emsp;现在，该做的事只有一件。我已经下定决心。
就这样坚定地走着，又听见远处传来运动部的声音：好——！就是这个势头！是！漂亮漂亮！秒表在哪儿——？再大声点——！嘿，哦——，嘿，哦——，嘿，哦——，嘿，哦——
叮铃铃铃铃！！
我的手机突然响起了来电铃声。
是不是兰香又要派什么差事来了？或者是菊莉？梅瑠应该还在睡觉，竹奈奈现在应该在上课……。
我看向屏幕。
未知来电。
「……诶？」
这部手机的号码，只有那四姐妹和理事长知道。
也就是说，这五个人中的某人，特意用了匿名来电。
……这是什么意思？
虽然很困惑，但我没有勇气无视这通电话。
这个匿名来电背后的人到底是谁——这个疑问无法假装视而不见。
我战战兢兢地……点击了接听键。
「……喂……？」
隔了一会儿。
一个从未听过的声音回答道。
『喂？好久不见！我是你可爱的前女友哦！』
*
我想，成为插画师的理由，大家都差不多。
从小就一直画画，自然而然就成了这样；或者是因为崇拜某位插画师；又或者是因为做不了其他工作——
——又或者是因为被谁夸奖过。
再厉害的神画师，生下来时也只是个婴儿，会尿床、会莫名其妙地爬树、会给老师起外号、会只踩着人行横道的白线过马路。
所以，仅仅一句话。
一句毫无根据、毫无见识、不负责任又随便的夸奖，就能轻易让人误入修罗之道。
——才不是！这种画只有菊莉才能画得出来！
当然，我也察觉到这并非事实。
肯定有很多比我画得更好的孩子，我不过是井底之蛙，一个无知又鲁莽、自以为是的所谓天才罢了，这些我都明白。
即便如此，我还是很开心。
我不知道自己拥有什么。不知道自己能做什么。在那些仿佛在没有灯塔的夜海中航行的日子里，只有那句话闪耀着光芒，仿佛在为我指明前进的方向。
所以。
也许这样就够了——我内心某处一直有这样的感觉。
〈冒昧打扰，我们诚挚邀请栗木密小姐加入本公司的VTuber团体〉——
我蜷缩在椅子上，盯着工作邮箱里收到的这封邮件。
这并非突发事件。
之前也收到过几次企业的招揽。之所以没有接受，是因为个人势的自由身份更适合我，而且不想改变“仅仅是自由插画师的爱好”这样的立场。
但这次不同，对方是大公司。
是一提到VTuber就会立即想到的顶级公司之一。从外部直接招揽出道大概是破例。虽然过去也有先例，但那都是早期的事了。如果实现的话一定会引起轰动。会受到瞩目。
能用到的设备也肯定比现在好得多。3D模型也可能做得更精致。所属的VTuber中有很多熟人，她们应该也会非常欢迎我吧。
而且，加入公司也不意味着就不能当插画师了。
只要我愿意，还是可以像以前一样画画。但是，如果直播活动比现在更频繁的话，能用的时间就——
——这样也挺好的吧？
毕竟……目的已经达到了。
『……………………』
我缓缓把手放在键盘上，写了封回信说想暂时保留。
我知道这是毫无意义的拖延。
是啊，我已经意识到了。
有比我更有天赋的人。我不过是井底之蛙罢了。
我已经——没有了从前那种着魔般的热情。
那个曾是我才能源泉的东西，已经不再涌现。
我已经……就算不画画，也能活下去了。
*
「前、前女友……？」
面对困惑的我，电话那头的声音愉快地轻笑着。
『果然完全不记得我了呢？真让人伤心啊。明明那时候那么爱我的说？』
「你、你到底是谁……！是那封邮件的发件人吗！？」
『刚才不是说了吗？我是织见君——你的前女友哦。七年前，被你选中的胜利女主角——其实我想说是现任女友的，不过都失联七年了，还是干脆承认自然分手比较好吧』
这个声音我没有印象。至少不是吉城寺四姐妹中的任何一