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听起来很像那种缺乏润滑油的铰链发出的声音。
「前辈，这些该不会是……？」
一个拍子的瞬间，过了一下子，我闻前辈语带厌恶地回答：
「嗯，是老鼠。」-
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「十六点四十三分，SVR-III，对行进方向上的疑似鼠群进行确认。」
周遭因佐伯小姐的广播出现一阵骚动。
她是说……老鼠？
我伸手摸索了一下，抓到宝特瓶后快速补充了水分同时也有点不知如何是好。那些老鼠究竟算不算是危险的存在？即便是失明的女性，或许也会因为感到厌恶或害怕而陷入恐慌——
「放过我吧，我很怕那些……」
难得听到我闻前辈这般示弱的声音。至少，它们对前辈来说应该是威胁，真是令人意外的弱点。
撇开这点不说，后方支援也对该怎么处置这个状况感到困扰。事前的作战会议上并没有讨论到老鼠，应该是因为用侦查无人机探查时没有遇到它们。它们一定是从哪里跑来找食物，寻找藏身之处的。
「只是老鼠的话，无人机一靠近，它们就会被吓跑了吧？」火野先生说。
「不，」我闻前辈接着说。「这样片面下判断太危险了。我觉得这座城市的动物早就习惯无人机的存在了，轻易刺激下水沟老鼠反而容易激怒它们攻击人类。」
「就算攻击，也不过只是老鼠啊？」
「拜托你别小看它们，它们是狡猾又凶狠的生物，不仅会毫不留情地攻击幼儿或老人这种比较弱小的对手，实际上还真的有婴儿被咬死的案例。就连我的屁股上，也还有以前念幼稚园时被咬的伤。」
看来他有实际体验过。不过，如果真的是老鼠的话就麻烦了。要是那些老鼠把失明的中川小姐当成是弱小的敌人，可能会为了想赶走跑进它们领地的她而做出攻击。
「灯光呢？用灯照它们的话，它们会不会逃跑？」
对于佐伯小姐的提议，我闻前辈语带郁闷地回答。
「不行，LED灯在刚才坠机的时候跟相机一起坏掉了——啊。」
他突然叫出声来，怎么了吗？我本来还以为他是不是想到了什么好点子，没想到他就这样停住，突然什么话都不说了——到底是怎么了？
「糟糕。」火野先生低声说道。「有一只注意到我们了。」
有一颗红色的斑点从那群之中溢出来，一点一点地靠近我们。我让无人机停落在前面一点的地上。它看起来是在观察无人机——又或是中川小姐。
怎么办，我不知道该怎么做。跟电池那时候的情况一样，我们不可能就这样一直停留在原地。只能拼拼运气，在知道风险的情况下前进——
「那个，」就在这时，传来了一句小心翼翼的声音。「我……会怕虫。」
——虫？
传田小姐的声音。她应该是透过设置在帐篷的麦克风，跟我们说话的。
我再次感到混乱，怕虫跟现在的情况又有什么关系？再怎么说，现在在我们眼前的老鼠也是哺乳类，不是什么虫。
「我的香水……虽然是薄荷味道，但会用那个，也有一半是为了驱虫，我听说虫会怕薄荷的味道。然后，那个……我在猜，会不会对老鼠也有同样的效果……」
现场稍微安静了下来。
脑袋里有种劈里啪啦、想到什么了的感觉。我马上叫了出来。
「我闻前辈！」
「说不定行得通。」前辈立刻给我回应。「我也有听过，用薄荷类的味道可以赶老鼠。」
「火野消防分队长。」长井消防局长开口说道。「香水还有剩吗？」
「有，量很够。」
「好，那就请进行作战计划。」
GO的指示马上就出来了，我赶紧下调无人机的高度，靠近那群红色斑点。或许是感受到螺旋桨刮出的风，那群斑点开始活跃地动了起来。
「香水发射。」
「香水，发射。」
接着是一声小小的「噗咻」，我屏气凝神盯着画面。一秒——两秒——毫无动静的影像里，夹杂着不安与期待。
终于，有了动静。正当我想说终于有个红色斑点从那群之中溜走时，红点又一个接着一个紧接在后，离开了那块红区。
没过多久，那团红就宛如雪崩似地开始瓦解，再像是被吸尘器吸走那般，红色斑点消失在深处那块空间，最后只剩热像仪上的蓝色色彩。
见状，我不禁呼出一口气，放下心来。
成功赶走鼠群后，我们悠哉地穿过农作物保管仓库。我们要前往地下三楼西区，位于共同物流仓库的水管进出入口「B3W1」。照现在的步行速度，从目前位置出发大概还要十几分钟才会抵达那里，电量还够用四十分钟以上，非常足够。
「喂，高木。」
就在我得意洋洋操纵无人机时，耳机里传来我闻前辈的声音。
「怎么了？」
「刚才的老鼠，你怎么想？」