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「对亲生孩子来说，亲生父母热衷于收养寄养儿童是相当棘手的事呢。毕竟陌生的孩子会不断地来到家里，还会被告知从今天起这孩子就是你的家人要好好相处。而且每个人都有令人同情的境遇，让人不得不小心翼翼。到你们来的时候，我已经觉得麻烦，甚至很少从自己房间出来了」
「这就是现在你变成家里蹲的起源咯？」
「是啊。开始画画大概也是因为这个原因吧。房间里也没有其他事可做。玩游戏的话又会被要求和寄养的孩子一起玩」
作为被君永家收留的一员，我也明白增加一个孩子会给生活带来多大的变化。这种事频繁发生的话，对一个小学生来说一定是不小的压力。
「正因为处在这样的位置，所以我只是远远地看着你们而已。直到你看到我的画为止……」
——这没什么了不起的。只是照着看到的画而已……
是我记忆中的那个模糊的场景吗。
「对画画的人来说啊，被夸奖画作是无比快乐的事情哦。比不画画的人想象的要快乐得多呢。教会我这种滋味的就是你。毕竟，我在学校美术课上可是会隐藏实力的类型」
「后脑勺有点发麻的话题啊……」
「『比起那个画动漫角色而被吹捧的女生，其实我画得要好得多』，沉浸在这种优越感中是我最大的乐趣」
「呜哇……！刺激到我的共情羞耻了……！」
菊莉咯咯地笑了。
我们走出树荫，中央有钟楼的喷泉出现在眼前。菊莉的乐福鞋在石板路上发出咔嗒咔嗒的声音，轻轻地坐在喷泉边缘。
「小学生真是单纯呢。被谁夸奖就会轻易喜欢上谁。就这样，我的初恋就这么轻易地被夺走了」
「嗯……总觉得像在听别人的故事一样……」
「实际上当时的你也是，对我的心意一点都没察觉呢。感觉你对恋爱这件事本身就持消极态度的样子……」
「那个……确实是这样吧」
有着只会寄生在女人身上的父亲，还有只想着如何留住父亲的母亲，当时的我一定深感失望吧。怎么可能还对恋爱抱有憧憬。连恋爱喜剧漫画我都几乎没读过。
「类似的事情发生在了所有四个人身上」
菊莉耸了耸肩，露出困扰的微笑。
「虽说是小学生，这种情况当然也会产生摩擦吧」
「……这样吗？」
「就是这样啊。女孩子比男孩子早熟嘛」
「确实有这种印象。……然后呢？」
「觉得这样下去不行的我们，以孩子的方式提出了解决方案。也就是——」
菊莉坐在喷泉边缘，对着站着的我竖起食指。
「——既然是男生优柔寡断的错，那就让你从我们中间选一个吧，就这样」
——选择了一个人，没有选择另外三个人
那个打电话的人——樱音说的是真的。
「真是，好优越的立场啊？」
菊莉轻轻歪着头，露出顽皮的笑容。
「能从四个美少女中随意挑选什么的。要是我的话，大概会一时兴起全都选了吧」
「你说“要是我的话”，就是说……我选择了某个人吧？」
「是啊」
「是谁？」
那个被选中的人，就是樱音的真实身份。
就是那封邮件的发送者。
菊莉仰望着星辰开始闪耀的天空。在那星光发出的时候，我们是否还是孩子呢——在这样的思绪掠过脑海的片刻之后……，菊莉缓缓张开嘴唇，……说出了七年前的真相。
「不知道」
听到的这句话的含义，有那么三秒钟，我无法理解。
「……不知道？」
「嗯。不知道」
「为什么会不知道——你不是记得吗？当时的事」
「我清清楚楚地记得。我的记忆力还算不错呢。……但是我只知道你对我说了『没有选择你』，却不知道谁被选中了。你固执地隐瞒了——大概是为了避免被选中的人遭到排挤吧」
「但是……那样的话」
「嗯。问题并没有解决」
菊莉尽量平淡地讲述着我一直在寻求的过去的结局。
「也许是自尊作祟吧。包括我在内，谁都没有透露自己没有被选中这件事。结果却反而让人觉得除了自己之外的所有人都被选中了，只有自己没被选中，感到悲伤，感到寂寞……嫉妒和疑心暗鬼开始涌动。渐渐地，原本关系那么好的我们，开始在大人看不见的地方进行着算不上吵架的无聊刁难……」
啊啊——梦的终结吗。
光是用想的就让人感到悲伤。暑假的结束。快乐的家。因为自己而破碎，被恶意所取代……。
「你看」
菊莉无力