咦？她睁开眼，身边一片漆黑，耳朵只听得见自己的心跳声。回过神来，三个孩子站在她的身边。
「因为大小姐一心一意地念想着，就跳到这里来了。」大耳朵的孩子说道。
「快看，是宅邸的后门。」大眼睛的孩子直直伸出手指向前方。
她凝神望向孩子指的方向。只有那里，一小块黑暗稍稍淡去，现出熟悉的景色。虽然看得出是后门，毕竟在夜里还是十分昏暗。然而当一个人影出现时，正巧拨云见月。
「冬嗣大人！」
这半个月来，她不知道多么想念这个身影。看到只能在梦中相见的人见冬嗣，她的心头涌上一股热流。她连眨眼也舍不得，紧紧地盯着他看得入神，就在这时，门又咿呀一声打开，屋里走出了另一名男子。
「那是真木隆国！」
织里双眼圆睁。两名男子不知说了些什么，她听不见对话内容，但看得出绝不是什么平和的交谈。似乎是没谈妥，人见冬嗣转过身，背向真木隆国。
当刀峰划向他的背，织里忍不住闭上了眼。
「看到了吗？」
「有看见吗？」
「看到了吧？」
在孩子们的催促下，她缓缓睁开眼。眼前的光线对习惯黑暗的双眸太过刺眼，她眯着眼，看见橘树的白花。她已经回到房间的檐廊上，三个孩子站在跟刚刚同样的地方。
「……刚刚那不是梦吧？」
她确认地问道，三人又一同点头，像是在等待她夸奖、雀跃地仰头望着她，却吓得瑟缩了身子。
「可恶的真木隆国……居然杀了冬嗣大人！」
原先装着菓子的盘子依然翻倒在橘树下。杀害了人见冬嗣，明知道我如此悲伤，居然还若无其事地送慰问品来。如此厚颜无耻，让织里怒火中烧。
织里宛如恶鬼般凶恶的脸色，让三个孩子害怕起来，同时七嘴八舌地开口：
「会长出角的！」
「会变成鬼！」
「要是额头长出角来，就会变成人鬼了！」
「恶鬼明明就是那个叫真木隆国的男人才对！」
三个孩子尖叫一声，像是被强风吹倒般一齐跌坐地面。大耳朵和大眼睛抱着头缩在地上，瑟瑟地发着抖。只有大嘴巴的孩子一屁股坐在地上，还是拼命说服她：
「不可以怨怼，不可以憎恨。鬼芽会吸食你的怨恨长大。芽长得够大之后就会破裂，到时候你就真的会变成人鬼了。」
「什么鬼芽、什么人鬼的，我不知道你们在说什么，但如果能变成鬼正合我意。我要变成鬼，拖那个男人下地狱！」
孩子们再度哭叫起来，像是被抛出的猫狗跌倒在地，然后连滚带爬地穿过橘树，钻进了低矮的树丛中。
过去见的小鬼们，就此消失了踪影。
「是隆国杀害了冬嗣？你在说什么梦话？」
治理东国一隅的结城为辅出门巡视领地，四天后回到家中。织里立刻将真木隆国的所作所为告诉父亲，父亲却完全不相信女儿所说。
「是谁捏造这种谣言……」
「才不是捏造的！我亲眼看得清清楚楚！」
高脚盘堆满了父亲带回的李子。织里视而不见，向前凑上身，为辅见状，眉头锁得更深：
「你那天不是在你姑姑家吗？冬嗣是在家里后门遭到盗贼袭击，你怎么可能亲眼看见。」难道是因为悲伤过度，产生无中生有的妄想了吗？父亲带着这样的神情心疼地看着女儿：「隆国是年轻的家臣中最优秀的人，文武双全，宅心仁厚。」
「父亲，你被骗了。那个男人非常可怕，请你现在就把他叫来，当面问清楚。」
跟差距两岁、身为继承人的弟弟不同，织里性格强势，不轻易让步。若是生为男儿身，一定能成为了不起的侍大将note吧。为辅万般遗憾地叹了口气，让人唤隆国过来。
注：古代日本的武家职位之一。
「您找我吗，主公。」终于现身的年轻家臣优雅地向主君行礼。
或许是因为继承了京城贵族的血统，和大多粗犷的坂东武士不同，隆国是个举止优雅、身段柔软的男人。他的父亲是为辅的智囊，为辅自然也对他十分看重。
反观人见冬嗣，同为家臣，家世和地位都很低，这样的男子与城主之女织里走得近，为辅身为父亲自然不乐见。
听闻主公详述原委，隆国面不改色地答道：「天地明鉴，我没有做任何违背良心之事。」
主公满意地点头，织里大小姐倏地站起身，走到隆国面前：
「隆国，抬起头来。你敢看着我的脸，再发誓一次吗？」
家臣缓缓抬起头，定定地望进织里的双眼：
「我没有做出任何不能告诉主公的违心之事。我发誓。」
他的神情诚挚，没有丝毫动摇。两人对视一晌，织里终于淡淡说了声「是吗」。
「女儿啊，这样你满意了吧？」
「不，父亲，还没呢。之前隆国送了唐菓子给我，我得好好答谢他才行。」
织里从高脚盘里拣起三、四颗李子，往隆国的脸上