——跟圭太通过电话的隔天。
圭太的父亲此刻，在都内某间餐厅吃迟来的午餐。
但他不是独自一人。相亲对象妹尾真希就坐在桌子的另一头。她说她昨天回娘家看看孩子们，但由于工作的关系，今天大一早就返回都内。
「……不好意思，你刚回来应该很累了，还劳烦你出来陪我。」
「不会。我们本来就约好今天见面，请不必放在心上。」
两人喝着餐后的咖啡，彼此寒暄。双方看来都不擅长与人交流，刚结识时也是一见面就紧张，但如今都已经相处得毫无隔阂。
「对了，我这次回娘家，在那儿巧遇真岛先生您的儿子。」
「喔喔，这件事他有告诉过我。还真是巧啊。」
「可不是吗。」
呵呵笑着的真希，放下手里的咖啡杯，将腰杆子打直。
「……真岛先生。」
「是。」
「关于之前向您求婚的事……不好意思，当初虽然是我主动提起的，但要是可以的话，希望您再让我考虑看看。」
「……这样啊。」
……这话题其实在预料之内。今天一看到她的眼神，就已经有这种预感了。她虽然委婉地称之为『考虑』，但由语气听来……她应该没打算和自己结婚了。
「真的很不好意思。」
「不会。而且其实我才该向您道歉。我会考虑和您结婚，说穿了还是为了儿子……感觉对您不够重视。」
「不过关于这点，我想我们彼此彼此。所以真岛先生，我也一样该向您道歉。」
视线交会，两人彼此苦笑。
当初，圭太的父亲会积极寻找配偶，其实是希望还给圭太一个有『母亲』的生活。
而关于这点……自己虽然并未实际求证，但也隐约看得出，真希的出发点其实和自己相同，相亲的事差点达成共识也是因为，双方『小孩需要有父母』的想法一致。
只要她愿意当圭太的『母亲』，把不把自己当『丈夫』看都无所谓——本来一直对这样的真心视若无睹，但昨天听了圭太的话，才终于让人发现。
那孩子也以自己的方式，踏实地过自己的人生。
既然如此，自己当然也该更诚挚地面对自己的人生。明明这不是圭太要的，自己却以『为了儿子』这冠冕堂皇的理由决定婚事，这样的做法并不正确。虽然这种事情不该等他提醒，自己早就该察觉了。
「……还记得之前我向您提过吗？我们家太多小孩……给最大的孩子造成不少负担。」
「是。」
「不过……昨天我难得有机会和长女好好沟通。我挨了她的骂，说『妈你如果对对方有意思，那么结婚也无妨，但如果不是的话，请不要把我姊姊的地位抢走』。」
虽然说是挨骂，但真希谈的时候倒是挺开心的。圭太的父亲可以体会那种父母心，因此只是默默旁听。
「……不过真岛先生，其实就算扣掉孩子的事，我依然觉得您是位很迷人的男性喔？甚至若以后真要再婚我也愿意。」
喝进嘴里的咖啡，差点就要喷了出来。
「呃、这个，关于这件事，我……」
「但是，我不能接受您的求婚……因为跟您在一起时就能看得出来，您的心中另有其他对象。」
带着像是洞察一切的表情，真希莞尔一笑。圭太的父亲什么话也回不了，只能端起早已见底的咖啡杯就口。
「感谢您这些日子的照顾。但今后您依然是我『女儿的朋友的家长』，到时一样请您多多指教了。」
……等结帐结完，圭太的父亲一个人离开了餐厅。
真希前不久已经先返回工作岗位。前不久才拒绝求婚的她，脸上挂着的，却是与那毫不相仿的轻松笑容。
『跟您在一起时就能看得出来，您的心中另有其他对象。』
刚才之所以无语是因为，事情全被她说中了。他从来没想过原来自己是这么个心事全都会写到脸上的人。
……就在这时，口袋里的手机传来震动。
一看上头的来电显示，令人微微睁大了眼——迟了好一会儿，他才把手机贴到耳边。
「……是。好久不见了，义姊。」
『嗯。你也一样，声音听起来还是老样子。』
通话的对象——野中玲用一如既往的从容嗓音答道。