p;「像寻宝一样不是很开心吗？」
「为了让客人保持期待与兴奋的感觉，我会定期调整排列顺序喔。」
两人曾露出天真无邪的笑容如此说道。
「真头疼啊。」
我想着呼吸外头的空气转换一下心情，便打开日光室的落地窗。
与晴朗天空相称的轻快空气流进室内，混着一点潮湿的味道，是跟昨天风向不同的缘故吗？——脑海中浮现这个想法的时候，我的余光中捕捉到一个小小的动静，便将视线转向芍药丛。那里站着一名少女，像小鹿一般停下动作看了过来。
细长的眼型与圆滚滚的眼瞳，白皙的肌肤与富有光泽的黑发，虽然有些娇小，但是个漂亮的孩子。那套制服看起来是附近升学学校的。
「是为了书而来吗？非常不好意思，这间店已经……」
没有在营业了——正要说出口的瞬间，将庭院及通道隔开的日本红豆杉树篱后头，传出宏亮且有魄力的声音。
「小桃！你真迅速啊！章也在这里啊。你们两人已经说上话了吗！？」
是山田先生。
山田先生将被他称为「小桃」的少女引领进后方的日光室之后，便直接切入正题：
「我想说你一个人整理店面会很辛苦，所以就自作主张请小桃——也就是永濑桃小姐——来向你搭话一声。她是C高中的二年级生，之前也很常帮敏夫先生的忙，店的事情大致上都很了解。」
然后，他以「小桃，这是敏夫先生的孙子，章」介绍我后，也没让我们有互相打招呼的空闲时间，就继续说下去。
「让小桃来帮你的忙的话，章，你意下如何？」
「……虽然是帮上大忙了。但只有我们两个人没问题吗？」
让女高中生和二十八岁的男子，两个人独自待在没有其他人的店里，难道不危险吗？
「嗯？啊，原来如此。别担心，菅沼小姐和池田也会过来。」
菅沼小姐？池田？
「那么，我需要准备去市议会了。先告辞了。」
「请稍等一下，请永濑小姐来帮忙这件事还没有确定下来，假设真的要这样做，那打工费应该怎么算……」
「不需要。」
对着慌张叫住山田先生的我，永濑桃出声说道。我从她平静又清晰的声音中，感受到强烈的意志。
「作为交换，如果能让我在这边读书，我会很开心的。」
她直勾勾盯着我的眼睛，一边淡淡说话的样子，就像一个小大人似的。
「读书？」
「我家的猫，只要我在书桌前就一定会来捣乱。把它赶出房间后，它就会改成在门外一边叫一边用爪子抓门。我和敏夫先生讲了这些后，他就说『可以在这里读书喔』。」
你看。她边说边将手机画面让我看，映入眼帘的是正坐在桌上的白猫。
「它还是小猫的时候，被丢弃在这间店门口，而捡走它的正是小桃。敏夫先生可能是觉得有责任吧？不过，那些只是题外话，小桃对大部分书的位置一清二楚，一天来帮忙一小时，我认为应该能加快不少工作的进程——那是还书清单吗？」
山田先生拿起我方才放在桌上的成堆纸张，交给永濑桃；永濑桃立刻离开了日光室，我们则紧跟在后。
一进入店铺的区域，永濑桃便根据手中的清单，毫无迟疑地在书架之间来回走动，清单的前二十本书在十五分钟内便全数收集完毕。
「真不愧是小桃。」
山田先生啪啪啪地拍手说道，永濑桃说着「请不要这样」，露出一脸别扭的模样。
「章，我不会害你的，就让她帮你的忙吧。那我要先离开了。」
他就这样把我和永濑桃两人留在店内。我感到一阵尴尬的沉默——不过，她貌似不太在意的样子，把手中的纸堆分成两半，将其中一半递给我。
「我负责前半，后半可以拜托你吗？如果有找不到的书，请在上面做记号，我之后会去找出来的。」
她由下往上看我的那副表情，仿佛是对工作做不好的部下下达指令的上司一样。我不禁笑出声，也许是被我影响，永濑桃也疑惑地莞尔一笑。
「怎么了吗？」
「不，没什么。我知道了，若有找不到的书就拜托永濑小姐了，谢谢。」
永濑桃满意似地点点头。
【3 铃兰书房，最后一天】
滴答、滴答，只有摆钟的声音点缀着店内，永濑桃和我继续收集着书本。虽说我这边的作业并没有太大的进展，完全被状态极佳、高速把书一本本取出的永濑桃远抛在后头。
就算我再怎么不熟悉，但那速度未免也太快了吧。究竟是如何记住那两万本书的位置？
把今日份工作迅速完成的永濑桃，向我说道「书都放在窗边的桌子上了」后，便走向店的深处，将身子钻进窗边的小桌子和青苔色的布面椅子之间。然后，在她从黑色包包中拿出笔记本的时候——
「您好——」
轻快的声音和门铃同时响起，打开门后，门外站着一位皮肤晒得黝黑的青年。
「我叫做池田，初次见面，你好。目