第一卷 第一章 出嫁的少女

  西洋文化传入后,闹区景色顿时变了个样。放眼望去,时髦的红砖瓦建筑在帝都四处林立。

  但另一方面,就算进入了大正时代,有些人的生活依然跟江户时代并无二致。没有因为文化住宅※人气扶摇直上,往昔的老旧建筑就渐渐消失,尚未通电的人家也很多。这一带位处市郊,看不见灯火或许也是正常现象,毕竟夜晚本就昏暗。

  注1:指日本大正时代中期引进西洋文化后的大众住宅,建筑形式属于和洋融合的风格。

  虽然明白这一点,但在初次来访之处看不见任何东西,还是让未绪有些不安。虽然不至于迷路,但她还是相当胆怯。

  尽管如此,未绪依然没有回头,选择持续前进。紧抿双唇前往尾先人的住所,因为她有不能回去的苦衷。

  终于看见没有人工铺设的泥土道路。彷佛以此为信号般,天上下起了雪。细碎雪花轻轻落下,虽然不到会被打湿的程度,身穿白无垢的未绪依然感觉寒冷刺骨。

  实际上确实很冷,吐出的气息全都化作白烟,未绪娇小的身体也频频颤抖,但不只是因为寒冷而已。

  在细雪纷飞的天候中走在快要结霜的冰冷道路上,未绪没有带伞,只能硬着头皮往前走。

  不到几分钟的时间,一块小招牌就映入眼帘,它就像靠在路边的树上。

  未绪无声地念出了招牌上写的字。

  古物店鵙屋(MOZU YA)

  会挂上这种招牌,就代表这栋木造住宅是被文明开化抛下的产物。平房建筑相当老旧,彷佛从江户时代就建造至今。

  这栋住宅当然不是那么久以前盖的,应该只是刚搬过来小石川而已。父亲有跟她说过夫家的经历,待会要见到的「东西」她也在书上看过。

  据说鵙屋原本是在本所深川经营献残屋的人家,当时「鵙屋」二字是用汉字表示。

  所谓的献残屋——是在武士都市江户中常见的买卖形式。武士经常要赠礼,除了贡品之外,还有寒冬慰问品和火灾慰问品等等,种类不计其数,光是做人情就会搞到倾家荡产的程度。

  献残屋就会收购这些互赠的礼品来贩售,如果经营得当,就是相当赚钱的生意。但鵙屋也兼卖古物,或许是偏庶民风格的店家吧。

  明治维新后,武士渐渐绝迹,鵙屋便专心经营古物店。之所以将「鵙屋」的店名改为平假名表示,也是因为进入了明治时代。他们搬到小石川外也才大概两年的时间。

  换句话说,明明是新落成的住宅,鵙屋的外观却充满年代感。虽然只剩下刻意营造古旧氛围这个可能性,却不知道原因为何。

  未绪看着鵙屋思考这些事,落下的雪花也变得越来越大。

  气温可能比刚才又低了一些,感觉冷到快把人冻僵了。

  未绪犹豫了一会,才用冷到完全失去血色的手轻敲鵙屋的大门。

  「……不好意思。」

  未绪没来过古物店,不知上门时该说什么,但总之先试着开口。

  无人回应。未绪的声音不大,可能没传到店里吧。于是她稍稍提高音量,用门后也能听见的嗓音喊了一声。

  「有人在吗!」

  但还是无人应答。整间鵙屋静悄悄的,难道已经睡了?

  这个时间普通人类应该睡了,但妖怪或幽灵应该会在深夜活动才对。

  尾先人能使唤可怕的魔物,他们并非普通人类,反而更类似妖怪,所以未绪才以为这个时间对方应该醒着。而且她想避人耳目偷偷出嫁,才会在这么晚的时间过来。

  可是连一点动静都没有,这让未绪不知所措。虽然有想像过忽然被杀害的可能性,却没料到会有这种状况。不仅见不到家主,也进不了家门。

  气温再度下降,渐渐变成了鹅毛大雪,又重又湿的雪花开始在未绪的头发和白无垢礼服上堆积,冰冷湿濡的感觉甚至刺进骨子里。再这样下去会死的。

  她知道先回久我山家一趟比较好,但没见到尾先人她可不能回去,父亲绝对饶不了她。

  而且这里也叫不到人力车。走回去的路途太过遥远,天气也太过寒冷,她没有那么多体力和心思。

  可能是因为紧张,也因为寒冬气温太低,未绪的意识变得朦胧。

  「怎么办……」

  她下意识低喃。明明只是自言自语,却有个「东西」回应了她。直到方才都空无一物的脚边竟然传来了话语。

  ——走投无路了呢,嘻嘻嘻。

  声音听起来像还没变声的男孩,但对方应该不是人类。就算用「听见」这个说法,却不是用耳朵听见的。虽然很难解释清楚,但感觉声音是直接传进脑袋深处。她记得这种感觉,是妖怪,未绪眼前出现了妖怪。

  未绪往下一看,发现是一只全身雪白的动物,宛如刚出生的幼猫那样娇小。动物看着未绪,圆滚滚的眼睛里满是怀疑。

  未绪的眼神完全移不开「那只动物」。

  「狐狸……?」

  未绪将脑海中浮现的词汇说出口后,动物又回答了。

  ——我才不是狐狸。

  动物摇摇头,它果然听得懂人类的语言。但不管怎么看它都是一只小白狐,还是全身雪白的小狐狸。

  疑似妖怪的小狐狸似乎能看穿未绪的心思,用有些厌烦的口气再次说道:

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