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——就说我不是狐狸了。
接着，它用莫名嚣张的态度报上名号。
——我可是尾先啊。
未绪大吃一惊，甚至觉得时间顿时停止了。
「咦……」
她试着用吃奶的力气发出声音，却迟迟说不出下一句话。都来到尾先人的家了，当然会遇见尾先，但尾先的外观跟未绪听说的「模样」差太多了。
经常附身于人的动物被称作「尾先」。如果问目击者「尾先是什么样的动物」，通常都会这样回答：
「体型比老鼠略大，有茶色、茶褐色、黑色、白色、斑纹等各种毛色。有一对像人类的耳朵，还有四方形的嘴。」
会像人类一样直立行走，也会像犬猫那样四足行走。长得像老鼠，因为尾巴呈分裂状，所以又被称为「尾裂」。
在妖怪当中，尾先的妖力算强，所以也经常被称作「魔物」。遭到附身的人类被称作「尾先人」，能发挥不可思议的力量，统率以尾先为首的众多妖怪。
掌权者不喜欢自己无法掌控之事，大概也很担心尾先人会将自己取而代之，就像他们打倒江户幕府建立明治政府那样。
据说政府和军部虽将这位尾先之主视为危险人物，却对他的力量过于忌惮而不敢出手。
但眼前「这只动物」，不管怎么看都是可爱讨喜的小白狐，一点也不吓人，看起来也不怎么强。尾巴确实裂成两条，但感觉蓬松又柔软。
谣言或传说通常会被夸大形容。或许尾先和尾先人的力量也只是被大肆渲染了吧？
但如果是这样，那她来到这里就没意义了。如果尾先和尾先人的传说不实，带着觉悟嫁过来的自己简直傻得可以。
不对，她的心情并不重要，问题是无法解救家族。这种小狐狸肯定帮不上忙。
绝望感顿时卷上心头。或许是因为再也受不了寒冷的折磨，未绪忽然意识恍惚，身子也站不直了，顿时浑身乏力倒卧在地。
最后映入眼帘的画面，是在持续纷飞的大雪中看着自己的尾先。尾先紧盯着无法起身的未绪的脸，用妖异又邪恶的声音笑道：
——好像要死掉了呢，嘻嘻嘻。
＊ ＊ ＊
未绪觉得有好一阵子都处于黑暗当中，但那股黑暗静谧又让人心安。
过了一会，那股黑暗渐渐消散，未绪还听见类似麻雀的啾啾声。身体好温暖，被包覆在柔软又干净的棉被之中，还能闻到刚洗好的被单香味。睁开眼后，陌生的天花板映入眼帘。
阳光洒落室内。虽然不知道正确的时间，但从阳光自窗外洒落的程度判断，应该还是早晨，可能还不到早上八点吧。
「啊……」
未绪发出近似悲鸣的声音撑起上半身。在早晨的阳光中醒来后，她才想起自己在鵙屋前昏倒了。
不知何时被换上了浴衣，而且是没见过的牵牛花图样的浴衣。尺寸对未绪来说有点大，领口都快要敞开了。
昨天她是穿着白无垢礼服来到鵙屋的，既然现在穿着浴衣，就表示有人脱了她的白无垢礼服，让她呈现裸体状态。而且这里应该就是尾先人的住家，就未绪所知，这里只住了一个男人。
虽然没有被侵犯的迹象，但还是被人看到裸体，全都被尾先人看光光了。
未绪急忙收拢衣领，拉紧浴衣想遮掩自己的肌肤，同时对自己喊话：
（这也没什么。）
都要嫁过来了，这点小事不算什么。虽然告诉自己要这样想，收拢衣领的手还是频频发抖。她十分恐惧，此刻的状况也令人害怕。
没时间发抖了——她对自己这么说。虽然成功进入尾先人的家，但她的目的还没达成。现在可不是被看见裸体就吓得瑟瑟发抖的时候，有些事情她必须探问清楚。
首先要确认尾先人的传说有几分真实，所以她得见见鵙屋的家主。
未绪用尽全力平复心情，并试图起身时，纸门后方的走廊就传来声音。
——汝醒了？
似乎是在跟未绪说话。听起来是女人的声音，难道古物店里有女仆吗？而且对方的说话方式很奇妙，嗓音也怪怪的，听起来带点古风，感觉也像直接从脑袋深处传来的。
又要出现非人类的「存在」了吗？
「是……是的。」
总之未绪先给出回答，随后纸门便无声开启。
——奴家能进去吗？
「可以。」
未绪再次点头。声音的主人果然不是人类，只见进房的是一件白底缀满樱花图样的小袖和服。这件美丽的和服轻飘飘地飞进房里。
虽然没有脸也没有脚，却有双如白鱼般纤瘦的手从小袖中伸了出来。未绪知道这是名为「小袖之手」的妖怪。
女子皆心系衣物等虚幻之物，相传有人目睹亡者的小袖中伸出了手。
鸟山石燕的《今昔百鬼拾遗》一书中，在从小袖中伸出细长手臂的图画旁边，配上了这么一段文字。
顺带一提，小袖是袖长偏短的和服。原本是贵族穿在衣服下方的白绢底衣，后来也渐渐演变成穿在外面的形式，到了江户时代已经是不问阶级男女的广泛衣装了。