「我们会尽量安排你妹妹的部分，但是韮泽小姐，我希望你能明白一件事，我们并没有偏袒哪个救援对象。中川小姐现在的情况真的很危急，无人机的数量也真的很有限，只有现在这个办法才有办法救她。」
「……再一下就好。」我沙哑着声音回答。「只要再一下，就能将中川小姐引导到安全的地方。这里一结束，我就马上过去，我会直接过去，用无人机帮你找妹妹。」
韮泽注视着我。「……我知道了。」如此低声说道后，她便转身离去。随风飘动的窗帘盖住了韮泽的背影，我一语不发，俨如雕像般静止地目送她的背影消失在尘沙的另一头-
2 -
「——高木，你还可以吗？脸色看起来不太好。」
「嗯，没事。」
我一面戴上护目镜，一面回答花村小姐。
看样子三台配合中继器用的无人机都调到了。虽然型号都不一样，但我都有操纵过。操纵地点也变了，现在我们来到学校西北方的某个公园，工厂用通风管道的地面通风口位于公园的一角，鲜绿色的茂密树木掩盖了那个不雅的银色通风口和金属围栏网。
「十七点五十分，第一台中继器用无人机，升空。」
确认好各个项目后，我驱使第一台无人机前往通风口。这是比SVR-III小且轻型的机型，灵活度高，操纵起来很容易。
虽然滑行很顺利，但让无人机闯进通风口时，操作上却有些费力。机身靠近通风口时，就好像磁铁反弹一样会自动避开，无法按照我的想法接近。
「高木，没办法靠近吗？」
「对……好像是感测器在干扰。」
「那要关掉吗？」
「麻烦了。」
「了解——请关闭第一架无人机的防撞感测器。」
前辈宣布。虽然在回避障碍物上是不可欠缺的防撞功能，但在狭窄的管道中，却会因为一直要与物体维持安全距离这个设计阻碍飞行，所以暂时先将此功能关闭。
一关掉感测器，那扇看不见的墙就仿佛消失了，机身顺利飞进管道口中。我集中精神在视野上，虽然幸亏没有什么奇怪的阻力，但碰撞风险也因此提高了。在操纵无人机上必须更加谨慎。
管道内很狭窄，不利于飞行。果然与专门设计给无人机飞行的水管不一样。转弯的地方也都是直角，每次遇到转角时都必须暂时停止飞行，再转换方向。因为是由上往下的垂直移动，飞行距离比较短，却因为管道配置都是复杂的转角，再怎么快也还是要花上不少时间。
「高木，速度太快了，步调再放慢一点。」
「……是。」
不小心就会一直想把延后的时间拼回来。或许也是比SVR-III好加速的关系，一没注意就开太快了。每当那时前辈就会提醒我要注意，但大概是因为长时间操作累积的疲劳，总觉得指尖没办法随心所欲地动作。
又或是——我偷闲思考着。
果然还是因为我太焦急了吗？
韮泽那放弃世界般的台词还在我的耳中回响着。
——真的没办法……救我妹妹吗？
才不是没办法。
我才没有觉得没办法，要是觉得做不到的话，那里就是极限了。我没有对韮泽的妹妹见死不救，也没有将两个人的生命拿在天平上比较。
只是依现实状况，对危险度较高的人采取优先救援而已。韮泽的妹妹感觉可以自行移动，眼睛看得到，耳朵也听得到。另一方面，中川小姐是重度盲人，还因为长距离的移动以及落水消耗了不少体力，还要面临水与火的威胁。
她身上的障碍是真的吗？当然是真的，若是怀疑她一切就完了。
「——高木！」
耳机里传来我闻前辈尖锐的声音。
我回过神来，眼前是光线的边缘。本以为前方是光线无法到达的空间，原来是墙壁，只不过是被从管道缝隙间流入的烟雾染黑了而已。
我急忙按住右边的类比摇杆紧急煞车，却来不及了。
做不到了。
出现这个念头的瞬间，碰撞了。
碰撞声，上下剧烈颠倒的视野，毫无办法。在眼前的所有动静停止，螺旋桨声慢慢消失之前，我都只能像个傻瓜似地张开嘴巴，看着事情发生。
「……十七点五十四分，第一台中继器用无人机，坠机。」
现场冷淡地响起佐伯小姐无情的广播声。
我无法说出任何借口。
「情况怎么样，我闻？」是花村小姐的声音。
「没事，还可以动，摄影机跟感测器也都正常。」
「是吗？那就好，真是不幸中的大幸啊——高木。」
花村小姐转向我，下达指示。
「你去休息一下。」
我没办法马上做出任何反应。
「高木？」
「啊，是……对不起。」
「你不要误会，我没有要骂你的意思，只是我感觉你还满