两人的声音相叠。而后是向我直射而来、全员惊讶的视线。
别退缩，要平静地说明才行。
「是的，没有事前向各位说明，非常抱歉。我想要在把大家都集合起来的场合中跟大家谈谈——总而言之，可以请各位稍微配合我一下吗？」
山田先生终于在椅子上坐下。
「我可以听你说，不过不保证会答应。」
「我也是。」
「好的，这一点我当然明白。」
在沉重无比的气氛中，我开启了话题。
「虽然有些事大家应该已经知道了，但还是让我简单说明一下状况。现在我同时负责山田先生和市长、伊坂律师、本条先生的著作，两边都正在进行编辑的工作。对于山田先生的自传，我是以编辑的身份参与；但市长们的书就与出版社有关联了，所以我想尽我所能地提高利益。在思考的时候，永濑桃提出了一个非常棒的主意。那就是把山田先生也加进《A市再生计划》作家群……」
「不要。」
「我拒绝。」
两人同时打断我的话。
山田先生一脸如吃了黄莲般难受的表情，市长果不其然也很不开心的样子。
虽然事先就有预想到，但果然没有任何一方同意，使我不禁叹了口气。
比起继续僵持下去，还不如改天再讨论比较好。或许应该要试着个别说服市长和山田先生，这样会比较有机会吗——正当我开始犹豫的时候。
「不要这么顽固，至少先听他讲完怎么样？」
拯救现状的，是伊坂律师。
「……可以吗？」
还以为他铁定会提出反对意见。
「当然。既然都决定请铃兰书房出版了，我就会尊重宫本先生的意见。」
「我也有兴趣。难得要出书了，如果可以让更多人阅读的话，当然会更开心，公司也会很开心的；毕竟是为了宣传所以才出资的。那么，如果山田副市长加入的话，会是怎么样的安排呢？」
本条先生稳健的语调让场面的气氛缓和不少。我感受到两人从背后支持着，便继续说道：
「这里有十页，是由两人的原稿组合而成的；其中山田先生的原稿，是从目前正在撰写的自传下集中撷取一些段落而来的。佐伯市长、山田先生，很抱歉我擅自做了这种事情。」
面对低声下气的我，两人没有给予任何回应，只是安静地接下原稿。而伊坂律师和本条先生也分别拿了一份。
四人开始各自认真阅读起我递出的原稿。挂在墙壁上的摆钟发出的声音听起来格外响亮。
「——这不是感觉很不错吗？」
最初从原稿上移开视线的，是笑容满面的本条先生。
「加上山田副市长所写的内容后，能够感受到A市的历史背景、故乡情怀等，从而提升了好感度。」
「我也抱持着相同的意见。」
伊坂律师也和气地说道。
「那么两位的意思是？」
「赞成，对吧？」
对于本条先生的提问，伊坂律师点点头。
「假设剩余部分也是以这种形式呈现的话。」
「那是当然的。」
「山田先生和市长……」
我不安地看向两人，山田先生的脸上浮现出笑容。
「真令人惊讶啊，章果然是个很有能力的编辑呢。」
「那么？」
「并不差。」
太好了。
「市长意下如何呢？」
「我不太能接受。从现在开始和山田先生一起修正，这个负担太大了。而且之后市议会也要开始了。虽然内容确实变得很有趣，但想要让我做如此庞大工程的改稿，就有点缺少说服力了。」
不行吗？但也不能就此放弃。
「请恕我直言，市长，《A市再生计划》的内容是富含社会意义的。它并不单单是教科书，而应该是要可以被广泛阅读的内容。况且在铃兰书房出版，主要就是为了宣传A市没错吧？如此一来，以「面向更广大的读者群」的方式去编辑就是必须的。我一直想着要制作出一本具有个性的书，而这本书拥有这样的可能性，所以我会尽心尽力去做，也一定会让这本书大卖。但是为了达成这个目标，市长和山田先生共同著作的部分是不可或缺的。无论如何都要拜托您了。」
我低下头请求。
「也差不多该答应了吧。」
山田先生虽然帮我说话，但市长仍然保持沉默。
这样也无法取得同意的话，该怎么办才好——在我感到一筹莫展的时候，本条先生对着伊坂律师使了眼色，伊坂律师微微点头后，清了一下喉咙。
「市长。」
那语气听起来带有责备的意思。
「我认为这是个经过精心考量的改稿