满不错，我一个人也可以好好地完成工作。虽然内心有部分是这样想的——不过现实并非如此美好。
「来，慰劳品，烤玉米。我可以稍微照顾店里，你去里面吃吧？」
菅沼小姐拿着装在纸盘子上的玉米，鲜艳的黄色加上烤得恰到好处的焦痕，以及散发出的奶油酱油香，激起了食欲。
「非常感谢。」
我接下盘子时，菅沼小姐环视店面一圈。
「跟上周的样子完全不一样呢……」
如她所言。
周日的午后，本应是人潮拥挤的时段，此刻的客人却只有两名。常客们一大早就来了，而且都在中午前就离开了，所以现在店里十分清闲。
开店当天和隔日的营收比预料的高出很多，但在公休日的周一过后，前来的人就只剩下常客和零星几位新客人而已。
原本以为到了周末，客人的数量应该就会有所回升，但客人仍然寥寥无几。新的回头客只有理樱妹妹——永濑桃引领到塔的房间的那个小女孩——还有她母亲咲子小姐而已。
「真抱歉啊，章。我们如果能再多贡献一点营业额的话就好了。」
「真的。我可能也上了年纪，读书的心情和体力也慢慢没有了。」
「只是为了举办社团活动才借用这里的场地，感觉很抱歉啊。」
「没有，请不要太介意。就是因为大家常常来，店里的气氛才会变得如此快活。」
踏入没有客人的店是很困难的，所以光是有这些常客们在，我就已经很感激了。
那天晚上。
我关店后走上二楼，打开自己房间的窗户。苍白色的月光落下阴影，纱窗外青草的味道和潮湿的夜晚气息迎面扑来。
才到八月中，但北国的夏天已经开始要迎来结束。是蟋蟀在鸣叫吗？
该怎么做才能提高营业额呢？只是被动地坐等着客人光临是不行的，我也应该要主动出击才对。
我在桌上打开笔记型电脑，搜寻独立书店的成功案例并阅读一番，但不论哪个都有些空泛的感觉。
「果然还是太过鲁莽了吗？」
十年前，在全国各地约有一万两千五百家的书店，如今已锐减到只剩九千家店，大概是四分之三。在小型独立书店被淘汰也是理所当然的状况之下，当初我接下铃兰书房的时候，只要稍微思考一下就可以得知，成功的机率很低。
山田先生和市长的游说，以及永濑桃的期待，成为推动我冲动决定接手的理由；结果，到最后我不也只是在逃避现实吗？
看似是慎重行事，却没能好好预判。对这样的自己感到嫌恶的同时，浮现于脑海中的，正是过去的失败。
我在画面中输入「广川苍汰」，并按下搜索键。为什么要特别在情绪低落的时候在自己的伤口上洒盐，连我本人也无从知晓。
画面显示出多篇留言，每一个都是已经看过的内容。
「广川苍汰，难不成跟编辑有纠纷？」
「听说好像自尊心很高。」
「还是对内容修订的方针不太满意之类的？这种事情满常听到的。」
「太天真了，投稿在网页上的小说可是要变成实体单行本了喔？虽然金额不多，但还有奖金，已经算是不错了吧？出版社也不是什么慈善机构，要配合编辑的要求也很正常。」
「本来很喜欢《复仇》的啊。」
「广川老师，请一定要回归。我会等待的。」
「我有寄询问信给SOUSAKU的营运方，但是没有收到回复……」
「我也是。」
「真的很怪，什么公告都没有。」
「《复仇》真的是杰作，真希望能用原本的形式出版就好了。」
「明明很期待的说，我也来试着寄邮件看看。」
若是真如这些留言所说，应该有不少人向SOUSAKU寄询问信；但营运方始终沉默不回应。SOUSAKU是丸山出版社所营运的小说投稿网站，看来是后藤总编辑下了什么都不要回答的指令吧。
臆测带来了更多臆测，不知从何时开始，广川被赞誉为「敢于反抗出版社无理的改稿方针、拥有信念的新人作家」。话又说回来，最近这一个月已经没有关于他的新留言，他的存在似乎渐渐被人遗忘。
在SOUSAKU上跟广川有亲密交流的业余作家，谁都没有提到他的事情，就仿佛他根本不存在那般。
你究竟在哪里呢，广川苍汰？
「你看起来有点焦虑，发生了什么事吗？」
数日后的午后。
山田先生来访时，我正撑着侧脸在柜台发呆。
「……销售额无法成长。」
「常客们呢？」
「他们虽然会过来，但主要是在日光室举办社团活动，几乎不太会买书。」
「毕竟大家都上了年纪了，要阅读文字也变得很麻烦吧。必须要增加年轻世代的客人才行。」
我也明白这一点。
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