一向温柔爱护我的安那诺斯先生认为自己被我欺骗了，即便我向他阐述自己的爱与清白，他也不愿再听我说话了。这位先生相信，又或是有些怀疑我和苏莉文老师故意窃取别人的作品，以博得他的赞赏。
——《海伦•凯勒自传 我的生活》海伦•凯勒着-
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——为什么眼睛看不到的她，会需要开电灯呢？
我的身体僵硬了一会儿。我感到混乱，也停止了思考。我盯着宛若毛虫的横长波形图，拼命重新思考。
「会不会……只是碰巧按到啊。」
终于，我开口回答。
「手碰到墙壁的时候，刚好压到开关之类的，毕竟电灯的开关通常都是安装在入口附近，手很轻易就能碰到的地方。」
「嗯……你说得……也没错啦。」
我闻前辈也像在说服自己似地说道。
「抱歉，出发前还跟你说这些有的没的，当我没说。」
「好……」
我含糊地回应他，回到操纵区的位置，总觉得有些心不在焉地戴上护目镜和耳机，拿好 控制器 （ Propo ） ，等待佐伯小姐的出发指令。
等待的时候，我的脑中充满着各种想法。
我摇摇头，做了个深呼吸。够了，别再想那些奇怪的事了，现在要专注在救出她这件事情上。
「高木先生，预定出发时间到了。」
我对佐伯小姐的广播产生机械式的反应。
「了解，SVR-III，升空。」
「十六点三十分，SVR-III升空。」
无人机上升。
眼前是布满点云资料的粗糙黑白画面，以及热像仪图的彩虹色彩。
虽然刚开始对不习惯的视野感到茫然，但现在已经差不多抓到感觉了。只是由于底部相机故障了，所以不能直接确认应该就在正下方抓着绳索的中川小姐的身影，只能仰赖护目镜画面底部显示的绳索的拉力数值。
我控制着拉力数值在一定范围内调整速度，同时让无人机前进。
下个目的地是位于地下三楼西区流通区的「共同物流仓库」。
那里有着往各配送路线中心的大型水管进出口和充电地穴。在我们用无人机将中川小姐从地下四楼引导至往地下三楼的楼梯后，首先要请她先从那里爬上去，接着要再往北边前进一点。过了一阵子，我才从耳机听到佐伯小姐的播报声。
「十六点四十分，SVR-III抵达地下三层西区水耕栽培区，『收获地球』股份有限公司的农作物保管仓库。」
——农作物保管仓库。
这是前往物流仓库路线的其中一站。和之国地下三楼是规划给工厂或仓库等产业专用区。其中一改画风的是照护生机勃勃植物的「水耕栽培区」。挑战和之国地下农业经济的新创企业数量不少，这一带几乎都被生产农作物的「植物工厂」占领了。
这个「农作物保管仓库」就是用来储存收割下来的农作物的吧。导航的绿色箭头指向仓库的方位。在我按照指示，让无人机通过铁卷门上方类似入口的地方后，左右两侧便浮现直线排列构造的物体的黑白影像。
是架子。列与列之间的间隔很宽，看起来足够让无人机和一个人通过。
不过天花板很低，所以不太能飞高。我一边注意高度，一边缓慢地操纵无人机前进。
啪。
突然间，我听到了拍腿的声音。
——「停下」的暗号。
我很快反射性地停下无人机。
怎么了？发生什么事了？
「怎么了，高木？」
「我不知道。」
我不禁跟刚才一样想看一下底部摄影机的视窗画面，接着便发出「啧」的一声，因为摄影机早就坏了。
我马上回到原先的视角，注视着眼前的点云资料和热像仪图，但两个解析度都很低，没办法确认细微的部分。
我看向护目镜画面上下两端显示的各种感测器的数值：气温、湿度、毒气浓度，每个都在正常范围内。
「高木……咦，那什么？」
就在这时，我闻前辈注意到了什么东西。同时，护目镜的视野中间也出现了一条歪曲的圆状红线。好像是前辈拿滑鼠画出来的。
我盯着那块看，圆的中央、左侧的架子缝隙间，隐隐约约可以看到显示热能的红色。
火……不，是热水？
我惊讶地让无人机靠近前看，接着倒吞了一口气。
架子对面散布着红色的斑点。
小小的红点相连在一起，仿佛一串葡萄。
整体的形状并不固定，红色圆点相互交替蠕动，忙碌地产生变化，就像只阿米巴原虫。
我忍不住停下手上操纵的动作，耳边传来噪音那种令人不安的声音。
吱……吱……