的右手臂。」驹三正色说道，但那不管怎么看都是人的手臂。此时，代官才终于注意到驹三右手的衣袖从肩膀处便空荡荡地垂下。
「这该不会是你的手吧？」
驹三没有回答，只是将自己的手臂从三方台拾起，缓缓站起身，猛然凑向代官的面前。代官别开脸，一步步往后退。
「请把米还给我们。」驹三重复了一次：「不然像我这样的独臂鬼会越来越多。」
「什么意思？」
「雫井乡的男人，都会像我一样这么做。」
代官一时间哑口无言，茫然地看着驹三，一会儿便猛然回过神：
「你这种威胁谁会相信，要是没了手臂，只会变得更穷困，恶果是你们自己要承担！」
「我就会这么做！」驹三身边的金次说道，站起身来：「要我做出抛下父母和孩子这种禽兽不如的事，还不如变成鬼算了。我也要变成独臂鬼！」
代官心想这不过就是逞口舌之快罢了，但如此放话的男子眼神没有一丝虚假或迟疑。不只这样，金次说完之后，他身后传来接二连三的附和声。
这些人说不定是认真的——代官内心萌生了一丝接近恐惧的怯意。
「官人，这个独臂鬼跟千年前不一样，他不是来杀人、也不是来抢米的。他只是来跟您商量而已。」
像是跟金次一人一边护着驹三似的、站在驹三身侧的雫井寺住持也开口了。
「若是乡里上有这么多人失去手臂，雫井就没有人能耕田了。这么一来，首先受到究责的，就是代官大人吧。」
「连住持也要威胁我吗？」
「不是这样的。他们不是发起一揆，而是来跟您商量，能不能跟您分一些米回去。」
「分米吗……」代官陷入沉思：「如果只是一、两成的话……」
话才出口，驹三便毅然开口：「七成。请把米粮的七成交给我们。」
「我怎么可能拿七成给你们！我态度稍微放软你们就得寸进尺……」
「可可……可是，我们已经预缴了往后三年的年贡了啊！」
驹三身后的阴影中，村长探出头来。他原先没有想顶撞代官的意思，但听着眼前三人的谈话，忍不住脱口而出。
「只要一年就好，请让我们缓缴七成的年贡吧。只要撑过这个冬天，明年秋天说不定就能丰收了。」
村长拼命求情，身后的男丁们也连声附和，更有人扬言若是连这点要求也不听，那也只能发起一揆了。
驹三手握着断臂，直直向前举着，步步逼近。
「请把七成的米还给我们。所有责任，由我这个独臂鬼来扛。」
早已失去血色的苍白手臂直凑在鼻尖，让代官忍不住咽了下口水。
若是无法收足年贡，不只会被耻笑为无能之徒，说不定还会被撤官，断了往后的升迁路。然而慈泉说的也没错，让他们发起一揆的后果更糟。加上现在饥荒严重，若是农民自断手臂，更会落人话柄。在领地内不用说，要是传到江户去，就等着被人取笑一辈子了。
虽然百般迟疑，代官还是做了决定：
「好吧，我就把七成的米借给你们一年。这样行了吧？那些堆在推车上的米袋，你们就连车一起拉走吧。」