p; 她是在说什么啊。不可能会有这种事……我无法如此断言。最近确实有人在轨道上除过雪，这实在是令人难以置信。不过——。
蕾咪拉着莉娜的手，跨过枕木跑了过去。
今天的天空也是一片蔚蓝。在万里无云的辽阔蓝天里，某处冒出一道有如蜘蛛丝般的白烟。该不会是火车吐出的煤烟——。莉娜一边有这种预感，一边寻找烟雾的出处，同时心跳也变得激烈起来。
「是那个！是城镇、是城镇哦！走吧，莉娜也想看火车吧？」
被这么一问，莉娜有些犹豫。火车这个字汇莫名地让自己感到介意。总觉得火车对自己来说有着某种特别的情感。
「嗯……我也想，稍微看一下……吧？」
老实说并不是「稍微看一下」。莉娜比蕾咪还要心神不定。不过，她自己也不晓得这种心情的归属。
莉娜追在蕾咪身后，她重复着奔跑跟走路的动作，气喘吁吁。从全身复盖白雪的山岩表面，可以看见一根根粗犷的烟囱正不断吐出烟雾。两人追逐的铁路一直延伸至山麓的城镇。
自从开始旅行后，这或许还是初次遇见这么大的城镇也说不定。
高耸的雪山背靠着巨大铁制城墙，将城镇包围起来。像是要黏在山岩表面般，老旧的红砖烟囱与膨胀成穹顶状的生化植物……应该是吧。围绕着植物的玻璃墙反射阳光，发出闪闪光芒。然而，在它旁边不断吐出煤烟的烟囱看起来有些煞风景。话虽如此，那个烟囱的烟雾正是这座城镇仍然活着的证据。
奥利维亚说过，世界各处还有许多城镇仍然活着，这里也是其中之一吧。不过，以这种规模保留旧时代技术的城镇应该相当罕见才是。
被城墙包围的居住区只在南侧有一个城门。这应该是相当古老的建筑吧。钢铁制的墙壁到处都生锈腐朽，大大敞开的城门前甚至没有门卫的身影。
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「唔哦哦哦！好厉害！我从未见过这么大的城镇啊！」
兴奋的蕾咪在潮湿的石板道路上奔跑。穿过城门后，莉娜感受到气氛明显有所改变。
「你看，这个石板路虽然潮湿，却没有结冰哦！」
虽然这是理所当然的事，不过水不在冰点以下是不会冻结的。如同温室般的闷热空气迎接莉娜她们。这里很暖和，而且又闷又热，跟干燥寒风轻抚冰原的墙外世界截然不同，就像是整座城镇都用暖气加温似的。
进入城镇后立刻就是大街。那有数名年轻男性，而蕾咪如同野猪般冲向他们。
「请问！这座城镇叫什么名字呢！」
扛着道路标志的怪女孩突然冲过来，气势十足地提出奇怪的问题，无论是谁应该都会被震慑住才对。男人有些胆怯地回答道。
「是、是希多尼亚……」
「是哦！希多尼亚啊！非常感谢！」
形式上行了一个礼后，蕾咪再次奔跑而出。对方当然露出讶异表情，不过蕾咪毫不在乎地在街上展开探险，莉娜则是拼命追在她身后。
莉娜立刻明白复盖城镇的暖空气的真面目。细小巷弄与大街，到处都伸出细长的铁管。如果将整个城镇比喻成人体，铁管就像毛细血管般遍布全身。它们贴在石板路或是三合板的墙壁上，从小小的洞口不断噗咻噗咻地吐出蒸气。而且温度高到不小心触碰的话，很有可能会烫伤。
在街上走个几分钟，头发就会变湿，甚至湿到一拧就会滴水的地步。
被铁壁包围的这座城镇，受到蒸气血脉的守护。
「呜哇……莉娜，你看！好厉害哦！」
沿着遍布的铁之血脉前进，蕾咪发出惊讶的声音。位于城镇中心的广场，像是被某种巨大装置占据般坐镇在那里。
喀哒、喀哒。跟人一样高的齿轮驱动着，中央的巨大轴心不断持续旋转。每次铁锈摩擦，沉默的机械就会发出尖锐声响。
轴心转动，类似子弹的黑色铁块像钟摆一样在空中舞动。看起来能容纳百人的巨大铁块持续摇晃。遍布在城镇里的铁管全都连接到这个铁块。每当钟摆摆动到尽头，连接铁块的排气阀就会喷出纯白的蒸气。看起来就像持续跳动的巨大钢铁心脏。
这个来历不明的机械，存在感强烈到让人无法移开目光。所以两人都没发现，自己不知不觉间已经被包围了。
「喂，你们两个！到底是从哪里来的！」
后方突然传来雷鸣般的怒吼。回头一看，几名壮汉围成一圈，将莉娜她们包围在里面。所有人都穿着相同的褐色制服，戴着相同的帽子，单手拿着类似步枪的武器。大概是自警团之类的吧。每个人都杀气腾腾，对两名陌生的入侵者表现出敌意。
「呃……那个……是从入口进来的……」
「这我知道！我问的是你们是从哪座城镇来的！」
熊一般将近两公尺的高大男人大声质问，莉娜完全吓到，脑袋也变得一片空白。男人们在这之后继续缩小包围网，封锁两人的退路。明明是这种状况，蕾咪却毫不畏惧，应该说她搞不懂状况，若无其事地回答问题。
「那个，我们是从艾尔希雅来的」
「少骗人了！从那边走过来要两个月以上！不可能有人从那种地方过来！你们在胡闹吗？」
不只没被相信，男人们还一起将手中步枪的枪口对准她们。
「噫，咿唉唉唉！」
莉娜不禁抱住蕾咪发抖。这些人正在生气，可能会真的开枪。不知何时，两人周围也聚集了更多人。