种想法呢。
对于成为插画师以来生活圈都不超过十米半径的我来说，这个夏天就像是会打雪仗的熊一样，实在是太过例外了。
但是凡事都有反作用，等这一切结束后，我暂停了几乎每天都在进行的直播，转而响应插画师同行们的作业通话邀请，寻求一些悠闲时光。
『辛苦啦～』
『辛苦～』
通话软件里传来水吉小姐软绵绵的温柔声音，我也用放松的语气回应。
『你最近好像很忙呢。真是让人佩服～』
『说什么呢。你的直播时长不是比我多得多吗？』
『我只是随心所欲地玩游戏画画而已啦。跟栗木小姐完全不一样哦～』
水吉紫明小姐既是我的绘画同行也是直播同行。她是一位擅长捕捉鲜活青春瞬间的插画师，和我一样也是拥有VTuber形象的主播。与主打企划直播、绘画直播和闲聊直播的我不同，她的直播内容以长时间的游戏实况为主。
作为插画师她是我的前辈，作为主播我是她的前辈。因为年龄相近，她是我最亲近的同行。
『栗木小姐的3D模型，胸部做得特别用心呢～。真想把手指伸进那汗津津的乳沟里』
『真懂啊！3D就是要好好利用立体感嘛！』
最重要的是，她那与清爽画风截然相反的色欲化身般的性格，正是我们志趣相投的地方。君子君动不动就说我是变态，但我大概连这位的脚跟都比不上。
我们边聊边画。我在画即将推出的栗木密手办用的插画，水吉小姐似乎在画轻小说的插图。
聊天内容涉及方方面面，从最近在看的动画到主播圈流行的游戏，从对付麻烦观众的牢骚到缓解肩酸的神器。因为除了和君子君聊过工作之外的事情，我好久没和人聊天了，积攒的话题像决堤的洪水一般涌了来。
等这些话题差不多说尽的时候，水吉小姐犹豫地问了这样一个问题：
『那个……我有点在意……你最近都在画些什么呢？』
『嗯？让我想想……自己直播用的缩略图……还有直播时画的插画，女儿演唱会的主视觉图——』
『没有画些与直播无关的作品吗？』
我陷入了仿佛时间凝固般的沉默。
『啊，不是，我不是在责备你，只是印象中栗木小姐可是以一天一幅起步的恐怖产能着称的，比起那时候感觉少了很多……』
『……这也没办法啊。毕竟还要直播』
『直播的话，今年确实增加了不少呢。是发生了什么心境上的变化吗……？』
不是今年。
准确地说，是从这学期开始——自从那天在学校食堂窗边被搭话之后。
『……虽然说这种话可能有些冒昧——』
水吉小姐带着迟疑的声音，却又犀利地——，抓住了我此刻的破绽。
『——栗木小姐，不会放弃插画师的工作吧……？』
*
「这就关火了吗？」
「是啊。剩下的余温就够了」
系着围裙的兰香，带着略显不安的表情关掉了炉火。
自从上次给我做便当之后，兰香就经常来帮我准备晚饭。虽然感觉让她这样有点像是我在偷懒，但难得她这么有干劲。出于尊重，我便把自己掌握的烹饪技巧都教给了她。
一开始她拿刀都战战兢兢的，但一周过后就渐渐像样了。最近已经快成为可靠的战力了。
想着剩下的可以放心交给兰香，我走出厨房。在摆餐具之前，得先把餐桌擦干净才行。
用抹布擦拭着餐桌。当雾气褪去，我的脸影隐约映在桌面上。那表情里残留着一丝可能只有我自己才能察觉到的、却又挥之不去的阴霾。
我和菊莉在小时候见过面。
清晰记起的只有那一个场景。她画了一幅画，我夸奖了她，而她似乎有些不好意思地谦逊推辞。
这件事，菊莉是记不起来了吗？
还是在假装忘记？
从以三鹰松叶的身份与我相遇以来……都整整一年了？
如果是这样，那又是为什么……？
擦完桌子后，我走到客厅，刻意与厨房里的兰香保持距离，拿出手机看那张照片。
小学时的我、兰香、梅瑠、竹奈奈……。
如果是菊莉发来的这张照片，为什么要特意选一张自己没出镜的呢。是因为只剩下这张了？还是说，如之前推测的那样，因为这张照片是菊莉拍的……？
虽然还想不起来……但假设看到这张照片让我恢复了当时的记忆。
虽然并排站着正在被拍摄的那三人没有映入眼帘……但站在我们正前方、将镜头对准我们的拍摄者的身影，应该是进入过我的视野的。
也就是说，如果回忆起这张照片的场景，在我脑海中重现的就是菊莉的样子……
也许是我想得太多，但如果发这张照片的目的是为了让我想起菊莉自己，那就与她之前从未表现出